— Почему не сожрать сразу?

— Неинтересно, на резком росте тиражей придется поставить крест. Бомба взорвется, дым рассеется — и тишина. Читателя надо держать на крючке как можно дольше. Перегибают палку. Нам велено готовить вечерний выпуск.

— Значит, у тебя есть шанс. На одном из виражей ты их сможешь обойти.

— У меня нет сапог-скороходов. Зазвонил мобильник. Олег ответил.

— Эй, приятель, наш уговор в силе? Триста баксов.

— Таксист?

— Он самый.

— Верь моему слову.

— Годится. Тут с утра пассажиров нет, мужики в носу ковыряют. Так вот. Один тип обратил на себя внимание. Около десяти утра приехал на задрипанной «пятерке», а одет как миллионер. Что всех насмешило, так это белое пальто в семнадцать градусов тепла. Он зашел в твой подъезд, но вышел из него без пальто минут через десять. Дородный толстячок. Нырнул в «пятерку» и уехал. История на этом не закончилась. Через час приехала черная «десятка». В дом зашел долговязый и пробыл там около получаса. Вышел с белым пальто подкладкой наружу, бросил в багажник и уехал. Больше ребята никого не видели, разъехались, дело шло к обеду.

— Ты далеко от стоянки?

— Кварталах в двух.

— Гони туда, в квартиру. Там следователь Вербицкий. Расскажешь ему все, что мне рассказал.

— Так мы не договаривались.

— Не триста, а пятьсот. Больше у меня нет.

— Ладно, как скажешь.

— И еще. Ты меня не видел и к дому не отвозил. Со следующей получки выдам тебе премиальные.

— Мы и говорить умеем, и молчать умеем. Похоже, парень, ты крепко влип. Но ты мне нравишься, не зануда. Сделаем все как надо.

— Я тебе памятник поставлю и впишу тебя в завещание.

— Ситуация выруливается? — спросил Лева.

— Рано радоваться. Пошли в гараж. Знаешь, на каких простушках разъезжает Вольнов и Цимбал?

— Конечно знаю. Конспираторы. Но в подвале охрана.

— И что из этого? Моя машина стоит там же.

Они спустились на лифте в гараж, огромный полутемный зал размером с футбольное поле. Море машин. Громов вздохнул:

— Машины боссов стоят рядом у выезда, вглубь не заезжают. Найдем. Номера я знаю.

Приятели двинулись к выездным воротам.

— Приготовься, Лева, тут полно камер видеонаблюдения.

— Они ходят по кругу и очень медленно. Секунд на пять мы оказываемся в мертвой зоне.

Так короткими перебежками они подобрались к огороженной ленточкой небольшой стоянке напротив выездных ворот.

— Вижу черную «десятку», она стоит за парадным «Линкольном», — прошептал Заикин.

— Как бы в багажник заглянуть…

— Ты думаешь, они запирают машины?

— Сейчас узнаем.

Репортеры подобрались к «десятке». Заикин приоткрыл переднюю дверцу водителя, просунул руку и нажал на кнопку. Замок багажника щелкнул. Олег приоткрыл его и нащупал брезентовую ткань. Просунув руку под чехол, ощутил мягкость кашемира. Потянул на себя, и наружу выглянул рукав пальто. Он вытащил его. Воротник и плечи были забрызганы кровью.

— Полундра, Олег, к стоянке идет Рахимов.

— Бери пальто и отползай. Спрячь его в своей машине, ты еще не засвечен.

Заикин схватил пальто, скомкал его и спрятался за соседней машиной. Олег встал в полный рост. Увидев его, Рахимов удивился.

— Что ты здесь делаешь, Олег?

— Деловую папку забыл в машине.

— Здесь нет твоей машины.

— Ну да, я только иду к ней. По делам?

— Выполняю поручение шефа. Кстати, он пошел в твою редакцию, а тебя нет на месте.

— Через минуту буду.

Рахимов сел за руль «десятки» и завел двигатель.

Олег оглянулся. Заикин исчез. В голову пришла шальная мысль. Он изменил направление и заглянул за угол, в отдельный закуток, где располагалась площадка спецлифта Вольнова. Охранника на месте не было, ключ торчал в скважине под кнопкой.

Олег повернул ключ, и двери отворились. Он сел в кабину и нажал на кнопу «пентхауз».

В считанные секунды Громов очутился в святая святых холдинга. Кабинет пустовал. Олег бегло осмотрел стол шефа, открыл верхний ящик и увидел кожаную папку с тисненым логотипом холдинга. В папке лежали две фотографии. Одна сделана с его личного дела, вторая принадлежала неизвестному. Он его узнал. Этот тип покупал с ним газету в киоске, когда город еще спал. На обратной стороне стояла надпись, сделанная рукой Вольнова: «Родион Брелев». На обратной стороне своего снимка он увидел пометку: «Поменять местами! Сработает!» Под фотографиями лежала схема фармацевтической фирмы «Лисянский и К°». Красным карандашом сделаны пометки и стрелки. На одной из клеточек стоял крестик с надписью «сейф».

Олег положил все на место и направился к дверям. Он знал, что Рахимова нет на месте и можно выйти через приемную.

На свой этаж он вернулся на обычном лифте. Там его ждал сюрприз. Возле доски стоял Вольнов, стая репортеров что-то объясняла ему, но сюрприз заключался не в этом. В кресле с рулоном в руках сидела Лора, у нее на коленях лежал дневной выпуск вестника.

Олег быстро прошел в свой кабинет. Лора за ним. Она швырнула на стол газету, где красовалась репродукция «Трех граций», и бросила рулон.

— Спасибо за подарок, мерзавец! Теперь я понимаю, с какими друзьями ты пьянствовал всю ночь!

В дверях появился Вольнов:

— Я не вовремя?

— Извините, Пал Иваныч, мелочи. Семейные дела, которые пытаются обнародовать. Лора, я на работе. Перед тобой генеральный директор холдинга Павел Иванович Вольнов. У нас важные дела.

— Ничего! Я подожду!

Она уселась в кресло и закинула ногу на ногу. Вольнов улыбнулся:

— Не беспокойтесь, уважаемая. Как только Олег сдаст вечерний выпуск, он поедет домой. Утренний выпуск проведет его помощник.

Лора промолчала.

— Я принес тебе фотографии ключей. Выбери подходящую. Нам осталось найти квартиру, к которой эти ключики подойдут, и тогда вопрос будет закрыт.

— Обязательно.

— Я еще зайду. А что в рулоне?

— Ерунда. Не стоит внимания.

Как только Вольнов вышел, Олег схватил со стола рулон, открыл дверь подсобки, где проходила труба мусоропровода, откинул крышку и выбросил картину.

— Что ты сделал, идиот!

— Избавился от улики. Меня хотят подставить?

— А блондинка сахарная? Ее нет и не было? Она растаяла! Так?

— Блондинка была, но между нами ничего…