Иван вытащил из кармана смартфон, несколько раз провел пальцем по экрану, включая нужный виджет.

– В восемь утра.

– Троекуров велел быть в актовом зале в десять. Возьмем по максимуму: Артему придется играть с десяти до восьми. Десять часов игры на скрипке.

– Десять часов игры на проклятой скрипке, – поправил его Иван.

– Физически нереально, – отрезал Мамонтов.

– Реально, – упрямо сказал Артем. – Я читал, люди больше суток могут играть. Все дело в том, что устают определенные группы мышц. Но если подобрать музыкальную программу так, чтобы чередовать мышцы, плюс попробовать разработать гимнастику для спины, чтобы суметь расслабляться во время игры, то может выйти.

Иван снова взглянул на экран смартфона.

– Меньше семи часов до начала. У нас нет времени на это. Не успеем разработать. Да и тебе неплохо бы отдохнуть и набраться сил.

Войтеху показалось, что у Ивана есть какой-то план, о чем он незамедлительно спросил. Тот помялся для виду, а потом предложил:

– Что, если попробовать что-нибудь из лекарств? Ну, типа допинга.

– И где мы его возьмем? – поинтересовался Войтех. – Мы отрезаны от мира, и когда нас откопают, неизвестно.

– У Сашки в аптечке наверняка можно что-то такое найти и скомбинировать.

– В ее аптечке может разобраться только она, никто из нас не врач.

– А Гугл на что?

Спор прервал Артем:

– Я не буду ничего принимать!

– Артем, пожалуйста, – отмахнулся от него Мамонтов. – Дай нам решить эту проблему.

– Я сам ее решу.

И тут Войтех догадался, что происходит. Зачем Артем взял скрипку и почему он не станет ничего принимать. Он понимал его чувства, а потому сразу понял и то, что настаивать нет смысла.

– Думаю, Артем прав, – сказал он. – Никто из нас играть на скрипке не умеет, не знает, что и как нужно сделать. Мы должны довериться ему.

Парень посмотрел на него с такой неприкрытой благодарностью, что Войтех еще сильнее убедился: отец всю жизнь давил на него, решал за него, и сейчас он костьми ляжет, но докажет, что тоже чего-то стоит. С одной стороны, это крайне похвально, а с другой – может доставить им неприятности. Войтех слишком хорошо знал упрямое желание доказать свою правоту. Но еще сильнее ему захотелось сделать так, чтобы мальчишка встретил рассвет со смычком в руках.

Он отлип от стены, у которой стоял все это время, и махнул Ивану и старшему Мамонтову.

– Давайте оставим Артема, – предложил он. – Ему нужно подготовиться.

Иван спрятал смартфон и первым прошагал к выходу. Мамонтов не выглядел довольным такой перспективой, но, очевидно, решил, что без присутствия сына они смогут договориться, что и как делать. Возможно, уже просчитывал варианты, куда подмешать Артему лекарство, чтобы тот ничего не заметил.

– Войтех, – позвал Артем, когда отец и Иван уже вышли из комнаты и сам Войтех одной ногой стоял в коридоре. – Позовите, пожалуйста, Славу и Антона. Думаю, мне понадобится их помощь, чтобы составить плейлист.

Войтех ободряюще улыбнулся и заверил, что через несколько минут два других скрипача будут у него в комнате. А вот с Мамонтовым-старшим пришлось выдержать небольшую битву. Тот продолжал настаивать на «медикаментозной» помощи сыну. Войтех не знал, как Иван это сделал, но когда они добрались до его комнаты, интернет лег намертво, не загружался ни один сайт, а потому погуглить, что и как смешать из Сашиной аптечки, чтобы получить подобие адреналинового коктейля, но не убить при этом мальчишку, было уже невозможно. Мамонтов пригрозил, что, если с Артемом что-то случится, он их уничтожит, и отправился к себе.

– Фух, эти богачи такие нервные, – передернул плечами Иван, когда за ним закрылась дверь.

– Но кое в чем он прав, – покачал головой Войтех, – если бы это был твой сын, ты вел бы себя так же, как и он.

– Тебе откуда знать? – хмыкнул Иван. – У тебя тоже детей нет.

– Но я могу представить себя на его месте.

Войтех не стал говорить, что когда-то детей очень хотел, а после того как познакомился с Димкой – сыном Саши и Максима из параллельной реальности, – все чаще возвращался к давно забытым мыслям. Нет, он не обманывался, понимал, что сейчас от детей еще дальше, чем пятнадцать лет назад, но иногда позволял себе помечтать.

Однако сейчас думать об этом было некогда. Пока парни из оркестра помогали Артему готовиться к вечеру, у исследователей было еще одно важное задание: попробовать разыскать Сашу и Веронику, которых утащил Троекуров. На помощь привлекли полицейских, учителей-мужчин и даже нескольких добровольцев – парней из старших классов. Найти директора Войтех даже не надеялся: тот наверняка принял облик ворона и сейчас наблюдает за ними с одного из деревьев во дворе. Казалось, к ним слетелось все местное воронье племя, гвалт стоял такой, что не было слышно собственных мыслей. Каждый раз, выходя на улицу, Войтех чувствовал, как что-то огромное, мохнатое и страшное сковывает его сознание, трогает когтистой лапой затылок.

Они проверили школу и постройки во дворе два раза, заглянули в каждый укромный уголок, обследовали все темные чуланы и даже огромный подвал, в который, судя по всему, нога человека не ступала последние три десятилетия. Ни Саши, ни Вероники не было ни малейшего следа. Куда утащил их Троекуров, оставалось совершенно непонятным. Никто из тех, кто стоял у двери, не смог вспомнить, в какую сторону он вообще свернул. Войтех не сомневался в том, что все это было гипнотическим действием скрипки или Троекурова. Или обоих вместе.

Попробовали сунуться в лес, но быстро отбросили эту затею. Во-первых, снегом завалило все окрестности, даже у ближайших деревьев поисковики провалились по пояс. А во-вторых, снежный наст выглядел чистым, нетронутым. По нему никто не проходил сегодня. Войтех помнил, что Сашу и Веронику Троекуров уносил по воздуху, а сам мог уже за дверью обернуться вороном, поэтому и нет следов, но без них искать в лесу девушек все равно что иголку в стогу сена. А времени оставалось совсем мало.

Скупое зимнее солнце уже клонилось к горизонту, по земле стремительно разливались сумерки, укутывая пансионат вязкой тревогой и мрачным предчувствием надвигающейся беды.

12 февраля 2017 года, 21.55

Незадолго до обозначенных Троекуровым десяти часов вечера в актовом зале собралась вся школа. Стульев всем не хватило, поэтому некоторые мальчишки сидели прямо на полу. Невооруженным глазом было видно, что и дети, и взрослые напуганы и напряжены. Никто не шептался, не смеялся. Казалось, в этой толпе каждый был сам по себе.

Войтех, Иван и трое полицейских предпочли не сливаться с толпой, а остановиться между сценой и выходами из зала, словно бы интуитивно стараясь контролировать ситуацию, хотя каждый понимал, что ничего они здесь не контролируют. Мрачный Мамонтов стоял чуть поодаль, посматривал на сцену, за кулисами которой находился его сын. Артем попросил оставить его наедине со скрипкой, и хоть отцу это не нравилось, но пришлось послушаться.