Вот есть у тебя компьютерная игра, какая-нибудь бродилка. Ты управляешь главным героем. Он ходит там по разным местностям, замкам, лабиринтам, где с ним случаются разные приключения. Все возможные варианты его судьбы уже записаны на диске. Вдумайся: они там уже есть в записанном виде! А часть пути ты уже прошёл. Это и есть твоё прошлое в буквальном смысле. Оно вполне определённо. Но твоё будущее, хотя и записано на диске, неопределённо – оно поливариантно. В процессе игры ты идёшь тем или иным путём, с теми или иными победами и потерями. Если ты вдруг, неким хакерским приёмом, взломаешь диск и попадёшь сразу на один из следующих уровней – ты попадёшь в будущее. Но твоё ли это будущее или нет, ты ещё не знаешь. Может, продолжая игру, ты пройдёшь далеко от этого места, может – близко, а может, попадёшь точно туда. Хотя вероятность последнего меньше. То же самое и с нашими экспериментами. Попадая в прошлое, мы перемещаемся по нашей «линии жизни», даже если мы там ещё не родились. Это «линия жизни» нашего мира, нашей истории. Для нас она одна. Но будущее имеет кучу вариантов, и для нас они иллюзорны, а просмотр иллюзий может сбить с толку вполне реально. Плюс психология: не зря говорят тайновидцы – не спрашивай о будущем, ибо позитивный прогноз обычно не сбывается, а негативный – сбывается почти всегда!

– Понятно… – задумчиво изрёк Сергий, почесывая бороду.

– Да… – согласился Саша.

– А дальше-то мы что теперь делать будем? – бодрым голосом спросил Ящур и потянулся за бутылкой наливки, чтобы пополнить свой стакан, не дожидаясь следующего тоста.

– Дальше? Я бы ещё раз-другой попробовал! – ответил Ян. – Дело, конечно, опасное, НКВД не лучший партнёр, однако нельзя упускать такой шанс. Я просто не могут этого сделать! Но прежде, думаю, напишу несколько подпрограмм, которые повысят нашу безопасность!

Николай Иванович

Вспомогательные программы Ян действительно написал. Одна из них структурировала корпус капсулы, слегка меняя её форму. В результате, если сдвинуть генератор ближе к стене, то стена также захватывалась в поле и её виртуальная проекция становилась задней частью капсулы. Поскольку в процессе хронопутешествия виртуальность становилась вполне реальной, экспериментаторы получали ощутимую защиту от нападения сзади. Кроме этого, Ян доработал программу, оперирующую распараллеленными параметрами хроно– и пространственной локализаций и адаптировал её к игровому суперджойстику, который случайно купил на соседней улице в компьютерном магазине, когда ходил за пивом. Теперь, по идее, можно было чётко зафиксировать временную локализацию и управлять при этом пространственной, перемещаясь в выбранном времени куда угодно. Не менее интересно было бы попробовать и наоборот – когда при зафиксированной пространственной локализации изменялась бы временная. Тогда прослеживались бы изменения во времени одного и того же места. Но на данном этапе реализовать такую комбинацию оказалось сложнее. В дополнение к этому Ян вывел на джойстик дублирующую кнопку экстренной диссоциации, а также прописал милитари-режим её работы, предназначавшийся для опасных ситуаций.

Так или иначе, решив на первом этапе довольствоваться этими мерами, примерно через неделю снова собрались на квартире Яна и Саши для следующего эксперимента. Формат решили оставить прежним, хотя Сергий заметно колебался. Его не настолько интересовали научные вопросы, чтобы ради них рисковать жизнью, тем более богатой и комфортной жизнью.

Диакону снова предстояло остаться дежурить в квартире. Дабы избавить его от соблазнов, всё спиртное затащили в капсулу и разместили под стульями. При этом оказалось, что запасы спиртного не исчерпываются тем, что привезли Сергий с Ящуром в целях обмытия эксперимента.

– Да у вас тут одного только пива три ящика почти! – удивлённо восклицал Ящур, перетаскивая бутылки под стулья. – И нашего ещё сколько!

– Ну да! – разводил руками Саша. – Там акция была в супермаркете, что под нами, тридцать процентов скидка на отдельные марки. Вот мы и решили подсуетиться, пока она не закончилась!

В самый последний момент Сергий обратился к Яну:

– Знаешь, давай я на этот раз здесь останусь – вместе с Ваней на стрёме постою! Чувствую, будет это нелишним! Ты не обидишься?

– Не беспокойся, мы и втроём справимся! Правда, ребята?

– Ага! – кивнули Саша и Ящуром.

– Ну давайте! Удачи! Да хранит вас Господь! – и Сергий размашистым жестом перекрестил экспериментаторов, благословляя их на свершения.

Ян уже закрывал дверь, как вдруг Сергий переменился в лице и бросился внутрь комнаты.

– Стой! Стой! Только это!..

– Что это? – не понял Ян. – Передумал? Решил с нами поехать?

– Нет! Я только это – возьму пару пузырьков! А то ведь всё бухло к вам сгрузили! – и Сергий второпях стал шарить в сумке под ближайшим стулом.

– Ну вот, теперь всё готово, наконец! – сказал Ян, когда Сергий исчез да дверью, ухватив за горлышки по три бутылки пива в каждую руку.

Начало хронопутешествия прошло примерно как в прошлый раз, разве только Ян несколько ускорил процесс перестыковки, чтобы меньше зависать во вневременном «пространстве». И точно так же им удалось опуститься лишь до 1936 года. Правда, в этот раз они заходили на Москву откуда-то с севера.

– Думаю, наше ментальное поле втягивается в процесс. У нас теперь есть понимание, что мы из Питера летим, стало быть, вдоль Ленинградки должны. Сейчас попробую на неё вырулить.

Джойстик работал хорошо, однако вырулить получилось не сразу – слишком сложно узнать местность с высоты 200 метров, ведь за прошедшие десятилетия Москва кардинально изменилась. Собственно, там, где они летели, были одни деревни и ничего похожего на современные районы – даже рельеф местности совсем другой, с холмами и оврагами. Поэтому поначалу Ян спутал Ленинградское шоссе с Дмитровским и понял свою ошибку, только когда заметил стадион «Динамо», то есть достаточно поздно. Экспериментаторы решили полетать над городом, сколько получится, а потом возвращаться. Чем ближе к центру, тем интереснее становилось лететь – каждый пытался узнавать дома, что сохранились до нашего времени, и смотреть, что тогда было вокруг. Однако через какое-то время капсулу начало потряхивать, она опять стала выбиваться из-под контроля, и в конце концов, как и в предыдущий раз, её резко притянуло в энкавэдэшную лабораторию.

В этот раз помимо Сергея и команды в лаборатории находился ещё десяток человек в форме и с оружием, что для наших друзей оказалось неприятной неожиданностью.

– Здравствуйте, Сергей! Здравствуйте, коллеги! – осторожно поприветствовал присутствующих Ян, обращаясь, в первую очередь, к учёным. Одновременно он перевёл кнопку аварийной отстыковки в милитари-режим. Если в обычном режиме для экстренного возврата требовалось нажать кнопку, то в милитари-режиме её следовало держать нажатой, а отстыковка начиналась при отпускании. Пусть такая конфигурация неудобна в пользовании, зато выдача команды на возврат