Я вернулся обратно к Терему. Анна, как и остальные, меня не видела толком, а по запаху могла следовать за мной со значительным лагом во времени.

— Спокойно, — встретила меня Двуликая у порога. — Держи себя в руках, Артоф.

— С чего бы мне выходить из себя?

Девочка с повязкой передернула плечами и зашла внутрь. Я направился следом. В обширном холле собралось множество людей-мутантов, среди которых были и только вернувшиеся — тех, кого я не видел ранее. Особенно мое внимание привлекла змеюка с белой чешуей, а также уродливая тварь с серыми кожистыми крыльями. Уроды.

— Эй, за вами должок, — похлопал я змеюку по спине.

— Че? — прошипел он, оборачиваясь.

Напитанный эфиром кулак врезался в морду существа, отправив в продолжительный полет. Следующим под раздачу попал человек-летучая мышь, получив смачный удар в свою и без того уродливую физиономию.

Другие Уроды, либо обитатели Терема агрессивно двинулись в мою сторону.

— Стоп! — донесся звонки голосок Двуликой. — Довольно!

— …а Артоф Кройц привык возвращать долги, — продолжил я, разминая плечи.

— Че за нах?! — проревел Нетопырь.

— Вы обнесли мою заправку, Уроды. Однако тана Кройца гроши не сильно интересуют. Будем считать, что мы с вами в расчете. Возрадуйтесь же! Милостивой волей своей я прощаю вам вашу дерзость.

— Заправку? — прошипел Уроборос. — Ах, ту ссамую…

— Че этот хрен тут делает? Кто его пустил?

— Я поручилась за Артофа, — произнесла Двуликая.

— Не слишком ли ты много на себя берешь? — каркнул Нетопырь. — Нам тут чужаки не нужны!

— Погодите, это тот самый Кройц, что устроил вчера Погромы в городе? — вставил Уроборос. — Говорят, Метамэн полквартала разнес, гоняясь за ним.

— Тогда нам надо сдать его Корпусу! Получим вознаграждение!

— Мы не будем никого сдавать, — безапелляционно проговорила девочка в кепке.

— С какого хрена мы слушаем поучения слепой малявки?! — рявкнул Нетопырь.

— Ты хавальник-то свой стремный прикрой, кровосос, — пробасил валяющийся в углу Шатун.

— Она заведет вас не туда! — добавил летучий мышь. — Будете потом плакаться горючими слезами, когда Пересвет прилетит и все сожжет к хренам кошачьим!

— Чего сразу кошачьим? — возник Каджит.

— А ты, морда усатая, что скажешь? — продолжил Нетопырь.

— Двуликая часто говорит дело.

— Мы должны проголоссовать! — прошипел белый змей. — Осставляем человека или сдаем его Корпуссу?! Кто за то, чтобы осставить?!

Находящиеся в холле Уроды и прочие обитатели Терема принялись поднимать руки.

— Кто за то, чтобы ссдать?!

Снова поднялось несколько рук, либо других конечностей, если их не было.

— А ты чего не голоссуешь, хвосстатый?

— Каджит предпочитает воздерживаться.

Путем быстрого подсчета оказалось, что голоса поделились семь против пяти в мою пользу.

— Да и пошли вы все! — рявкнул Нетопырь. — Летим, найдем другую хату…

Летучая мышь, белый змей, а также оперенная женщина покинули строение.

— Все в порядке. Они еще вернутся, — проговорила Двуликая. — Можешь не бояться, Артоф, они не станут сдавать твое местоположение Корпусу.

— Уверена?

Девочка кивнула. Странно, но я ей почему-то верил. Надо бы себя проверить на наличие пси-внушений. Без ног поддержание себя в вертикальном состоянии тратило много эфира. Больше, чем я его вырабатывал. Поэтому я взлетел наверх в свою комнату и уединился, начав копить энергию для исцеления и потихоньку очищать полученные ядра от вредных примесей.

— Фу-ух! Так было здоррово! — ворвалась в комнату Анна, отряхиваясь от снега. — Зря ты к нам не присоединился!

— Возможно, в следующий раз. Когда я не буду разыскиваемым и безногим преступником.

— Ох, и прравда. В собачьей форме я становлюсь глупее… — вздохнула она, тряхнув копной своих каштановых волос. — Чем я могу помочь?

— Ступай в город и как следует разнюхай обстановку. Ты помнишь запахи Фокусника и одного из первых нападавших? Попробуй найти их следы. Узнай, где могут прятать Вейцмана, но сама к нему ни в коему случае не подходи близко. Иначе попадешься в его паучьи сети.

Я вкратце описал внешность Бениамина.

— Попробуй проникнуть в дом Вейцман и найди какую-нибудь его личную вещь, чтобы запомнить запах. Можешь сделать вид, что пытаешься искать меня и тебе нужно выйти на след. Поспрашивай в Штабе, но главное — не привлекай к себе внимание.

— Поняла! — вильнула она хвостом.

— Будь крайне осторожна. Ты также можешь стать целью Паука. Я свяжусь с Окурком — встретишься с ним и заберешь его рацию себе. Будь всегда на связи, докладывай о своих действиях. Чтобы я знал, где тебя искать в случае проблем.

— Хоррошо! Я найду гада! От меня точно будет польза! — заявила она уверенно.

— Уже есть…

Прощальный поцелуй оставил на губах напоминание о близком и податливом девичьем теле. Вильнув каштановым хвостиком, Ищейка упорхнула прочь. Я же вздохнул и принялся за нудную чистку ядер, после чего сформировал аварийную целительскую печать. Двуликая периодически приносила еду, не сильно донимая меня расспросами.

К вечеру Анна успешно состыковалась с Окурком и забрала у него рацию, после чего принялась активно докладывать о своих действиях, как я того и просил. Правда, для этого мне приходилось вылетать за пределы поля скрытности Терема. Нередко Анна начинала болтать на совершенно будничные бытовые темы, но мне было приятно слушать ее щебетание. Девушка смогла проникнуть в оцепленный дом Вейцман, где проходил торжественный ужин, договорившись со служащими Контроля, и внимательно изучила запахи на одеждах.

Оставался мизерный шанс, что моя потерянная мастер-рация осталась работоспособной, и она досталась неприятелю. Так что пока я старался не передавать важную информацию через переговорные устройства. Надо будет новый комплект сделать с обновленным ключом шифрования, но пока что эфира на зачарование свободного не было в достатке.

Ядра, к счастью, давали немного энергии, так что восстановление шло ударными темпами. Вечером двадцать шестого января я покончил со второй ступней и наконец смог встать на обе ноги. Конечности временами плохо слушались, оставалась некоторая слабость и неуклюжесть, да и мета-полем в нижней части тела плохо получалось управлять. Но в целом большая часть возможностей вернулась. Правую руку бы я восстанавливал дольше из-за наличия широких каналов. С ногами в этом плане было попроще.

— Нашла! — заявила Анна по рации примерно в это же время. — Вейцмана держат в бункерре Штаба под солидной охраной. Я почуяла его запах. Меня далеко не пропустили.