– Теоретически – да. Но, поскольку все ваши так называемые «знания» о будущем основаны лишь на косвенных данных…

– Теоретически! Альберт, вы даже сейчас рассуждаете, как ученый. А я обязан думать о возможных наихудших последствиях для нашей страны уже сейчас! Если наша, пусть еще сырая, гипотеза о том, что прошлое изменить возможно, окажется правдой – вы понимаете, какое оружие уже имеют, или получат завтра коммунисты, из будущего или настоящего без разницы, они уже выступают вместе, как единый двуглавый дракон, ну или орёл, что вам больше нравится! Вы, выступающий против атомной Бомбы – не считаете, что оружие, бьющее по пространству-времени, по самой ткани нашей реальности, черт побери, и способное переписать историю – это куда более опасная игрушка, чем даже водородная бомба в сто мегатонн?! Вы представляете, к чему приведёт монополия известной вам очень большой страны, с весьма примечательным гербом, – на такую вот штуку?! Вас не пугает перспектива, завтра проснуться в Североамериканской ССР, узником sharashki, так в СССР называются колхозы для ученых? И вы даже не вспомните о своей прежней свободной жизни – получив память другого себя, рожденного в измененном мире. Или и того хуже, вы вовсе исчезните – если ваш аналог в том мире отчего-то не родится или же если кто-то в Кремле посчитает выгодным стереть вашу персону из реальности?! Или же вас, уже лежащего на смертном одре, выдернут из нашего времени прямо в то мрачное будущее, и подлечат, используя достижения медицины уже следующего века – чтобы заставить работать на русских из будущего, в том сгоревшем мире, в подземельях без солнечного света и свежего воздуха, за порцию концентрата из хлореллы и норму воды в сутки!

– И что тогда? – спросил Эйнштейн. – Если, как вы сказали, с теми советскими договориться невозможно. Война? Наш превентивный удар… а может, вам для того и нужно мое обращение, как один из кирпичиков в здание «они начали первыми»? И вы меня сейчас просто мистифицируете, чтоб получить мое согласие – а никаких «русских из будущего» на самом деле и нет?

– Альберт, ну где ваш гениальный ум?! Если все ключи к этой двери – на той стороне. И наш удар по Советам здесь не решит ничего – не спасет нас, если русские из будущего решат вмешаться в наше прошлое. Конечно, наша самая лучшая американская наука сумеет сделать свою машину времени – но на это требуется время, уж простите за тавтологию! А вторжение может начаться уже завтра – нашему представителю в Москве было прямо сказано, что при начале Третьей Мировой войны, та сторона обязательно вмешается, на стороне СССР. Что в эту войну всего одна их подлодка сумела натворить – а теперь представьте аналогию, авианосную эскадру Хэллси или Нагумо, в битве у Ютланда, или танковую армию этой войны, и в Верден войны прошлой. Не говоря уже о такой возможности, как перед «слиянием миров» советские из будущего совершат свой массовый исход в наш мир, не желая исчезать «если я там не родился» – то есть в нашем времени возникнут несколько миллионов или десятков миллионов фанатиков с идеей «убей американца» и оружием уже следующей войны. Красный Прилив поднимается – и не время рассуждать о морали! Я хочу выжить, дорогой вы наш гений – ничего личного, и очень хочу сохранить свой привычный мир. И потому спрашиваю вас, вы хотите с нами в ковчег – или предпочтете утонуть, держась своих замшелых принципов?..

– Кто?..

– А?..

– Кто развязал там войну?

– Альберт…

– Я должен это знать… и не смейте мне лгать!

– Первый удар нанесли мы… то есть… наши потомки… но конец света там устроили русские!..

– «Без всякого объявления войны», да?! Не отвечайте!!

Итак, позвольте предположить, что вы, и ваши Хозяева, хотите лично от меня. Работы в новом «Манхэттене», или как вы там назвали свою программу по созданию уже вашего устройства для воздействия на пространственно-временной континуум? Вы хотите получить технологию… редактирования реальности, телепортации, возможно даже вы хотите создать свой собственный Мост, распахнуть свои Врата, чтобы развязать уже даже не мировую, а межмировую войну, планета на планету?! Одна Земля против другой Земли, неважно, из разных ли времён или из… иных измерений – начать убивать, сжигать в атомном огне, людей уже не миллионами, а миллиардами? Нет, я не буду в этом участвовать. Да и боюсь, что мне осталось очень немного…

– Успеете, Альберт! Это воззвание подписать. Слабое место нашего врага – что они не будут бить по своим. Если русские здесь окажутся не с ними – то и те не решатся воевать. Этот мир мог бы остаться жить – если бы все человечество здесь выступило единым фронтом. «Это наш мир – и со своими проблемами и спорами мы разберемся сами!». И все ключи от Дверей в миры иные, только под международный контроль. Равно как и все научные направления, могущие стать опасными – господи, страшно вспомнить, что еще в 1938 году никто не считал таковым ядерную физику! Также, под международный контроль должно быть передано все ядерное оружие и ракеты дальнего действия. Ну и очень желательно – но это уже максимум! – если СССР предоставит мировому сообществу все, что незаконным образом получил от потомков.

– Советский Союз на это никогда не пойдёт. Сталин в прошлом может и был гангстером, но он не глупец и не самоубийца. Да и к тому же, даже у гангстеров есть свои нормы и правила поведения, порой куда более суровые, чем общепринятые писаные законы. Свои обязательства перед соратниками и свой кодекс чести в конце концов…

– Никто и не ждет, что он согласится. Но его отказ – это еще одна капля, которая может проточить трещину в советском монолите. Одна из многих – и завтра вполне может оказаться, что преемник Сталина, или следующий за ним, будет иного мнения. В результате же, выйдет тот мир, о которым вы мечтали – без войн и границ, сочетающий демократию, гуманизм и пацифизм, без тоталитарного угнетения. Это будет мир «с человеческим лицом», со свободой предпринимательства, но без столь нелюбимых вами олигархических крайностей и пренебрежения к «маленькому человеку». Что вам еще надо, дорогой Альберт? Если альтернатива – или термоядерная война или тоталитаризм, выбор между всепланетным радиоактивным кладбищем и всепланетным гулагом?

– Я бы поверил вам, шестнадцать лет назад. Ну а теперь, к несчастью, я слишком хорошо узнал эту страну. Вы хотите сказать, что «клубы», которые вы представляете, откажутся от своей власти? И прибылей – которые требуют жестокой борьбы за рынки сбыта? И кризисы, которые вы решали, затеяв две мировые войны, тоже уйдут куда-то? И у вас не будет желания в один день разрушить все, чтобы на обломках остаться единственным игроком – ну а богатство, дело наживное. Я совершенно не верю, что нарисованный вами идеальный мир будет стабильным. Победы над Наполеоном хватило на сто лет мира – если не считать локальных войн. А Компьен 1918 дал всего лишь двадцать один год покоя. И сколько будет отпущено вашему благоденствию – особенно если у каждого из игроков будет соблазн втайне обратиться к тому, кто стоит за кулисами и может оказать решительную помощь?

– Но попытаться всё равно стоит. Альберт, ну неужели вы, после всего, что узнали, – откажетесь подписать это?