и тут же нахмурился, уголок губ дёрнулся неприязненно. — Тоже мне препятствие. Подушку на морду, полторы минуты и ты уже вдова. Между прочим, всё хотел узнать. Сама до этого не додумалась? Хотя, кого это я спрашиваю? Наверняка своими руками из-под него горшок выносила и слюни подбирала.

— Для этого слуги есть.

— Для вдовства у тебя этот есть… Как его? С драной харей. З-защитничек, мать его…

Большинство высказанных Натери эпитетов Лан и раньше слышала. Но всё же попалась парочка новых оборотов. Не по содержанию — по смыслу. Чтобы додуматься до такого, нужно обладать фантазией придворного, а не скромным воображением моряка с Островов.

— И зачем? — поинтересовалась элва, внимательно выслушав тираду.

— Что зачем?

— Зачем… — Лан покрутила рукой, пытаясь подобрать слова, — вот эта сцена праведного гнева зачем?

Даймонд опять покосился на девушку, только теперь хмуро, сумрачно. И одним глотком ополовинил бокал, правда, изрядно пролив на голую грудь. Красная дорожка торопливо поползла по напряжённо закинутой шее, собралась каплей в ямке под горлом — ярко-рубиновая на смуглой коже.

Кайран переступила с ноги на ногу, отводя глаза. Она и сама не поняла, с чего так неудобно стало. Можно подумать, полуголых элвов никогда не видела. Духи свидетели, смутилась как девочка!

— А тебе не кажется, что пора бы уж и спать лечь? — предложила аэра ненавязчиво. — Ведь у нас на завтра опять какие-нибудь планы. Да и хватит тебе сегодня пить, наверное.

— Это точно, пить мне хватит, — согласился Натери, крутя бокал на собственном пузе. Хотя, какое там пузо? Мышцы сплошные. — Набрался я знатно. Планировалась-то дружеская попойка после нашего «чудесного» освобождения из комендатуры. Вышло же… — он махнул рукой, словно муху от носа отгоняя. — В общем, тоже неплохо получилось. А ты совсем не боишься? Всё-таки пьяный в стельку элв. Мало ли чего в мою больную голову придёт?

— Если бы я пьяных боялась, то сбежала из Наэн‘аэт’Дуна ещё в глубоком детстве, — Лан все же не удержалась, хихикнула. — У меня, между прочим, кроме отца ещё, и два брата старших.

— Ну, да, — хмыкнул Даймонд. — Ты и маленькая не боялась… Помню, как… — элв вдруг нахмурился, оставил фужер на стол, обеими ладонями растёр лицо. — Нет, точно в постель пора.

— Тебе помочь?

— А то я сам не справлюсь! — ухмыльнулся Грех.

И встал — обычным своим манером, одним движением. Только вот если бы не каминная полка, то оказался благородный аэр носом в золе. Вперёд его мотануло также плавно и изящно — едва ладони выставить успел.

Дальше Лан его уговаривать не стала. Просто обняла за талию, перебросив руку себе через шею. И повела к заботливо разобранной слугами постели. Благо, опыт укладывать упившихся у неё действительно имелся немалый. Этот хотя бы не буянил, послушно переставлял ноги не сопротивляясь.

На кровать Натери рухнул плашмя, будто ему колени подрубили. Но успел-таки сцапать Кайран за запястье.

— Посиди… — буркнул он в одеяло.

Спорить девушка не стала, пристроилась на край кровати. Чего ей? Ну, побудет тут ещё пять минут. Да и нелишнее это. Вдруг аэру плохо станет? И такое бывало.

Даймонд резко рывком перевернулся, лёг щекой на бедро Лан. Кайран вздрогнула — не от испуга, а от неожиданности. Руками элв её не трогал, так чего бояться?

— Скажи, — голос его звучал невнятно, зато горячее дыхание чувствовалось очень ощутимо, будто гладило ногу сквозь тонкую ткань халата. — А вот тот поцелуй. Он тебя вообще не трогает?

