– Когда та девушка вновь появилась в замке, я хотела предупредить ее, точнее, мне хотелось, чтобы она пришла ко мне. Даже подсыпала ей жуков-чесальщиков через девочку-попаданку. Думала, она обратиться за помощью. Там же другой лекарь появился, и видно, что она никому не доверяла. А мне по старой памяти могла.

«Могла бы прописать щелбан, чтоб не повадно было зелья путать!»

– Но не получилось, а меня украли и привезли сюда. Я солнце в последний раз видела, когда записку о нападении на короля написать надо было. Ох, богиня Яухтурей, помоги нам.

– Мы выберемся отсюда, – сказала я.

Только для начала надо бы, чтоб Тень очнулся.

– Не получится. Вы даже не представляете, на что они способны. Герцог позволил убить свою дочь. Так что нам не выбраться отсюда. Но я рада, что смогла поделиться этой тайной хоть с кем-то.

Да только сейчас чистосердечные признания нам ни к чему. Но на ее счастье, что Тень и я связаны. Как же выбраться отсюда?

Уже какой час мы сидим в подвале. Разговаривать с Мелассией мне надоело. Я ведь ей так и не сказала, кто я. Тень очнулся нескоро. Буркнул несколько слов.

– Не получается, – прискорбно заметил он.

– А обратиться в дракона?

– И этого тоже не могу. Заколдована веревка.

– Ой, а с нами настоящий дракон? – отозвалась Мелассия с легким задором.

Действительно, сколько радости-то в такой ситуации.

– Эх, хорошо в столице. Это здесь женщин ни во что не ставят, а вот в центральном и северном районе – все на равных. А здесь ты просто вещь. Вон как с дочкой обошелся, запер ее на триста лет. Триста лет даже для чистокровного дракона слишком много!

Ее бубнежь отвлекал. Если вы застряли в плену с разговорчивым соседом, то надо либо его заткнуть, либо не обращать внимание. Хотя бы сделать скидку на то, что она столько лет общалась с людьми, а потом резко поменяла карьеру, отправившись в места отдаленные.

– Еще и перетереть не получается веревку, – сказала я Тени.

– Тоже самое.

– Ай, это материал специальный такой. Его даже перерезать ножиком тяжело, – отозвалась лекарка.

Она замолчит сегодня? Или там просто слова лишь бы сказать?

– У меня рука уже дымит, – признался Тень.

– Отчего?

– От сообщений.

Точно! Натан увидит, что мы не отвечаем, и спасет нас. А если и попадет в ловушку? Нет, нельзя так. Надо самим выбираться. Хоть бы ноги освободить.

Дверь скрипнула, и в подземелье вошло несколько людей.

Мелассия, наконец, заткнулась. Хотя ее треп отвлекал не только от мыслей, как спастись, но и от страха, который только сейчас накатил тяжелой волной. Ноги стали свинцовыми. Двое в плащах, скрывающие лица капюшонами. А вот герцога Финигана можно легко узнать. Мужчины встали полукругом возле выхода.

Герцог подошел к Тени. Поднял его лицо.

– Ты кто?

– Никто.

Последовал оглушительный удар. Мое сердце подскочило вместе с ним. Это я его затащила с собой. А теперь он получает из-за меня.

– НЕ смей со мной играть! Ты кто?! – он затряс его голову.

– Никто, – повторил Тень издевательски.

– Тварь! – Последовала череда ударов. Тень закашлял, сплевывая на пол кровь.

Финиган снял перчатку с его руки. Огненная печать горела посреди тыльной части руки.

– Сейчас узнаем, кто тебя послал. А король может поцеловать меня в задницу за вмешательство, – его лицо исказилось звериной гримасой.

Мужики заржали. А у меня все внутри похолодело. Если узнают, откуда мы – несдобровать. Нет, все приключения точно не для меня. Кажется, так думают все герои, когда попадают в безысходную ситуацию. Умные герои умудряются спланировать, глупые – сидеть на попе ровно, ожидая спасения, а находчивые – импровизировать.

Финиган приложил палец к печати. Та вспыхнула, потухла, а затем яркая вспышка ослепила комнату. Послышался взрыв, крики боли.

Путы на ногах и руках ослабли. Тень взял меня за руку и потащил мимо корчившихся от боли мужиков. Судя по стонам. Вспышка ослепила меня, и немного оглушила.

– Помогите! – услышала позади Мелассию.

– Стой! Давай ее заберем! – попыталась перекричать. Кругом все загорелось. Пламя пожирало каждый миллиметр дома.

Кругом все пылало. Дым закрывал обзор. Где меня Тень бросил – непонятно. Ничего себе у него защита сообщений стоит. Мне б такую на телефон бывший.

Огонь перекинулся и на другие этажи, словно кто-то специально сжигал дом. Дым окутал меня, а пламя подбиралось все ближе, сдвигая к стене. Дышать стало невозможно.

Огненная стена закрыла обзор, а вскоре вперед шагнул Тень. Или не Тень. Я закашлялась, судорожно вдыхая остатки воздуха. А надо ж было мокрой тряпкой лицо закрыть, чтобы бежать сквозь огонь. Как-то в минуту опасности в самый последний момент вспоминаешь полезные вещи

– На…– мне тут же закрыли рот рукой, прижали к мощному телу. Родное тепло обняло меня, ограждая от бушующей стихии.

– На кой вы тут появились? – спросил знакомый голос с легкой издевкой. – Решил спасти мою королеву.

Тень появился в одной мгновенье с закинутой на плечо Мелассией.

– За мной, – сказал лишь одну фразу, ничуть не удивившись.

Мы пробирались сквозь завалы. Тени приходилось каждый раз тушить огонь, воспламеняющийся на оборванной одежде Мелассии. Ничего, потом залечит.

В жизни бы не подумала, что, если влезть в чужую переписку, то может разрушиться целый дом. Драконы умеют защищать свою личную жизнь.

Огромный дом сгорал. И это учитывая, что он был каменный.

Балки затрещали, осыпавшись, будто камни свалились с высокой горы.

– Там люди, – прошептала я, глядя на горящее здание. Свежий вечерний воздух проникал в легкие, даруя блаженное удовольствие.

– Драконы не горят. Финиганы тем более, – успокоил меня Натан.

– А прислуга? – сердце бешено колотилось, но мне страшно осознавать, что кто-то умер из-за меня.

– Полукровки тоже терпят огонь. Там нет людей – на юг попаданки не попадают. Да и горит слегка.

Это называется слегка? Но он не виноват, что у них экономили на материалах для строительства. Сгорит всего лишь передняя часть дома, а он большой.

– Нам пора. Какой интересный сюрприз, – драконяра заметил Мелассию на плечах.

Раздались сильнейший треск и гул. Послышался рык. Фасад дома завалился, обнажая остатки горящего холла.

А затем вылетел громадный черный дракон со сверкающими красными глазами. За ним еще один.

Натан потянул меня. Мы бежали в глубь леса, спасаясь от преследующих гневных драконов. В один момент он подхватил меня на руки.