Миракс пренебрежительно фыркнула.

— Может, ты подзабыл, но я никогда не вылетала в точку рандеву, не зная ее координат. Да и тебя нельзя было заставить везти груз в неведомом направлении даже под прицелом турбо-лазера.

— Я тебя понял, но подозреваю, что Куелев Таппер сумеет убедить Каррде, что нам можно верить.

Громоподобно хохотнул Бустер.

— Продолжай платить вперед, и Коготь сделает вид, что поверит во что угодно.

— Так мы и поступим, — Антиллес с усилием расправил плечи. — А все-таки один из ее кораблей мы уничтожили.

— Ага, — Хорн вздохнул. — Самый маленький.

— Зато с самым злым капитаном, — парировал Ведж. — И уж он-то знал, как обращаться со «звездным разрушителем». Ждал, что мы бросимся наутек, а мы не побежали, — чувствовалось, что ладони Антиллеса с трудом удерживаются на столешнице, чтобы не взлететь, демонстрируя фрагменты недавнего боя. — Поэтому он и умер. Командиры других кораблей, кажется, более сдержанны.

Он улыбнулся.

— Самые храбрые из адмиралов Империи погибли на Эндоре, — подытожил Антиллес. — Тем не менее «Алчность» и «Злоба» — последние модели «разрушителей» в своем классе. Оба — «империалы», оба — двойки. Значит, на каждом из них по шесть ДИ-эскадрилий. Не важно, хороши или плохи командиры, но они сумеют крепко удивить.

Корран широко ухмыльнулся.

— И стать нашей мишенью.

— Да, вот только эти мишени стреляют в ответ, — Ведж мотнул головой, воюя с упавшей на глаза челкой. — У ИЗР-два экипаж — до сорока шести тысяч человек, если считать все рода войск. И у них до дури огневой мощи. Их взять совсем не так просто, как «Исказитель».

Присутствующие изумленно примолкли. Им как-то не приходило в голову, что, оказывается, они с легкостью одержали недавнюю победу.

— Нас спасет только одно… — подал голос Селчу.

— Чудо? — предположила Миракс.

— Нет. Починить ИЗР-два сложнее, чем «крестокрыл». Исард придется использовать их для сопровождения конвоев, и если мы будем продолжать наносить по ним удары, «разрушители» постоянно будут находиться в состоянии…

— … близком к панике.

— Я имел в виду боевую готовность, — уточнил Тикхо. — Рано или поздно мы получим положительный результат.

— Вопрос в том, кто измотается раньше, — Миракс посмотрела на Веджа, перевела взгляд на Селчу, потом на Тал'диру, остановилась на Корране. — Парни, вы все на пределе. Блондинчик прав, починить «крестокрыл» легче, чем «разрушитель». С ценами на запчасти мы как-нибудь справимся, но вот как заменить вас?

Вопрос был очень хороший, зато у Хорна имелся ответ.

— Одно преимущество у нас все же есть, — заявил Корран. — Исард реагирует на наши действия, ей всегда приходится гадать, где мы и откуда ударим, а нам думать не надо, мы являемся, бьем и бежим.

— Оптимист! — усмехнулся Селчу.

— Все равно им труднее, чем нам, — Хорн оглянулся на Веджа. — Правильно, командир?

— Надеюсь на то, — Ведж упер локти в стол и положил подбородок на ладони, мечтательно глядя вдаль. — А мне нравится идея о скупке некоторых запчастей… Преобразователи частоты для турболазеров, например, еще что-нибудь такое же. А еще лучше потом перепродать их противнику и содрать с них три шкуры.

Тут он сообразил, что все уставились на него.

— А разве никто ничего подобного не высказывал?

Всеобщими усилиями удалось уговорить командира, что именно он является автором блистательной идеи. Бустер Террик смотрел на Веджа с гордостью, явно борясь с желанием по-отечески взъерошить ему волосы на макушке.

— Посмотрим, что можно сделать, — пообещал он.

— Спасибо, Бустер, — Ведж опустил ресницы, размышляя. — Я так понял, что ты собрался ругаться с Каррде из-за засады?

Молчавший до того тви'лекк указал кончиком головного хвоста на центр стола.

— Почему мы думаем, что информация пришла не от нас? — захотел знать Тал'дира. Ответил ему все тот же Бустер.

— Наши грузовики шли за «Скатом» на поводке. Я не сказал парням, куда мы летим. Ведж говорит, что сообщил о месте назначения вам, сорвиголовам, во время инструктажа, но это было за сорок восемь часов до вылета. Исард получила «Собиратель» за пять дней до засады, а пилоты на нем были проинструктированы за двенадцать часов. А Коготь знал о нашем рейде целых две стандартных недели.

— Кроме того, если бы нас предал кто-нибудь из пилотов Террика, Исард лично явилась бы сюда на «Лусанкии», — Корран наставительно постучал пальцем по столешнице. — А у Каррде нет координат нашей базы.

Он был весьма благодарен, что саркастическое «ты уверен?» Миракс пробормотала себе под нос.

— От меня или моих парней он ничего не узнал бы! — зарычал Бустер, заглушив слова дочери. — Мои ребята — хорошие ребята, Хорн. И не тебе решать, стоят ли они твоего драгоценного доверия!

Если бы народ не засыпал на ходу, наверняка случился бы какой-нибудь эксцесс, но всем было лень подниматься с мест, да и суллустианка вдруг заверещала так, что заложило уши. Чирикала она с минуту, потом перешла на общегалактический.

— Бустер, Хорн не говорил, что вашим людям нельзя верить. Он утверждал обратное!

— Знаю я, что он утверждал, капитан Нунб, — кипятился Террик. — Он же — КорБез до мозга костей, а сверху еще и Хорном пришлепнуто. Послушать его, так ты лишаешься доверия, как только перевез хотя бы грамм контрабанды!

Корран открыл рот, чтобы опротестовать заявление. Но разве в глубине души он не подозревал контрабандистов, работающих на Бустера или доставляющих на станцию продовольствие? Они — контрабандисты, они нарушают закон, а тот, кто хоть раз перешагнул через его рамки, будет снова и снова совершать преступления. Это было так естественно и просто… в прошлом. А сейчас? Теперь он сам — вне закона, его лучший друг и командир не брезговали контрабандой, а уж о подружке лучше вообще помолчать, прикрыв тряпочкой рот… Кроме того, кто, как не Корран, лично проморгал предателя в рядах эскадрильи? Вот оно что. .. Из-за оплошности с Эриси я просто пытаюсь избежать подобной ловушки еще раз.

Хорн посмотрел на Террика. Сколько шансов за то, что Бустер не поверит ни слову?

Ведж постучал костяшками пальцев по столу.

— Хватит, Бустер. Арил права, и совсем не важно, что думает или не думает Корран. Я-то знаю, что ты уже раз десять обмозговал каждую кандидатуру. Давайте остановимся на том, что положение у нас шаткое и лучше не забывать об осторожности. Я верю Каррде, но утечка произошла от его людей. Бустер, я хочу, чтобы ты уладил с ним этот вопрос. Мирно.

— Считай, что уже все сделано.

— Хорошо. И перескажешь мне потом все, что скажет Каррде, — он устало потер глаза, посмотрел на Зиму. — Переходим ко второму вопросу. Повезло чтонибудь на него отыскать?