– Илли, – встал с места Хингред, – подожди минутку, ничего не говори… я сейчас.

Девушка кивнула и взяла фужер с фантой – чего-чего, а таких полузабытых ею напитков в том мире, который она давно считала родным, не было.

– Вот, – вернувшись с папкой в руках, Хингред щелкнул застежками и достал самый верхний лист, – посмотри, кого-нибудь я угадал?

– Да, – едва взглянув на лист, утвердительно кивнула Илли, – угадал. Он у тебя второй. Брандениз мечтал завладеть троном и готовил переворот. Привлек всех, кого смог, – колдунов, гильдию торговцев, наемников… у него же была в руках торговля. Определенно он помогал им устроить выгодные дела или ставил препятствия строптивым. А колдуны были важной частью плана по захвату дворца… Но когда его взяли и люди Бенгальда обнаружили, что королевские маги спят, я посоветовала снять все зеркала. Но про одно зеркало не знал никто, оно было в кабинете советника, в тайной нише. Его преемник, сеньор Чалирдон, был его первым помощником и в этом деле, хотя, думаю… не догадывался о главной цели. Но не расстраивайся, пап, ты угадал и с первым, Матерос тоже играл против трона, его уже сместили, теперь там наместником Рантильд. Кстати… папа, король велел тебе передать… твой фамильный замок и поместье ждут вас, и еще пост его советника по особым делам.

– Как «замок»? – Хингред даже побледнел. – Но там же… Отрилез…

– Он проиграл столько денег, что продал поместье и попал в долговую тюрьму… – девушка не стала скрывать правду, точно зная, отец предпочитает знать все точно, – вот ему и предложили вместо замка и тюрьмы спокойную жизнь… в другом месте. А замок записан на тебя… сказали, будет ждать столько, сколько нужно. Только я не знаю… – губы девушки задрожали, – как мы теперь туда попадем.

– Илли, – бросилась к ней мать, – не плачь… нас теперь много, и мы все вместе, выход найдется обязательно. Есть и другие пути… просто они длиннее и добираться дальше… но теперь это не страшно. Отдохни несколько дней, мы уладим тут все дела, восстановим силу… и что-нибудь за это время придумаем.

Только услышав эти слова, Иллира поняла, как бледна мать, и виновато спросила:

– Трудно было?

– Не очень… просто я сильно волновалась. Первый раз перебрасывала людей в стазисе… опыта никакого, боялась, что рванет в любой момент… аж руки тряслись. И Хингреда не было, он как раз за продуктами уехал. Хорошо еще, что мы с Апраксией уже сто раз обговорили, что будем делать в подобном случае… да и другие варианты не раз отработали. Но вот когда ты голосом подала сигнал, что рядом враг и ты в плену, – поверишь, в первую минуту растерялись… Хорошо, что Апраксия сразу догадалась на нас уверенность кастовать… после этого мы действовали как автоматы. Как только я прочла условный знак, специально свет закрыла, чтоб он не понял… а потом Апи бросила стазис, а я вас двоих схватила, чтоб не задело. Он ведь, как только выходит из-под контроля, мгновенно возвращает спрятанного точно в то состояние, в каком он был в последний миг. Но и вы умницы, все сделали верно, хорошо, что руки на зеркало положили, мне не пришлось тратить секунду, чтоб до вас дотянуться.

– Илли молодец, – наконец осмелела и вмешалась в разговор заметно осоловевшая от еды Юниза, – она так с колдуном почтительно и боязливо разговаривала, что он разрешил ей пойти отдохнуть в моей комнате. Вот тогда она мне все и объяснила. А принца жалко было… он сильно переживал… хоть ауру мы не видим, но лицо у него было…

– Не нужно про его лицо… – нервно стиснула руки Илли, – я знаю, что ему было больно. У меня у самой сердце на куски рвалось… но если бы я его не выгнала, он бы помешал мне сделать задуманное. Я ведь ничего про шахидок не знала, помнила лишь то, что папа последний раз про знак сказал… вот и догадалась, что у вас есть какой-то сюрприз.

– Илли, ты только не расстраивайся… ты многого не знала, по зеркалу всего не скажешь. Можно было и принца взять… Апи нашла способ, как брать здесь энергию, она ведь магиня, ей легче. И уже набросала в стазис несколько… людей, которые пытались нам угрожать или делать гадости. Но что сделано, то сделано… теперь поздно руками махать. Однако отчаиваться повода нет. Вы еще встретитесь, я тебе обещаю… Но прости меня за наглость… а как королева к вашей… любви отнесется?

– Она все устроила лучшим образом… – скорбно вздохнула Илли, – меня ведь теперь не Иллира зовут, а Дарэя. Маркиза Дарэттия Эндерстон. И я богатая наследница… но для него это ничего не значит… он поклялся, что больше никогда ко мне подойдет.

Она уткнулась в плечо Апраксии и горько зарыдала.

– Так! – не выдержала Лира, которую попросили немножко помолчать, пока старшие все выяснят. – Илли, прекрати немедленно. Что за паника: она его спасла, а он не подойдет? Да пусть только попробует! А мы у тебя на что? И вообще, о чем вы все говорите и думаете, я не понимаю? Она же в цвет входит! Мать! Ты слепая или притворяешься?

– Лир… – умиленно улыбнулась сквозь слезы Илли, – ну что ты такое выдумываешь? Я обычный человек. Меня верховный эльф проверял и ничего не нашел, кроме необычной ауры…

– Я тоже раньше не видела… – сонно сказала Юниза, – а теперь вижу… А где мне поспать? А выход у меня есть… только далеко от столицы. Зато надежный.

Маги вцепились в принца мертвой хваткой, потащили к креслу, усадили и непрерывно держали, не убирая с плеч и рук назойливых ладоней. Кандирд смеялся бы во все горло, если бы мог, – ну куда он денется, если не только ходить зеркальными путями не умеет, но и просто шагнуть не в состоянии?

– Его высочество тут? – В комнату с погасшим зеркалом, завешанным от греха подальше темным пледом, влетел парень в форме королевского стражника. – Мы получили приказ его сопровождать.

– Уймись, Мелрис, – отмахнулся один из магов, – на нем заклятье повиновения, его еще снять нужно.

– Но его величество написал прямо: как он появится, сразу отправится в путь… и отряд должен ехать с ним, – заупрямился Мелрис. – К вам сейчас подойдет городская охрана.

– Мелрис! – раздельно повторил маг. – Посмотри на него? Как он выглядит?

– Ну… – Простодушное лицо честного воина очень ясно отразило всю глубину его душевных мук. Сказать откровенно, как выглядит принц, ему не позволяло воспитание, а слукавить – прямодушный характер.

«Нужно будет забрать его себе, – решил отстраненно наблюдавший за этой сценой принц. – Надоело, что его окружают прожженные ловкачи вроде Ингирда и Гарстена. Нет, старых друзей он любит, но давно пора разбавить их общество кем-то менее язвительным, чтоб не чувствовать себя подушечкой для иголок. Или хотя бы – единственной подушечкой».

– Можешь не говорить, – сжалился над стражником маг, – мы и сами видим. Сейчас снимем подчинение и отправим отдыхать. Все равно ехать ему некуда. Направление мы, конечно, поймали, где-то на юге, вернее, восточном юге. Но выяснить точнее, где это место, не удалось. Слишком по-разному мы подходим к магии. Вернее, мы ею только пользуемся, в зависимости от способностей и умений, а они живут… в своей стихии.