ЭТО БЫЛО УЖЕ!

Далекий отсюда город, контрастный душ с утра, выезд с бодрыми здоровяками в бой, последний и решительный. Все было! Головорез, ставший гламурным типом, самоуверенность в каждом жесте — масштабы разве что другие. Для крутых парней Тимура и Паши «возвращение в молодость» завершилось гранатой Ф-1. Недооценили противника. Ехали «нагибать» и «в стойло ставить», а вместо баранов встретилось зверье позубастей. Это при том, что сам Тимур под овечьей шкуркой лишь прятался — в отличие от миляги Макса, вросшего в цивилизацию по уши. Играет сейчас, с подачи Глеба, едет подышать воздухом и размяться, а ведь для ТЕХ все серьезно. Как в детской «войнушке», где в ответ на игрушечное «паф-паф» полетят настоящие пули.

Макс подъехал как раз к первой чашке чая.

— Роскошные апартаменты! — заявил с порога, не пытаясь перешагнуть.

Пожал хозяину руку, на Дину глянул с интересом, а вот ведьма здороваться не пожелала. В окно продолжила глядеть, обвинив, по женскому обыкновению, чужого человека во всех будущих бедах.

— Кажется, мне здесь не рады, — усмехнулся Макс, одетый сегодня с раздолбайским шиком: холщовые брюки, гавайка навыпуск и мокасины. Скучающий офисный житель собрался на природу, ептыть! — К столу не зовут, сто грамм не предлагают. Ладно, времени и так в обрез… погнали, что ли?

— Уже лечу, — отозвался Глеб бодро, натягивая обычный свой наряд последних дней. Джинсы, футболку с китайским принтом и туфли с давно не «актуальными», но модными в некоторых кругах острыми носами. Подумалось про малиновый пиджак и «голду» в палец толщиной, Глеб над этими мыслями хмыкнул, а уже на выходе перекрестился тайком, всего разок.

— Думаешь, поможет? — спросил Макс, не оборачиваясь, спиной увидел, наверное.

— Лишним не будет, — отозвался Глеб чуть смущенно. — От пули не прикроет, но мало ли…

— До пуль желательно не доводить. А прикрывашку я тебе дам другую, понадежней.

Окончательная ясность настала уже в авто — роскошном «порше-кайене» с круговой тонировкой. Мигалки на крыше не хватало, чтобы совсем никаких вопросов у ГИБДД. За баранкой германского чуда обнаружился стриженый крепыш с угрюмым взглядом, а второй такой же заполнил туловищем соседнее кресло. Ощущение дурного дежавю нарастало. Жизнь не по спирали даже, по кругу, сплошной «день сурка»! Раз за разом выезжаешь на дело, наставляешь на кого-то оружие, угрюмые бойцы подпирают плечами в машине, угрюмые противники вынимают гранаты. Страшненько, бодренько, нескончаемо. Умереть невозможно — все равно проснешься поутру как ни в чем не бывало! Гигантский невидимый баловник бросил тебя, как того паука, в стеклянную банку, дразнит соломинкой, подкидывает мошек, чтобы не скучал. Ждет от тебя чего-то эдакого. Без объяснения. Смеется твоим героическим потугам, ничтожным в масштабах даже этой банки — что уж говорить про громадный «забаночный мир»!

— Хозяева должны ездить сзади, — сказал Макс невозмутимо, наблюдая, как сто килограммов мышц выскакивают из машины и открывают услужливо заднюю дверцу. — Хотя чего тебя учить, ты же сам фирмами рулил!

— А я и машиной сам люблю порулить, — улыбнулся Глеб, ныряя в кожаное нутро. — Так оно спокойней, судьбу в руках держишь…

Запах дорогой кожи иллюзию вытеснил — реальность вернулась, полная гамма ощущений. Меньше надо бухать, вот в чем секрет! Меньше курить, и совсем уж ни к чему было, в недавние времена, кидать в ноздрю колумбийский чудо-порошок! Так заиграться, что однажды обнаружишь себя внутри «Матрицы» и долго будешь соображать, на какой полке твои мозги! Персональный маленький ад (или рай?) для дауншифтеров. Не хочешь биться за мясо с кровью — кушай манную кашу в комнате с мягкими стенами, где все понарошку! Где враги всегда палят мимо, а друзья едут на бой в раздолбайских гавайках! Дай знать, когда надоест. Когда захочешь опять почувствовать себя живым, молодым, горячим, способным еще хоть на что-нибудь!

