Стеклянная дверь на веранде тяжело скрипнула, когда Люси ее открыла. Свет от лампы, висевшей на кухне, проникал через окна.

— Ты в депрессии, потому что голодаешь. И между прочим… я думаю, что ты потрясающе выглядишь.

— Мы обе знаем, что это неправда. — Темпл рухнула на один из шезлонгов, который Люси накрыла алым пляжным полотенцем. — Я свинья.

— Прекрати говорить о себе подобным образом.

— Что вижу, то и говорю.

Ветер перевернул один из цветов в горшке, и Люси подошла к стеллажу, чтобы поправить его. Ароматы розмарина и лаванды всегда напоминали ей о Саде Жаклин Кеннеди, но сегодня ее занимали другие мысли.

— Ранимость — это не грех. Ты сказала, что встретила одного человека, но у вас что-то не сложилось. От такого многие женщины теряют контроль над собой.

— Думаешь, я нашла утешение на дне упаковки «Хааген Дац»?

— Такой способ весьма популярен.

— Только это я порвала с этим человеком, — горько произнесла она.

Люси взяла банку для полива цветов.

— От этого не становится легче. Говорю по собственному опыту.

Темпл была слишком увлечена своими переживаниями, чтобы думать о проблемах Люси.

— Макс утверждает, что я бесхарактерная. Можешь поверить ему? Я? Бесхарактерная? Макс по своей сути… — Она быстро изобразила пальцами кавычки. — «Темпл, давай с этим разберемся». — Ее руки опустились. — Все было не так.

— Ты уверена?

— Больше чем уверена. С некоторыми проблемами разобраться нельзя. Но Макс… — Она поколебалась. — Макс из тех людей, которые не только видят, что стакан наполовину полон, но и что он наполовину полон фрапуччино с карамелью и мокко. Такой взгляд на жизнь через розовые очки, далекий от реализма.

Люси задумалась, не виной ли всему география: Макс на Восточном побережье, Темпл — на Западном. Или, быть может, у этого человека есть семья. Люси не могла спрашивать об этом. Хотя ей страшно хотелось узнать.

Но тактичность прежней Люси не простиралась так далеко. Она отставила банку для полива и подошла к шезлонгу.

— Я видела несколько выпусков «Острова для толстых»… — На самом деле она почти не смотрела это шоу. — Но вроде помню, что психологические консультации были частью программы. — Она это помнила точно. В шоу принимала участие психолог-женщина, которая ходила в красном бикини и давала консультации участникам, жившим в хижине. И все это, разумеется, снималось на камеру.

— Доктор Кристи. Она просто конфетка. Повредила себе пищевод из-за того, что много лет запихивала пальцы в горло. Все психологи сумасшедшие.

— Иногда им помогает жизненный опыт, тогда они бывают весьма полезны.

— Мне не нужен психолог, Люси. Хотя я действительно благодарна, что ты указываешь, насколько я плоха. Что мне нужно — так это железная воля и дисциплина.

На этот раз Люси решила не изображать пай-девочку.

— А еще тебе нужны консультации врача. Панда не может стоять над тобой вечно. Если ты не поймешь…

— Если я не пойму, что меня гложет… бла-бла-бла. Боже, ты говоришь прямо как доктор Кристи.

— Она до сих пор вставляет палец в рот?

— Нет.

— Тогда, возможно, тебе стоит прислушаться к ней.

— Отлично. — Темпл скрестила руки на груди с таким сердитым видом, что Люси удивилась, как ее ребра не треснули. — Думаешь, мне нужны консультации? Ты вроде как бывший социальный работник, не правда ли?

— Не так уж много лет я проработала в этой сфере. Теперь я лоббист.

Темпл отмахнулась, будто это было одно и то же.

— Вот сама меня и консультируй. Расскажи, как мне избавиться от желания затолкать в себя всю еду с высоким содержанием жира, сахара и углеводов, которую я только вижу.

— Боюсь, тебе придется выяснить это самостоятельно.

Темпл спрыгнула с шезлонга и стремглав вбежала в дом, захлопнув за собой дверь, как озлобленный подросток. Люси вздохнула. Сегодня вечером ей хотелось конфликта меньше всего.

Через пару минут Панда поднялся по ступеням дока. Он услышал достаточно и проскользнул внутрь.

Она спала, когда зазвонил мобильник. Она нащупала прикроватную лампу, потом потянулась к телефону.

— Привет, Люси! Надеюсь, я тебя не разбудила! — Веселое щебетание Мег казалось не вполне искренним. — И как у тебя дела?

Люси отбросила волосы с глаз и уставилась на часы у кровати.

— Сейчас час ночи. Как, ты думаешь, у меня дела?

— Правда? У нас еще только полночь, а поскольку я понятия не имею, где ты, не так-то просто рассчитать разницу во времени.

Люси поняла, что она хочет уколоть ее, но Мег имела на это право. Она ведь действительно не сказала лучшей подруге, где находится, да и вообще почти ничего ей не рассказала. Да и Мег вела себя непонятно. И все же Люси знала, что та беспокоится о ней.

— Скоро все прояснится. Я расскажу, как только смогу. Сейчас все несколько… путанно, чтобы я могла об этом говорить. — Она перекатилась набок. — Что-то не так? У тебя такой голос, будто ты из-за чего-то переживаешь.

— Что-то не так, ты права. — Очередная долгая пауза. — Что бы ты подумала… — Голос Мег повысился на пол-октавы, и она протараторила так быстро, как только могла: — Что бы ты подумала, если бы узнала, что я переспала с Тедом?

Люси села в кровати, теперь уже окончательно проснувшись, но еще не полностью уверенная в том, что расслышала правильно.

— Переспала? Как в…?

— Да.

— С Тедом?

— Который твой бывший жених.

— Я знаю, кто он. — Люси заправила простыню и свесила ноги с кровати. — Вы с Тедом… встречаетесь?

— Нет! Нет, мы не встречаемся. Это невозможно. Речь только о сексе. — Мег говорила слишком быстро. — И забудь об этом. Я сейчас не могу мыслить адекватно. Мне вообще не следовало звонить. Боже, о чем я думала? Это полное предательство нашей дружбы. Мне не следовало…

— Нет! Нет, я рада, что ты позвонила! — Люси спрыгнула с кровати. Ее сердце колотилось, душа пела. — О Мег, это потрясающе. Каждая женщина должна заняться любовью с Тедом Бодином.

— Ну, не знаю… В самом деле? Ты бы не стала возражать?

— Ты шутишь? — У Люси закружилась голова, она ощутила необыкновенную легкость и радость, получив такой подарок. — Знаешь, какой виноватой я до сих пор себя чувствую? Если он переспал с тобой… Ты моя лучшая подруга. Он переспал с моей лучшей подругой! Да это как отпущение грехов от самого папы.

— Не обязательно изображать, что ты сокрушаешься по этому поводу, — сухо проговорила Мег.

Люси перепрыгнула через шорты, которые оставила на полу.