Вздохнула и кивнула.

— Но ты же мне поможешь, научишь? — спросила его едва слышно.

— Помогу, научу и отправлю учиться в академию, — улыбнулся Дэш.

— В академию? — он сегодня решил меня удивить на месяц вперёд? — А меня там не расчленят? Всё же репутация Эвелины Нуар шагает впереди неё…

— Никто тебе ничего не сделает, если ты будешь носить моё имя, — со всей серьёзностью произнёс он вдруг.

Что?

Это что, предложение?

— Это то, что я думаю? — спросила, чувствуя, как на глаза, от счастья, наворачиваются слёзы.

— А что ты подумала? — спросил он с хитрой, но мягкой улыбкой.

Только открыла рот, чтобы прямо заявить о своих мыслях, как Дэшард накрыл мои губы ладонью и произнёс:

— Подожди, сначала завтрак.

Он щёлкнул пальцами и передо мной материализовался огромный поднос на ножках с изобилием ароматных блюд.

Кофе со сливками. Булочки с джемом. Хрустящие гренки с плавленым сыром, соусом и помидорами. Омлет с беконом и шпинатом. Салат из овощей и орехов.

— Да я лопну, — произнесла с придурковатой улыбкой и накинулась на завтрак.

Головная боль исчезла, точно её и не было.

И вопреки моим опасениям, я съела всё и даже не лопнула.

Когда всё было съедено, Дэш магией убрал опустевший поднос и нежно прошептал:

— А теперь слушай меня, Эва.

Он сел рядом, и передвинул меня к себе на колени.

Обвила руками его за шею и затаила дыхание.

— Нет, лучше встань, пожалуйста, — вдруг передумал он, и я спустилась с кровати и встала, нахмурившись.

Что происходит?

Дэш тоже встал с кровати и неожиданно опустился передо мной на одно колено и серьёзно заявил:

— Эвелина, ты должна знать, что я никогда никого не любил. У меня были в жизни женщины, но все они не значили для меня ровным счётом ничего. Моя жизнь наполнена отшельничеством, серьёзной работой и однажды, я решил для себя, что никогда не встречу ту самую, что заставит моё чёрствое сердце биться быстрее. Моя душа огрубела, я позабыл, что такое яркие эмоции и когда я уже смирился, на моём пути встретилась ты. Должен признаться, я не сразу понял, что ты та самая женщина… Всё изменилось в тот день, когда я узнал, что ты — девственница. В тот день ты так рьяно защищалась, прокусила мне ухо…

Я улыбнулась. Хорошее было время, да.

— Если хочешь, я могу повторить, — прошептала с лёгким кокетством.

Дэш рассмеялся, а затем посмотрел мне в глаза и произнёс серьёзно:

— Эвелина, всю оставшуюся жизнь я хочу провести рядом с тобой и от тебя хочу иметь детей. Ты согласна стать моей женой?

Он поднял е руку и раскрыл ладонь.

В руке он держал простые с виду браслеты: плоские и гладкие; металл — чёрный глянец с серебряной вязью.

Я замерла, округлив глаза.

— Обещаю, что буду любить тебя, оберегать, научить магической премудрости, буду баловать тебя и наших детей.

Его подсказка перед завтраком была красноречива и понятна, но всё равно Дэшард застал меня врасплох.

На глаза набежали слёзы. Смахнула их и прошептала сдавленно:

— Да… Я тоже хочу стать твоей женой, Дэш… Не знаю когда я поняла, что хочу видеть только тебя рядом с собой, но сейчас я прекрасно понимаю, что не хочу с тобой разлучаться ни на минуту… Хоть ты и бесил меня сначала, но всё равно… Я люблю тебя…

А потом и он произнёс заветные слова:

— И я люблю тебя, Эва.

От радости и счастья моё сердце едва не выскочило из груди, так быстро забилось.

— Я буду стараться стать для тебя хорошей женой, Дэш. Но сразу скажу, что не обещаю, что это получиться.

— Просто будь собой, — произнёс он ласково.

Потом взял мою левую руку и надел на меня чёрный браслет.

Протянул мне больший по размеру, и я с волнением надела брачный браслет на его левую руку.

Когда замок на его руке щёлкнул, наши браслеты на запястьях сжались и исчезли. На коже осталась лишь чёрная полоса с красивым серебряным рисунком в виде знака бесконечности.

Дэшард притянул меня к себе и нежно поцеловал. Через мгновение он подхватил меня на руки и с улыбкой произнёс:

— Отныне, ты лэрделия Эвелина Вейнер.

И это всё?

— В смысле? — насторожилась я. — Вот так быстро? А как же обряд? Свадьба, платье, гости, танцы, торт?

— Танцы? Торт? — переспросил Дэш. — Ты желаешь устроить бал в честь нашего союза?

И в моей голове тут же щёлкнуло: я вспомнила из прочитанного, что в Таргании нет такого понятия как свадебные обряды. Союз мужчины и женщины считается заключённым, когда пара обменяется брачными браслетами. Всё.

На ауре возникает брачная метка принадлежности супругу или супруге.

Но торжество устроить можно, да.

Скукота.

Я надула губы и пробормотала:

— К чёрту бал. Я никого кроме Росса, младшего советника и оракула больше не знаю.

Дэш лишь улыбнулся и заявил:

— Что ж, я не люблю балы и пиршества, но если ты захочешь, то весь замок в твоём распоряжении…

Представила на минуточку, что я буду заниматься организацией торжеств, припомнив свадьбы моих сестёр, и выдохнула:

— Да к чёрту всё! Лучше мы будем в гости ходить!

* * *

- Эвелина -

Экипаж Вейнера доставил нас до туннеля.

Усатый водитель, которого, кстати, звали Лонс Ронс, услужливо открыл нам двери и торжественно произнёс:

— Лэрд, лэрделия Вейнер, всё готово для поездки в столицу.

Мы прошествовали ко входу в шахту.

Впервые оказавшись здесь, я ощутила сырость, холод… Так я и была босая, голодная, холодная, злая…

Сейчас я улыбалась и предвкушала приключение.

Дэшард с крючка снял каску, надел на себя и протянул другую мне.

Только надела каску, как на ней автоматически загорелся магический светильник.

Мой супруг взошёл на вагонетку и протянул мне руку, вложила пальчики в его ладонь и ступила следом.

Тут же лязгнул замок, закрывший вагонетку, и мы поползли вниз.

Вцепилась в руку Дэша мёртвой хваткой. Грохот и лязг клети сопровождали нас во время всего спуска, а затем и подъёма.

Шахта была необычной. Я это помнила ещё по первому путешествию по ней.

Она выглядела так, как будто была спроектирована Винсентом Ван Гогом — широкий спектр оттенков и форм, включая красные, белые, лазурные и золотые концентрические круги и волны. Сейчас, обладая магией, глядя вторым зрением на сюрреалистичные узоры, я видела, что они двигаются, источают силу. Это было невероятно красивое зрелище.