– Да, хорошо живёт на свете товарищ Винни-Пух! – пошутил он.

Сергий, как всегда, не обиделся.

– А что ж, неплохо! С Божьим вспоможеньицем! Да и почему я должен краёво жить? Разве красота души и духа в человеке не должна сопровождаться красотой окружающей его обстановки? Разве внутреннее не должно гармонировать с внешним?

– Это непростой вопрос. С одной стороны, должно, конечно. С другой – если дух человеческий слишком привыкнет к такой гармонии, не утратит ли он силу? Ведь сильная душа и уж тем более дух должны сохранять высоту своего потенциала в любых внешних условиях! Если они действительно сильны, их ничто не может поколебать! Обрати внимание: с ростом духовности растёт и независимость от окружающего мира. В душе подлинного мудреца в любых условиях будет благодать. Ибо истина внутри, а не вовне! Кстати, я тут прихватил немного «внутреннего» – лицо Яна из серьёзного вмиг стало шутливым, и он один за другим достал из своей спортивной сумки несколько внушительных пластиковых жбанов пива.

– Мог бы так себя не утруждать! – дружелюбно улыбнулся Сергий. – Источниками духа спиртного я запасся основательно!

Он распахнул дверцу высокого холодильника, и друзьям предстала ослепительная картина: в ярком свете лампочек засверкало бравое многорядье бутылочных горловин. На центральной полке размещался минимум ящик пива, в стенке стояла батарея сосудов с дорогим красным вином, на нижней полке пузатились округлые бутылки элитного коньяка.

– Как же ты всё это допёр? – изумился Ян.

– Машинку одолжил по своим каналам! – Сергий хвастливо потряс вытащенными из кармана ключами.

– И где ж ты её тут паркуешь, на Невском-то?

– В стоимость аренды входит одно парковочное место!

Сергий жестом пригласил друзей к окну и, подвинув занавеску, указал вниз – в одном из пронумерованных парковочных карманов поблёскивал боками чёрный «Фольксваген-Гольф» последней серии.

– Новая, что ли? – спросил Саша.

– Достаточно свежая. Пятнадцать тысяч пробег!

– Да, Серёга, ты реально крутой мужик! – Ян с деланным подобострастием шумно похлопал его по плечу.

– Ну так! Только это – с закусью у меня не очень! Рук не хватило тащить, даже до машины! Сначала решил на самом главном сосредоточиться!

– С закусью проблем нет! – Саша стал вытаскивать из своей сумки пакеты с двумя ведёрками огненных крылышек из «Ростикса». – Полагаю, пятьдесят крыльев на троих нам должно хватить?

– Хватит, конечно, у меня там ещё салатиков порционных штук восемь!

Сложно было бы создать лучшие условия для холостяцкого вечера. Совместив возлияние с совещанием, коллеги выслушали план экспериментов, разработанный Яном, и обсудили связанные с этим вопросы, приев в процессе все пятьдесят крыл и выпив по нескольку литров пива на брата. Сергий, впрочем, пива в этот раз не пил, а употребил две бутылки своего дорогого вина – как он объяснил, в честь новоселья позволил себе более, чем в обычный вечер. Принесённое друзьями пиво в пластике при этом осталось нетронутым – гораздо веселее пошли «Хейнекен» и «Холстен» из холодильника. Жбаны Сергий сунул в кухонный шкаф – видимо, собираясь прихватить их на встречу с Ящуром и диаконом.

Когда через несколько часов пришла пора уходить, Ян, глядя на огромную кучу костей от крыл и трухи от кляра прямо на прозрачной стеклянной столешнице, предложил:

– Давай, что ли, мы прибраться тебе поможем!

– Спасибо, не беспокойся! Ко мне каждый день уборщица ходит, это включено в стоимость аренды!

Засим и распрощались.

– Да, нехило, надо сказать! – усмехнулся Саша, когда они вышли из подъезда. – Зато на своих коллегах сэкономил – снял им квартиру совсем дешёвую и в гребенях!

– Да уж, на себе они не экономят! Впрочем, думаю, он не только из экономии их так далеко отселил, а ещё чтобы не мешались. Собирается провести отличное лето в Питере!

– Думаешь, он семью сюда не сразу привезёт?

– Думаю, вообще не привезёт. Будет к ним на выходные, например, ездить. Хули ему – на «Сапсан» казенных денег жалко? Собирался бы привезти – он бы тогда студию не снимал!

Закрыв за собой калитку, Ян всё ещё осматривал двор.

– Слушай, пошли быстрее! А то можно до дома и не дотерпеть! Всё же литра по три выпили-то! – поторопил Саша.

– Зря беспокоишься! В Питере туалеты на каждом шагу, у любого метро есть! С этим тут без проблем, это тебе не Москва какая-нибудь! Давай ещё по Невскому прогуляемся!

И они пошли гулять по Невскому. В итоге до своей квартиры друзья добрались пешком. Приятно после прогулки вернуться домой! Конечно, квартира Яна и Саши не шла ни в какое сравнение с апартаментами Сергия – древняя мебель 60–70-х годов, маленький телевизор, причём только один, естественно, никаких кондиционеров – бедное, в общем, обустройство. Но телевизор среди интеллигенции прибор не востребованный, а всё необходимое для жизни в ней имелось, даже главный кухонный прибор мужчины – СВЧ-печь. А уж если сравнить с общажным блоком… Особый колорит квартире добавляло её расположение – рядом с метро, с окнами на большую дорогу через широкий тротуар с ларьками. Под вечер вокруг этих ларьков всегда собиралось множество пристрастных поклонников Бахуса, коротавших время в бухании и беседах, отлично слышных в комнатах при открытых окнах. В результате открывалась прекрасная возможность проникнуться духом простого народа, не вступая с ним в прямой контакт, что, с учётом качества этого духа, часто являло немалое преимущество.

Корреляция

Впрочем, не за этим они ехали в Питер, а за тем, чтобы провести ряд экспериментов и понять, насколько собранные камни способны обеспечить устойчивое функционирование генератора хронополя. Яну оставалось уже не так много подготовительной работы. Правда, чем более реальной становилась волнующая возможность путешествий во времени, тем более реалистично друзья осознавали опасность таких путешествий. Это была принципиально новая сфера, практический опыт отсутствовал вовсе, работу с генератором хронополя приходилось отлаживать с нуля, нерешенных проблем – множество. Во-первых, пока не удавалось в полной мере управлять локализацией целевой хроно-пространственной точки. Иными словами, отстыковавшись от текущего времени, не получалось выбрать время, куда хотелось бы попасть, пристыковка происходила фактически произвольно, как при встрече с древними боярами. Во-вторых, не был освоен механизм точного позиционирования в целевой хроно-пространственной точке. Материализация капсулы происходила где попало, что грозило реальными опасностями – друзьям хорошо запомнились и напавшие на них в Москве собаки, и брошенная боярином кружка. В-третьих, отсутствовала хоть какая-то физическая защита. Полностью стыкуясь с новой хроно-пространственной точкой, экспериментаторы оказывались лицом к лицу с внешней средой. Имелись и другие проблемы.

Ян понимал, что решение этих проблем – всего лишь дело времени, но понимал также и то, что участь первопроходца зачастую печальна. Примеры других сфер – авиации, космонавтики, подводного флота и прочих показывали: отладка технологии всегда сопровождается жертвами среди