— Почему не трогает? Трогает.

Рука сама потянулась к его волосам. Опять же, не потому, что так уж погладить хотелось. Просто уж слишком Грех сейчас Нагдара напоминал. Тот тоже по пьяни любил порассуждать, ткнувшись носом сестре в колени.

— А где же истерика? Самобичевание? «Я не должна» — и всё такое?

— Я просто об этом не думаю. Обмозгую потом, когда по полочкам разложить сумею.

— Это как? Приказала себе: «Не думай» — и всё? — недовольно пробубнил Даймонд.

— Да нет, мысли лезут, естественно. Я тогда песню пою. Про себя, конечно.

— Напой.

— Да ну, она дурацкая, детская.

— Напой!

— Ну, пристал! — улыбнулась Лан. — «Белочка орешек в норку отнесла. Лежит один орешек. А вторая белка орешек прикатила. Стало два ореха». И так далее.

— Точно, труп. Даже не думает, а только детские считалочки талдычит.

Кажется, Натери опять начал злиться.

— Говорила же. Ладно, ты спи, я тоже пойду. Спокойной ночи.

Элва осторожно сдвинула его голову со своей ноги на постель и попыталась встать. Но комната вдруг метнулась куда-то вбок и вверх, а пол, наоборот, провалился. Затылок мягко врезался в подушки. И над Лан навис Грех, показавшийся вдруг огромным.

— Ну уж нет. Сегодня ты точно никуда не пойдёшь, — рыкнул аэр.

Его жёлтые глаза стеклянно блестели в полумраке. Только это было совсем нестрашно.

* * *

Даймонд зашевелился первым. Перекатился набок, вытянул из-под себя простыню, накрыв ею Лан. Вот только голову не повернул. Как уткнулся лбом в подушку, так и остался. Как будто девушку ему видеть невмоготу было.

— Нешто оскорбиться? — поинтересовалась у потолка Кайран.

И хихикнула, представив, чтобы ей сказала любимая нянюшка, если б знала, по какому поводу воспитанница её приговорки повторяет.

— Песенки поёшь? — спросил Натери глухо, не спеша из подушки выбираться.

— А должна?

— Должна.

Кайран помолчала, всесторонне изучая этот вопрос. Но ничего умного таки не придумала. Собственно, соображалась вообще с трудом, словно это она, а не Грех с вином перебрала. Да ещё эта лёгкость. Кажется, вот только шевельнёшься — и полетела, как мыльный пузырь. Тело тяжёлое, будто его камнями набили. Да и ноет изрядно. А всё равно — лёгкость.

— Не-а, не пою, — в конце концов, призналась девушка.

— А знаешь почему? — Даймонд отлип-таки от своей подушки, приподнялся, отжавшись на руках. Только смотрел он почему-то не на аэру, а в стену. — Это не твои эмоции! Я твои мозги вилкой взболтал. Заставил желать…

— Надо понимать, это ты так иносказательно выражаешься?

— Понимай, как хочешь! — огрызнулся Натерии.

— А сознание там, в зале, ты вот так же заставил меня потерять? — Лан покрутила пальцем, видимо, изображая взбивание.

— Да! — его рявк уже больше напоминал рычание Страха, чем нормальную элвийскую речь.

— Угу, — Кайран кивнула и ещё немного подумала. — А сейчас… У меня тоже мозги того, взбиты?

— Нет! — Грех глянул всё-таки на девушку и быстро отвёл глаза. — Не должны, по крайней мере.

— Так ты у нас ма-аг… — Лан потянулась всем телом и перекатилась на живот, обняв подушку, глядя на Даймонда сбоку. — Вот такой настоящий-взаправдашний, как в сказках?

— Ты вообще нормальная? — помолчав, спросил у стены Натери. — Я говорю,