Вскоре в Лояне произошел государственный переворот: группа военных чинов расправилась с Эрчжу Шилуном, а всех его соратников задержали и передали в руки Гао Хуаня. Тот со своими людьми приехал в Лоян и посадил на трон внука императора Сяо Вэнь-ди — Юань Сю (он же Сяо У-ди), сняв с этой должности как своего прежнего выдвиженца Юань Лана, так и выдвиженца семьи Эрчжу — императора Юань Гуна. Конечно же, новый император не мог не попросить Гао Хуаня оказать ему честь и стать при нем первым министром и полководцем-порой Поднебесной. Однако, Гао Хуаню перспектива занятия должности опоры Поднебесной показалась дурным предзнаменованием. Он прекрасно помнил, как одного главного полководца по имени Эрчжу Жун прикончил император Вэнь-ди, заманив во дворец, поэтому он принял только должность первого министра. Позже он отправил свои войска в город Тайюань и разбил войско Эрчжу Чжао, что повлекло самоубийство последнего. Таким образом, род Эрчжу прервался, а Гао Хуань заполучил власть. Сам он поселился в Тайюане, управляя оттуда императорским дворцом, а своих соратников братьев Гао Ана и Гао Цяня он расположил в Лояне.

Мятеж князя Цзина

Опасения Гао Хуаня были не напрасны. Уже через два года Сяо У-ди стал им не доволен. Сяо У-ди захотел сам стать у власти, стал незаметно переманивать людей, желая устранить Гао Хуаня, еще и уговаривал Гао Цяня объединиться с ним. Гао Цянь не мог согласиться. Он тайно послал людей сообщить об этом Гао Хуаню, и уговаривал его как можно раньше низложить Сяо У-ди и устроить переворот. Вопреки ожиданиям, эта информация просочилась, и Сяо У-ди немедленно казнил Гао Цяня. Гао Ан той же ночью бежал в Цзиньян. Сяо У-ди написал письмо Гао Хуаню, в котором напрямую сказал, что если он не послушает его, то лучше уж сразиться с ним. Гао Хуань не захотел публично портить отношения, поэтому решил отправиться в Лоян, чтобы лично все обсудить с Сяо У-ди. Сяо У-ди перепугался, решив, что Гао Хуань придет убить его. Он долго думал и, забрав доверенных людей, сбежал из Лояна в Чанъань. Чанъань в то время охранял командующий Юй Вэньтай, который тоже жаждал власти. Увидев императора, Юй Вэньтай обрадовался так, что аж лоб заблестел, и немедленно объявил Чанъань местопребыванием императора, а себя главным помощником императора.

Только прибыв в Лоян, Гао Хуань узнал, что император бежал, и почувствовал себя неловко. Ехать в Чанъань для встречи с императором было унизительно. Он отправил людей в Чанъань просить императора вернуться в Лоян. Приглашал несколько раз, но Сяо У-ди решительно отказывался. Гао Хуань со злости низложил Сяо У-ди и пригласил занять престол его правнука Юань Шаньцзяня, взявшего имя Сяо Цзин-ди. Думая о том, что Лоян слишком близко к Чанъаню, что не безопасно, он снова решил перенести столицу царства в Ечэн. Это было в 534 году нашей эры. Через год Юй Вэньтай отравил Сяо У-ди и сделал императором внука Сяо Вэнь-ди по имени Юань Баоцзюй, который взял имя Вэй Вэнь-ди. С этого момента Северная Вэй была разделена пополам.

В истории царство Вэй Гао Хуаня называется Восточная Вэй, а управлявшееся Юй Вэньтаем царство Вэй — Западная Вэй. Северная Вэй просуществовала сто сорок восемь лет, и закончила свое существование разделением.

Несмотря на то, что и Западная, и Восточная Вэй управлялись потомками Сяо Вэнь-ди, с самого начала обе стороны были врагами, воюя между собой и пытаясь уничтожить друг друга. По мощи Восточная Вэй была намного сильнее и много раз побеждала в войнах. Подчиненные Гао Хуаня несколько раз подстрекали его стать императором, но сам он об этом не думал, и хорошо относился к Сяо Цзин-ди. Внутри страны ситуация была стабильная. Но вскоре после смерти Гао Хуаня снова начались беспорядки по всей стране.

В подчинении Гао Хуаня был командующий князь Цзин. Он был выходцем из племени цзе, земляком Гао Хуаня, рос вместе с ним и участвовал в восстании. Гао Хуань, получив известность, не забыл земляка, и, зная о его расположении к себе, отдал ему в управление десяток округов провинции Хэнань. Они часто общались в письмах. Держа переписку в секрете, они договорились на всех письмах Гао Хуаня на обороте добавлять точечку. Князь Цзин уважал Гао Хуаня, но пренебрежительно обращался с его сыном Гао Чэном, за спиной говорил: «Пока князь Гао у власти, я молчу. Но как князь Гао умрет, я ему (подразумевая Гао Чэна) не подчиняюсь!».

В 547 году нашей эры Гао Хуань серьезно заболел. Гао Чэн боялся, что князь Цзин поднимет восстание, поэтому он написал князю Цзину от имени своего отца и попросил его вступить в столицу. Когда князь Цзин, получив письмо, увидел, что на обороте не было точки, он понял, что оно было написано не Гао Хуанем, и что Гао Чэн собирается напасть на него. Он немедленно начал готовиться. Через несколько дней Гао Хуань скончался, и Гао Чэн стал главным министром царства Восточная Вэй. Князь Цзин тайно послал людей в Чанъань в поисках поддержки Западной Вэй. Он хотел сменить хозяина, чтобы самому захватить Хэнань. Юй Вэньтай был более сообразителен. Он сказал, что позволит князю Цзину прибыть ко двору. Но сам дождался случая, когда тот забыл о предосторожности, и послал войска для захвата семи округов в Хэнани. Князь Цзин невыразимо страдал и решил искать поддержки династии Лян на юге. Он написал императору Лян У-ди, сказав, что готов помочь династии Лян объединить север.

Лян У-ди было уже за восемьдесят. Он только что вернулся из монашества в четвертый раз. Когда он услышал, что может завладеть Севером, то аж затрясся и сказал: «Хорошо, хорошо! Это благословение моего монашества, так что пусть князь Цзин примет командование Северным походом!». Он немедленно пожаловал князю Цзину звание главнокомандующие, и возглавил войско с карательным походом на Восточную Вэй, а своему племяннику Сяо Юаньминю приказал возглавить войско из пятидесяти тысяч воинов для подкрепления. Услышав об этом, Гао Чэн велел великому полководцу Мужун Шаоцзуну занять боевую позицию. Мужун Шаоцзун сначала сразился с Сяо Юаньмином в Пэнчэне, затопил Пэнчэн водой, и захватил Сяо Юаньмина живым. Затем Мужун Шаоцзун столкнулся с князем Цзином. Стороны сражались в уезде Гояне (совр. уезд Мэнчэн, пров. Аньхой). Князь Цзин также был им побежден и бежал в Шоуян (уезд Шоу, пров. Аньхой), уведя с собой всего восемьсот всадников.

Лян У-ди, узнав о поражении князя Цзина, не только