– С чеченами что делать будем? – озадаченно спросил Пашка.

– А что мы с ними в Чечне делали?

– Эта не Чечня. Это бизнес... Кому-то мы дорогу перешли...

– Узнай, кому.

– Будем работать.

– Поздно спохватились...

Раньше надо было ситуацию прояснять. А мы наобум прорваться думали. А не вышло. Не приняла нас мафиозная среда... А чеченцы – это и есть мафия. И за свое место под солнцем они будут биться ожесточенно. Ведь заработанные здесь деньги они отправляют туда , в Чечню. А наглости им не занимать. Спасибо «доброму» президенту – сначала позорную войну начал, затем позорный мир признал. Сколько сил и сколько жизней ушло на то, чтобы захватить Грозный, а какие-то доброхоты отдали его «чехам» одним росчерком пера. Вместе со всей Ичкерией отдали. Дескать, делайте что хотите, господа боевики. И они делают, что хотят. И победителями себя чувствуют... Но мы-то не чувствуем себя побежденными. Мы честно выполняли поставленные перед нами задачи. И честно воевали. И сейчас будем воевать...

– Поздно будет, когда башка в кусты скатится... – не согласился со мной Пашка. – А пока мы живем, брат, голыми руками нас не возьмешь...

Но Пашка ошибся. Он выявил несколько казино, напрямую контролируемых чеченцами, установил за ними слежку. И в итоге пропали два парня из нашего «особого подразделения» – сержант запаса Борька Желобов и его друг Ваня Демшин. Мы решили, что их захватили чеченцы. Оказалось, что не так просто было взять их голыми руками.

Желобов и Демшин работали по казино «Париж—Дакар». Значит, нам нужно было нацеливаться на этот объект. Пашка предложил брать его штурмом. Я понимал, что это форменное беззаконие, но во мне было столько злости, что даже не хотелось искать другой вариант. Тем более что у нас были надежные люди и боевое оружие.

Мы рвались в бой, но сама жизнь преподнесла нам сюрприз. С одной стороны, приятный, потому что нам вернули наших пацанов. А с другой – не очень: дело в том, что я узнал человека, который доставил их, так сказать, нарочным. Их привез на своей машине чеченец с русским именем Сергей. Да, это был тот самый боевик, которого я едва не застрелил в новогоднем бою за Грозный. И что удивительно, Борька Желобов участвовал в той вылазке, когда мы уничтожили пулеметный и снайперский расчеты. Он тоже видел плененного мною чеченца. Уж не он ли подсказал ему, кто стоит за нашим казино.

Сергей был один – видно, демонстрировал свое миролюбие. Но лицо достаточно суровое, и взгляд заиндевелый. Он шел прямо на меня, в упор глядя мне в глаза. Остановился в двух шагах, не вынимая рук из карманов, пошевелил губами:

– Ну, здравствуй...

– Здравствуй, здравствуй... Знакомые все лица...

Как ни странно, но не было во мне злобы. И даже возникло такое ощущение, будто боевого товарища встретил... Подлое такое ощущение. Не должен я был ему поддаваться. Ведь этот гад стрелял в меня, в моих друзей. Возможно, это он снял из «снайперки» Юрку Бычкова... Но напрасно я нагнетал эмоции, не поворачивался язык обматерить его, послать на три буквы... Вот если бы Сергей сам на меня наехал. Но он не выказывал агрессии. И его внешняя суровость казалась мне всего лишь маской, за которой он прятал свою ко мне расположенность.

Сергей не похож был на того прежнего. Дорогое пальто – опять же нараспашку, двубортный пиджак с золочеными пуговицами, стрелки на брюках наглажены так, что коснись их и порежешься. Холеный, лощеный, сбрызнутый дорогим одеколоном – терпким, но ничем не напоминающим запах пороха. Да и я, конечно же, выглядел совсем не так, как в том бою. Но вне всякого чеченец меня узнал. Так же, как и я его...

– Сколько, два года прошло? – спросил он.

– Два, – кивнул я.

– Много...

– И в то же время мало... Кажется, ты говорил, что у тебя брат в Москве казино держит...

– Говорил, – скупо улыбнулся Сергей. – И говорил, что дорогими гостями будете... А ты киллеров к нам направил, – кивком головы он показал на стоявшего за его спиной Желобова...

– Это не киллеры, – покачал я головой. – Это разведка...

– Но мы думали, киллеры... Хорошо, что я узнал этого... – снова кивнул он в сторону Борьки. – Вы тогда вместе были... А командир ваш где?

– Ротный наш? Служит... Его так просто не убьешь.

– Зачем убивать? Пусть служит... Он мне тогда жизнь спас...

– Может, зря, а?.. Проблем бы сейчас не было...

– Были бы проблемы. Меня бы убили, а казино бы осталось... Еще хуже было бы... Амиран очень злой на вас...

– Тоже из бывших? Или из настоящих...

– Не был он с нами... Зеленый еще...

– Но мы-то не зеленые...

– Может, чай нальешь? Посидим, поговорим...

Небрежным движением руки я показал на лестницу, по которой можно было подняться на второй этаж. Первым в кабинет вошел Сергей, а за ним мы с Пашкой.

– Чаю или чего покрепче?.. Или вера не позволяет?

– Эй, зачем так говоришь? Я верю в Аллаха, но в душе я русский. Говорил же тебе, в Ставрополе родился. Водку пил, с бабами гулял... А здесь я не гуляю. Здесь я наши интересы охраняю. Понимаешь, о чем говорю?

– Понимаю. Дорогу мы вам перешли?

– Перешли.

– Мы четыре месяца строились. Сразу могли бы вопрос решить. А сейчас поздно, мы уже в деле и с места не сдвинемся...

– Амиран тоже говорит, что вас только танком можно сдвинуть. Напугали вы его, потому и злится... Но меня-то не напугаешь...

– А мы не пугала, чтобы пугать.

– И то верно... Договариваться будем. Как нормальные люди...

Это прозвучало как признание нашей силы. А это уже о многом говорило... Я слышал, что казино в Москве удержать совсем не просто – для этого или самому нужно быть мафиози, или представлять какой-нибудь серьезный клан. Мы с Пашкой к мафии не принадлежали, но за нами была сила, с которой вынуждены были считаться чеченцы. Мы выстояли в Чечне, не дрогнули бы и здесь, на своей родной земле. И Сергей это понимал, как никто другой.

– О чем нам договариваться? – пожал плечами Пашка. – Вы делаете свое дело, мы делаем свое. Мы не трогаем вас, вы не трогаете нас. Все предельно просто...

– Сколько у вас столов?

– Сколько столов, со стольких и будем платить налог. Сколько нам надо, столько и будет... Мы же не спрашиваем, сколько столов у вас? – в упор посмотрел я на чеченца.

– Не спрашиваете, – со скрипом согласился тот.

– Вот и передай своему дяде, что мы не собираемся лезть в его дела. И он пусть не лезет в наши...

Сергей думал недолго.

– Так и передам, – с хмурым видом выдавил он.

– Так и передай...