Вернулся он через несколько минут на этот раз с яблоком. Быстро убрал замороженный апельсин, дождался, когда шкала обнулиться, положил яблоко, и так же быстро заморозил его.

— Средняя-четвертая, — с еще большей озадаченностью произнес отец. — Дело не в родовом древе.

Я уже кажется догадался в чем дело, но отцу я это озвучить не мог, поэтому пришлось идти на попятную:

— Наверное, я в прошлый раз неправильно померял, — пожал я плечами.

— Но я видел своими глазами, как за час ты из слабых стрел смог сделать куда более сильные. Скажи честно, Яр, ты что-то принял для повышения категории?

— Не-е-ет, — озадачено протянул я, прекрасно понимая, куда клонит отец.

— Ты знаешь, что такое «подъем»?

— Не-е-ет, — снова протянул я, изображая растерянность.

— И, если я сейчас пойду в кабинет и открою тайник, пересчитаю пузырьки с живицей, все они будут на месте? — с нажимом спросил он.

— Разумеется, — оскорблённо сказал я и фыркнул.

Отец окинул меня недоверчивым сердим взглядом и ринулся прочь. Я же был невозмутим и спокоен. Еще вчера я заполнил пузырьки с живой ойрой обычной водой и запечатал. Вряд ли отец станет проверять каждый пузырек, наверняка убедиться, что все на месте, почувствует вину, за то, что обвинил меня без причины, после сделает вид, что ничего не случилось и только спустя время, как-нибудь невзначай, вспомнит про этот случай и скажет, что был не прав.

Меня же занимал сейчас только скачок силы. Я задумчиво ходил вокруг чаромера, внутри все бурлило от возбуждения и понимания того, что произошло. Моя категория силы зависит не от тела, а от души и сознания. И это сулило мне куда большее, чем то на что я мог рассчитывать. Вскоре я верну ту же силу, которая у меня была в будущем, а после смогу превзойти ее в разы.

Первую половину дня я провел на уроках с Артемием Ивановичем и все никак не мог дождаться, когда уедет отец. Мне нужно передать деньги Царю, и я рассчитывал сделать это куда раньше, еще утром. Но отец почти все время провел в кабинете, и у меня даже возможности не было взять Вороново око.

Но как только я услышал за окном рокот двигателя монохода, и понял, отец уехал из поместья, я, сославшись на плохое самочувствие, слинял с уроков и поспешил в его кабинет. Теперь учитывая, что сила поднялась до средней, мне даже подъем не нужно было принимать, к тому же делать это два дня подряд плохая идея. Молодой неокрепший организм куда быстрее привыкнет к этой дряни.

Забрав артефакт, я поспешил в воронятню, Гарыча на месте не оказалось, и я сначала даже растерялся, но то, словно чувствуя, что он мне нужен, влетел в окно, усаживаясь мне плечо.

— Здра! — каркнул он мне прямо в ухо, заставив рассмеяться.

— Здравствуй, дружище, — весело приветствовал я ворона, гладя по крылу и одновременно к нему подключаясь.

Скоро я прилетел на место, к окну капсулы Царя. Как он и обещал, окно оказалось открыто, и я беспрепятственно забрался на кухню. Из другой комнаты доносился голос Царя, он кажется говорил с кем-то по зеркалу связи. Я, желая привлечь к себе внимание, громко каркнул на всю кухню:

— Царь!

Голос настороженно притих, а потом появился и сам хозяин капсулы, прикрывающий рукой зеркало связи.

— Княжич, вы? — радостно и довольно заулыбался он. — Сейчас-сейчас, иду. А у меня как раз для вас первые сведения. Мои ребята уже начали слежку.

— Что? — потребовал я ответа, клювом указал на бок, где свисал маленький конверт с обещанной суммой.

Осторожно отматывая от Гарыча конверт, Царь начал рассказывать:

— Виктор сегодня утром уехал из нового города.

— Куда? — спросил я.

— А вот тут любопытно, — хитро усмехнулся Царь, — его тетраход остановился на трассе и там к нему в машину подсел человек. Ненадолго — сел и сразу же вышел.

Я внимательно смотрел на Царя, ожидая, что он начнёт говорить дальше. Но он не спешил, решив придержать информацию до пересчета денег. И только когда он пересчитал купюры и с довольной улыбкой спрятал их в карман, продолжил:

— Мой человека не мог долго находиться на трассе, его бы сразу засекли, сам понимаете. Поэтому он уехал вперёд и решил проследить за этим человеком, выяснить — кто такой и откуда.

Я кивнул. Прекрасно, что человек Царя догадался проследить за тем, с кем встречался Вулпес, а не продолжил слежку за Виктором.

— Этот человек живет в Хорице, — деловито сообщил Царь, — сейчас выясняем остальное.

— Еще? — спросил я.

— Пока больше ничего, продолжаем наблюдать, княжич.

Я мотнул головой, каркнул что-то на прощание и поспешил покинуть капсулу Царя.

Эта информация еще больше убедила меня в моих подозрениях. Зачем Виктору было встречаться с кем-то из Хорицы, а главное, к чему такая конспирация и встречи на пустой трассе?

Я еще чувствовал в себе достаточно сил, поэтому связь с Гарычем разрывать не стал, а решил слетать к особняку Вулпесов. Возможно удастся ещё что-нибудь узнать.

Виктора дома не оказалось, а Диана, как и в прошлый раз сидела в той же комнате, на том же самом кресле-качалке, словно бы и не покидала это место со вчерашнего дня.

Какое-то время я ожидал, кружил вокруг особняка, заглядывал в окна, но ничего решительно не происходило. И только я собрался покинуть особняк, как вдалеке показался чёрный лаковый тетраход, который я сразу опознал, как тетраход Виктора.

Я спикировал на ближайшее заснеженное дерево, заранее выбрав место поближе к въезду в подземный гараж, и притаился.

Виктор выглядел взвинченным, он быстро покинул тетраход и торопливо зашагал в дом, на ходу доставая зеркало связи.

Кто-то ему ответил, голос был мужской, но слов я не смог разобрать.

— Все сделано, — ответил Виктор собеседнику.

Ему снова невнятно ответили. Я вспорхнул с ветки, желая перелететь поближе, пока летел, услышал, как Виктор сказал:

— Нет, никаких свидетелей, наш человек остался незамеченным, — а после Виктор дошел до крыльца и скрылся в доме.

Желая услышать дальнейший разговор, я подлетел к окну первого этажа, но Виктор тут же скрылся из виду, взбежав по лестнице наверх. Я перелетел на второй этаж, объект слежки снова оказался в поле зрения, но к моей досаде, с улицы ничего не было слышно.

Что-то еще ответив, Виктор закончил разговор, торопливо убрав зеркало связи в карман. Виктор направился в ту сторону, где находилась Диана. Не сложно было догадаться, что он идет к ней, поэтому я сразу перелетел к окну той комнаты и спрятался в углу окна, которое из комнаты прикрывала штора.

— Здравствуй, дорогая, — донесся до меня приглушённый голос Виктора. К счастью, звукоизоляция в этой комнате была не идеальной, и я, затаившись, продолжил подслушивать.