– И сил я буду тратить меньше, – улыбнулась я. – Но кроме этого нам нужно установить артефакты на местах всех пятнадцати незакрытых провалов. Там витает достаточно магии, которая создаёт мне неплохой запас.

– Ни, с тобой, как и раньше, приятно иметь дело! – расплылся в плутоватой улыбке дракон.

– А то! – гордо фыркнула я. – Только маленькое такое но: кто меня будет прикрывать?

– Подумай, – хитро сощурился черноглазый дракон-некромант. – У тебя хватает должников.

Вот сказанул, а!

Ладно, кому мы там спасали жизнь в последнее время? Хрдыр, так сразу и не вспомнишь! Мне нужен кто-то, кому я смогу полностью доверять и чьё владение мечом не вызывает никаких нареканий. Таких нелюдей среди моих знакомых хватает, но всё же, учитывая последние события… Хм, последние… О, я поняла!

Кирана! Вампирюгу мне в мужья, да это же просто идеальный вариант!

– Мне нужны Кирана и Летрак, – усмехнулась я. – Ты сможешь с ними связаться?

– Сои’шен уже занимается этим, – не огорчил меня дракон, заставив заметно насторожиться. – Я так понимаю, изготовлением артефактов займётся твой ученик?

– Да, – вздохнула я, разминая запястья и решив подумать об этом несколько позже. – В этом плане я могу надеяться только на него. И к тому же нужно держать его подальше от всего этого бедлама. По крайней мере – пока.

– Это жестоко, – заметил Сеш’ъяр, чем до нервных колик напомнил мне сейчас Сои’шена.

Да уж, они разные, но кто бы только знал, насколько они на самом деле похожи!

– Я знаю, – понурилась я. – Но у меня нет другого выхода. Похоже, что права выбирать самой Хранители лишили меня давным-давно. Но клянусь всем, что у меня есть: это ненадолго…

Дракон только улыбнулся, явно поддерживая моё мнение.

Ну что ж, а вот теперь пора переходить от слов к делу, ибо сила во мне просто требует научиться ею грамотно пользоваться…

– Ниэль, вставай. – Кто-то грубо тряхнул меня за плечо, принуждая открыть глаза и понять задней мыслью, что спать на окровавленной траве не слишком уж приятное занятие.

– Летрак, ещё раз так сделаешь – ноги повырываю, – уже привычно огрызнулась я, пытаясь приподняться хотя бы на локте.

В ответ раздалось только недовольное хмыканье и звук отдаляющихся шагов. Кронпринц дроу удалился, дабы отдать необходимые распоряжения своим воинам… что было весьма кстати.

– Ты в порядке? – Надо мной склонилась тёмная эльфийка с окровавленным сатаром в руках.

– Жить буду, – как-то невесело отозвалась я, принимая протянутую мне руку.

Стараясь особо не кряхтеть, поднялась и медленно оглядела место побоища, которое находилось в нескольких лигах от Натинало. Это был тот самый уже знакомый мне по-лесок, где я как-то «нечаянно» прибила отца Таша. А я что, я ничего, он сам был виноват!

Зрелище, конечно, не для слабонервных… Хорошо, хоть Летрак с Клинками смерти успел сменить весьма уставших от борьбы полукровок за час до того, как я закрыла этот провал, через который в наш мир лезли не кто иные, как райхи, крайне не любимые мной создания. А что такого? Даже некроманты не особо любят убивать эти создания, больше похожие на плотоядных мертвецов. Хотя почему похожие? Они и есть плотоядные мертвецы, только вот все из них являются умершими детьми…

К слову, это уже был четвёртый провал за последние четыре дня, который мы почти успешно закрыли. «Почти» потому, что артефакты, которые мне были нужны, были пока только в стадии половинной готовности. Ими сейчас занимался Ри в одной из кузниц на Острове, а мне пока приходилось справляться своими силами, и, естественно, больше одного провала в день пока закрыть не получалось. Без артефакта Величия у меня просто не хватало сил.

Но были и положительные стороны: меня прикрывали Летрак с Кираной. И не то чтобы я сильно доверяла этому дроу, но вместе с Кираной они действительно своё дело знали, да и должок за ними никуда не делся. А это давало некоторые гарантии. И к тому же воины Летрака своевременно сменяли уставших нелюдей, которые уже не то что несколько дней, а несколько долгих недель пытались сдерживать рвущуюся наружу нечисть. И как оказалось, даже объяснений никаких не требовалось – многие правители Аранеллы действительно объединились, и присутствие в одном отряде дроу, человека, светлого эльфа и даже эрхана уже никого не удивляло.

– Это четвёртый, – отметила полукровка, пока я пыталась унять трясущиеся от слабости руки. – Осталось одиннадцать.

– Я в курсе, – мрачно буркнула я, с омерзением чувствуя, что вся покрыта кровью и грязью. Что поделать, приходилось поначалу и мне ввязываться в сражение с нежитью. – Пострадавшие есть?

– Ранены несколько, – нахмурилась эльфийка, которая, что странно, продолжала поддерживать меня за локоть. – Но убитых нет уже как два дня. Счёт пока в нашу пользу.

– Не радуйся раньше времени, – покачала я головой и, заметив, как на меня продолжают коситься некоторые тёмные эльфы из отряда, добавила: – Мне пора уходить. Завтра в то же время.

– Один вопрос. – Неожиданно девушка ухватила меня за предплечье и шепнула: – Почему ты это сделала?

– Что именно? – удивилась я.

– Рассказала Летраку, где скрывается моя мать, – раздражённо прошипела эльфийка, явно недовольная моей непонятливостью.

Вот нашла что спросить, ага!

– Просто не люблю, когда кто-то пытается разрушить семью, – осторожно улыбнулась я. – Я видела, как страдает Сатия, и я видела, как больно тебе. Летрак – гад, но я знаю и других грубых и циничных личностей, которым не чужда настоящая любовь. Она меняет их, как бы они это ни отрицали.

– Шайтанар сейт Хаэл… – медленно протянула Кирана. – Ты ведь имеешь в виду его?

– Я не хочу об этом говорить, – устало закрыла я глаза. Если бы ты знала, как мне его не хватает… – Я действительно не хочу и не могу о нём говорить. Вы вместе, и вы счастливы, так какая разница, чем я руководствовалась? И кстати, один вопрос в отместку: когда?

– Когда он отправился за мамой? – В глазах Кираны, несмотря на мой грубый голос, отобразились нежные чувства к хрупкой магичке. – Что ж, я отвечу. Сразу после коронации Владыки лунных эльфов. И… это было лучшее, что он сделал. Ты вернула мне мать, и именно из-за этого я согласилась помогать тебе. Я и отец тебе обязаны.

– Пускай пригласит меня на свадебный обряд, – хмыкнула я. – Мне просто будет интересно посмотреть, действительно ли Летрак способен на любовь.

– Но Повелитель эрханов же способен, – иронично заметила эльфийка, оттирая лезвия пучком сорванной травы.

Так… вот не надо об этом сейчас говорить!

– Возможно, – как можно небрежнее пожала я плечами. – Мне пора.

– Подожди! – Эльфийка грубо схватила меня за руку, прежде чем я растворилась в зелёном некромантском пламени. – Ты ведь что-то задумала, верно? Ты не сможешь выжить, если и дальше будешь каждый день закрывать эти хрдыровы провалы!