понимаешь, это был не тот визит, от которого отказываются.

– И что ему было нужно? – Анжи по-прежнему боялась выпустить меня из рук, будто я тут же исчезну.

– Думал, что я смогу открыть в себе магию пустоты. А зачем она мне, Анжи? Мне бы разобраться с тьмой и светом.

Анжела тихо рассмеялась.

– Ты невообразимый человек, Виктор, – сказала она. – Кто бы другой на твоем месте уже видел бы себя величайшим магом современности.

– А кто сказал, что я себя им не вижу? – Крепко обнял ее. – Просто для этого мне не нужна пустота. Скверно другое. Магистры заподозрили, что с моей магией что-то не так, и на переэкзаменовке хотят перепроверить мой свет, а его по-прежнему нет.

– И что ты будешь делать?

– А что я могу сделать? – пожал плечами. – Магистр Верхард говорит, что это из-за моей темной инициации. Если провести светлую, все встанет на свои места. Но так как это невозможно, нечего об этом и говорить. Что-нибудь придумаю.

– Подожди. – Анжи отстранилась на миг. – А если…

И покраснела. Я понял, о чем она подумала.

– Не говори глупостей, – снова привлек ее к себе и поцеловал. – Вот увидишь, мне просто снова надо обрести баланс между светом и тьмой. И все наладится.

– Да, ты прав. И раз все в порядке, я, пожалуй, пойду. Надо готовиться к следующим экзаменам.

И Анжи сбежала от меня — в полном смысле слова. Да уж, надо учиться держать язык за зубами. Я только ее смутил. С другой стороны, мне тоже надо было побыть одному, подумать. Не желая призывать тьму, я взялся за оружие и остаток дня тренировался с разными видами клинков. Надо восстанавливать форму. Все-таки болезнь отняла у меня много сил. Вот только свет так и не появился. Может, не пойти на экзамен? Однако это была недостойная и трусливая мысль, которую я как можно быстрее прогнал вон. И потом, если я не приду к магистрам, они сами придут за мной. Так что надо искать решение. Увы, домашняя библиотека не дала ответов на мои вопросы.

Ночь прошла беспокойно. Утром я чувствовал себя помятым и усталым и даже подумывал о том, чтобы и вовсе провести весь день, валяясь в постели, хотя такая бездеятельность и не была свойственна моей натуре. Но нет. Заставил себя подняться и позавтракать. Надо продолжать тренировки и готовиться к следующим теоретическим экзаменам, раз практические пока что для меня недоступны. И я готовился, как мог. Поэтому, когда в полдень пришла Анжи, она застала меня с головной болью, но умиротворенным. А вот сама она, наоборот, казалась встревоженной.

– Что-то случилось? – спросил я, присаживаясь рядом с ней на диван.

– Нет. – Анжи отвела взгляд.

– Поэтому ты даже смотреть на меня не хочешь?

– Вик, не говори глупостей. – Анжела все-таки взглянула на меня. – И постарайся понять правильно. Я всю ночь думала о нашей ситуации, и… я готова.

– К чему? – уставился на нее.

– Пройти инициацию.

Я тихо выругался. Глаза Анжи стали еще больше.

– Вик, ты только не думай обо мне плохо…

Показалось, что она сейчас заплачет. Я обнял ее за плечи и привлек к себе.

– Ты что, глупенькая? – Поцеловал нежно. – Разве я могу плохо о тебе думать? Но для меня-то все может пройти как надо, Анжи, а для тебя? Предлагаешь лишить тебя магии? Нет, не бывать этому.

– Но почему? Хочешь, чтобы завтра весь магистрат знал, что у тебя два вида магии? А если они не оставят тебя в покое? – Она вцепилась в меня. – Виктор, то покушение может стать не последним.

– Анжи, я не стану тебя торопить, – приложил палец к ее губам, и она замолчала. – И потом — для светлой инициации мы должны быть супругами.

– Не обязательно. Я изучила книги, и там сказано, что главное — это чувства. Если наша любовь искренна, брак не обязателен. А вот если любви нет, подойдет и просто магический обряд.

– Я не буду тобой рисковать, – пытался донести до нее главное.

– А я не буду рисковать тобой.

Мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Я понимал, что люблю ее. Так сильно, как не любил и не буду любить снова. Анжи делала меня самого лучше, светлее, чем я был. Искреннее. И я буду последним идиотом, если ее отпущу. Но кто поручится, что и ее любовь настолько сильна?

– Теперь и ты пойми меня правильно, – сказал ей. – И не считай, что дело в инициации.

Я поднялся и опустился перед ней на колено.

– Анжела Лейдон, ты станешь моей женой? Сегодня же.

Анжи смотрела на меня, как на безумца. И на мгновение мне показалось, что она откажет. Но с губ слетел тихий ответ:

– Да. Да, Виктор, я стану твоей женой.

Я подхватил ее на руки и закружил по комнате. Заглянул слуга и тут же спрятался, не желая нам мешать. Наверное, со стороны мы напоминали двоих безумцев. Хотя разве не были таковыми? Никогда в жизни до того я не чувствовал себя таким счастливым, а сейчас задыхался от счастья, и хотелось поделиться им со всем миром.

– Тогда чего же мы ждем? – сказал Анжеле. – Идем, а то светлый жрец откажется проводить обряд в темное время суток.

– Хорошо, только заедем ко мне домой? Я переоденусь, – покраснела она. – Платье…

И развела руками. Конечно, каждая девушка хочет быть самой красивой в день свадьбы.

– Заедем. И ты тоже подожди меня пару минут.

Я быстро поднялся по лестнице, умылся и надел свой лучший костюм, а четверть часа спустя мы ехали к дому Анжелы.

Глава 30

– Ну как?

Анжи краснела и бледнела, а я никак не мог налюбоваться на нее в светло-персиковом платье, настолько легком и воздушном, что сама она казалась бабочкой.

– Ты прекрасна, – ответил, стараясь удержаться от объятий и поцелуев, потому что тогда пострадает платье, а нам еще ехать в храм.

– Тогда идем.

Мы покинули дом Лейдонов, и теперь наш путь лежал к ближайшему светлому храму. Сердце билось быстро-быстро. Никогда не думал, что способен так волноваться, но сейчас действительно не хватало дыхания. Анжела же почти не смотрела на меня. Видимо, беспокоилась еще больше.

– Ты уверена? – спросил в который раз.

– Еще раз задашь этот вопрос, и я передумаю, – пообещала она.

– Тогда ни за что!

До храма было рукой подать, и четверть часа спустя мы замерли перед седым жрецом в белых одеждах.

– Чем могу вам помочь, дети? – с отеческой улыбкой спросил он.

– Мы хотим