— …опасности…

— Что?

— На Западе, говорю, жизнь водителя сохраняет подушка безопасности, а в России — иконки на панели. Это я к тому, что крестные знамения надо сочетать вот с такой штукой.

Бронежилет, ожидавший хозяина прямо на сиденье, выглядел несерьезно. Белый, мягкий, пластичный до безобразия.

— Это «скрытник», самый простой. От ножа и ПМ спасет, а уж под автомат старайся не попадать. Надевай давай, у нас вся команда в таких.

— Ты тоже?

— А то! Я, парень, по жизни атеист, верю только в технический прогресс и собственную предусмотрительность!

От гостиницы долго выруливали проулками, а эскорт пристроился сзади уже на трассе. Неприметный весьма эскорт: два микроавтобуса «тойота» и пятидверная «Нива».

— Чмошный вид — залог долгой жизни, — пояснил Макс, делаясь вдруг неуловимо похожим на себя прежнего. Исчезало на глазах расслабленное барство, осыпался европейский лоск, а вот волчьи скулы проступали все явственней. Как у Тимура когда-то. Глеба такая метаморфоза только обрадовала — авось понимает «паркетный бизнесмен», во что именно вляпался!

— Мы ведь не братва, нам понты ни к чему. Приедем, пообщаемся интеллигентно, да?

Водитель в ответ хохотнул, сосед его кивнул молча. На братву оба походили, как гиппопотам на бегемота — потому и смеялись, наверное. Нормальные такие сотрудники нормальной фирмы «Винтек-Заря». Офисный планктон!

— И много у тебя таких орлов?

— Для нашей темы хватит.

Съехали с трассы километров через двадцать — дорога в окрестные боры уходила не то чтобы шоссейная, но и не гравийка совсем уж. Сразу за поворотом «кайен» подался к обочине, пропуская «Ниву» вперед, мелькнули за стеклами мрачные лица, а микроавтобусы колонну замкнули. Будто БТР в далеких отсюда горах. Глеб от этой картины наконец собрался внутренне, даже плечом повел, нащупывая автоматный ремень — без толку, разумеется. Мирная земля. Ближнее Подмосковье на финише стабильных «нулевых» — забылся уже беспредел, никто давно не «делит асфальт», а бандитская романтика откочевала в кино. Не поймешь даже, за каким таким катит в лес колонна машин, набитых угрюмыми харями!

— Ну вот и приехали. Вовремя, как положено. Ты готов идти вперед и стать героем или ну его на фиг?

— Да я как пионер, тока свистни!

Поляна, костровища, раскиданный мусор. Полнейшее отсутствие хомо сапиенс — равно как и прочих форм жизни крупнее жука. «Нива» протянула вдоль края пустоши, «порше» тормознул почти сразу, и один из автобусиков прикрыл его, будто ненароком, а второй остался чудь позади. Грамотно встали, не по-бандитски.

— Эх, хорошо в деревне летом! — заявил Макс со здоровым пафосом любителя пикников. Двинулся вразвалочку по мусору и прочей мерзости, Глеб выбрался следом, и лес оглушил его тишиной. Мокрый лес, воздух, настоянный на запахах хвои и трав, будто не было этого месяца и горящих торфяников, а вокруг по-прежнему Златогорье.

— Шеф, кажись, едут, — пробасил один из крепышей, оказавшийся ненароком чуть позади Макса. Под футболкой с рисованным волчьим оскалом торчали углы — наверняка броня, вполне серьезной категории. Телом будет шефа закрывать. Водитель выбрался тоже, лязгнул затвором «ремингтона», а контрагенты въезжали уже на поляну с другой стороны. Три громадных «гранд-чероки», похожие на танки и на гробы одновременно.