Молодой сталкер помотал головой, не зная, как выразить своё восхищение словами. Володя подумал, что Супра далеко не дурак, и его рассуждения насчёт врожденных способностей не лишены здравого смысла. А что такого? Имплант просто усиливает эти способности. Как там говорил жирный Растаман после того, как провёл тест: «Не переживай, кем был, тем и остался. Бионик. Не зря пошёл в свою медицинскую академию, видать, чувствовал…»

И снова Рождественский ощутил острое, болезненное сожаление, что за Барьером утратит такие уникальные способности. Супра хотел спросить что-то ещё, но заметил, что лейтенант задумался, и лезть не стал.

Через некоторое время они уже были возле двери, для которой так хитроумно изготовили свинцовый ключ. Он по-прежнему торчал в замке, никуда не делся, да и чёрта с два его теперь оттуда вытащишь. Бандикут, впрочем, попытался зачем-то, но не преуспел.

— Ох, как не хочется мне туда идти, — с сомнением покачал головой Бордер, заглядывая в чёрный проём, выводящий в канализационные тоннели.

— Да тут осталось-то всего ничего. Скоро в Ботсаду вылезем, — осторожно сказал Бандикут.

— То-то и оно. Что там Хирург бухтел? Что прямо с Учёных вход раскопали?

— Ну.

— А сколько их всего? Не факт ведь, что два входа-выхода, а, Бандикут?

— Есть основной, на Учёных. Есть запасной, я даже не представляю, где он находится. Ну и вот этот, канализационный. Ты, лысый, надеюсь, умом не тронулся, не собираешься от распахнутой двери возвращаться ещё один выход искать?

По физиономии Бордера было видно, что именно об этом он только что и размышлял. Но, глянув мельком на Марину, зябко обхватившую себя за плечи, и на Костика в футболке и джинсах, махнул рукой:

— Чёрт с вами, пойдём здесь. По крайней мере, какие-то обновки им подберём. Не лезть же в самом деле наружу в одном исподнем…

Дверь они на всякий случай за собой закрыли.

Перебитые зомби лежали в том же месте, где их оставили. Ворча себе под нос, Бандикут деловито принялся разоблачать дважды покойного Самоцвета, а Бордер занялся вторым. Марина с ужасом смотрела на эту сцену, не обращая внимания, что Костик слегка приобнял её за плечи.

Супра оживился:

— Это вы их покрошили, что ли?

— Нет, подземные гномы! — огрызнулся Бандикут.

Супра фыркнул, Рождественский тоже не удержался — уж очень копошащийся в полутьме коротышка напоминал того самого подземного гнома, крошащего киркой непрошенных гостей. Бандикут вяло ругнулся и продолжил стягивать с мертвеца бронескафандр.

Облачить Костика с Мариной в трофеи оказалось делом непростым. Особо они не церемонились, даже Марина, но оба были довольно субтильными, поэтому все вещи оказались им велики с хорошим запасом.

— Ладно, велики — не малы, — заключил лысый энергик, потуже затягивая ремни и закрывая защёлки. — Жаль только, шлемов нету.

Затем Бордер объяснил, как пользоваться подобранными импульсными «карташами», но велел без нужды не палить, потому что как бы беды не вышло.

— И вообще, наверху держитесь рядом, все команды исполнять незамедлительно, рот не разевать, — сурово приказал он.

Рождественский подумал, что совсем недавно это относилось бы и к нему, а теперь, поди ж ты, он уже обстрелянный ветеран… Эту гордую мысль Бордер тут же развеял, добавив во всеуслышание:

— И ты, доктор, тоже зузлом не клацай. Хожу тут с вами, как с детским садом на экскурсии…

Володя ощутил, как краска заливает лицо, и порадовался, что в тоннеле довольно темно. Посветив фонарем, он увидел, что Марина безуспешно пытается расправить жёсткий складчатый воротник, и поспешил на помощь.

— Секундочку, я быстро, — сказал он.

Освобождая замявшийся край, лейтенант положил ладонь на затылок девушки и легонько нагнул её голову вперёд.

И замер.

Под волосами, чуть ниже затылка, прощупывался едва заметный шов. Поаккуратнее, чем у зомби, которому Володя вскрыл череп и нашёл внутри металлическую сферу, заменявшую мозг, но всё равно хорошо заметный для врача. И совсем маленький, коротенький…

— Всё? — уточнила тем временем Марина.

— А?! — опомнился Рождественский. — Что?

— Я спрашиваю, всё? Неудобно голову так держать…

— А… Да-да, всё.

— Спасибо, — сказала Марина, встряхивая волосами.

Володя постоял, пребывая в сомнениях, потом тихо сказал Бордеру:

— Слушай, надо поговорить.

— Что, прямо так срочно?

— Совсем срочно. Вспомнил кое-что важное.

— Вспомнил? — подозрительно прищурился Бордер. — Хорошо, отойдём. Только так, чтобы всех видеть.

Они сделали несколько шагов к стене. Марина, впрочем, внимания на них не обращала, пытаясь приспособиться к неуютному бронекостюму. Костик занимался тем же самым, а Бандикут скептически наблюдал за молодёжью. Супра маялся в сторонке, ощущая себя чужим в этой компании.

— У неё на затылке шов, — без обиняков заявил Володя.

— Что?!

— Шов. Такой же, как у мертвяка был. Вот тут, — и Рождественский для наглядности хотел похлопать себя ладонью по затылку, но наткнулся на шлем. Тем не менее Бордер всё понял.

— Может, просто поранилась, а эти зашили?

— Хотелось бы верить… Но больно уж совпадение подозрительное.

— Слушай, она же ведёт себя совершенно как человек! — встревоженно сказал Бордер.

— Да, — кивнул Володя. — Разве что немного чересчур спокойно, но я это списывал на шок и на особенности психики. И вот это как раз хуже всего.

— И меня кое-что насторожило, доктор. Команду Хирурга положили, а мы везде прошли спокойно, — задумчиво произнёс Бордер, не сводя глаз с девушки. — И без помех вернулись обратной дорогой.

— Думаешь, за нами наблюдали?

— По крайней мере, вполне могли. И мы, таким образом, облегчили им задачу. Не удивлюсь, если нам до самого Барьера зелёный свет обеспечат… Кстати, тебе не показалось, что дракон тогда тоже появился очень кстати? Ордену нас отдавать было невыгодно, вот и проводили до тоннеля…

— А нападение патруля?

— Видно, не срослось что-то, не успели отозвать или дать указания… Зато потом мы тут ходили как по майскому проспекту. Когда нас уже чётко локализовали благодаря патрулю.

Оба помолчали.

— Что будем делать? — спросил наконец Володя шёпотом.

— Дальше идти, что же ещё. Пусть там сами разбираются, чего с ней делать. Батя небось не сторожем работает, наймёт врачей, вытащат ей эту железяку, если она в самом деле там есть… Девчонка, по-моёму, сама не понимает, что с ней случилось. Может, там программа прошита — врубится только за Барьером или вообще в Екатеринбурге… Наники многое умеют.