"3 декабря. Молодечно. Выполняя приказ императора. Евгений Богарне отправил по направлению к Вильно всю КАССУ (вернее будет сказать, все, что от нее к тому времени осталось), все экипажи с остатками московских трофеев, больных и раненых. Приблизительно в одной миле от Беницы на этот обоз бандой казаков Ланского, состоявшей человек из 600, было сделано нападение".

"Охрана обоза была слишком ничтожна, ее едва хватило на то, чтобы прикрыть только одну часть всей вереницы (скорее всего, прикрывали только двигающиеся в голове колонны фургоны с казной). Казаки ворвались туда, где не было вооруженных солдат, но скоро были обращены в бегство и в тот день уже не появлялись".

Вот что-то, кажется, начинает проясняться. Уж не это ли нападение, спланированное и организованное полковником Ланским, имела в виду наша генеральша? Уж слишком много фактов сходится здесь буквально в одну точку. Тут и изможденный обоз, тянущий из последних сил фургоны с кассой, и храбрецы итальянцы, грудью стоявшие на его охране и защите, и тот запомнившийся многим роковой момент, когда коалиционная армия уже начала рассыпаться, причем даже не на разрозненные подразделения, а просто на отдельных смертельно измученных людей, уже почти утративших веру в спасение. А тут еще и обрушившиеся на голову казаки!

Стало быть, именно здесь, в этом самом месте, расположенном в промежутке между деревнями Беница и Марково, произошло то знаменательное событие, о котором шла речь в самом начале главы. Скажем больше, участок поисков определен еще более точно. Ведь написано же, что атаке казаков обоз подвергся в тот момент, когда находился от Беницы на расстоянии примерно одной сухопутной мили (1,6 км). Именно здесь перепуганная охрана спешно зарывала подведомственные ценности, не рассчитывая отстоять их в схватке с превосходящими силами противника.

Известно, что после отражения сокрушительной казацкой атаки перевозивший ценности обоз все же сумел отойти в Беницу, где и заночевал. Это было 3-го, а 4 декабря туда же прибыла главная квартира императора, и Наполеон остался ночевать в имении графа Закаля. Авангард армии в ту ночь ночевал в Марково, а в Молодечно остался арьергард под командованием маршалов Нея и Виктора. Это объединенное одним желанием выжить хаотически перемешавшееся скопище военных и гражданских людей, едва передохнув в жуткую и холодную ночь с 4 на 5 декабря, тоже начинает выдвигаться вслед за мчащимся к границе Наполеоном. Отставать от основной массы войск нельзя, иначе — неминуемая смерть.

Вот что пишет в своих мемуарах граф Хохберг:

"В три часа утра 4 декабря мы двинулись к Молодечно, куда и прибыли к полудню, и неприятель нас не тревожил. В два часа после полудня неприятель атаковал дивизию Жирара. До самого вечера мы находились под сильной канонадой русских. Чтобы не вступать в бой, маршал Виктор велел нам выступать в полночь 5 декабря. Мы шли по большой дороге из Минска в Сморгонь. Ночью мы нагнали главный штаб итальянского Вице-короля, который еще не выступил дальше, и нам пришлось ждать на морозе, пока он не очистит квартиры. Затем нам сказали, что еще не продвинулись фургоны с трофеями, взятыми из Москвы, как, например, крест с Ивана Великого и другие вещи из Кремля. И мы опять должны были ждать. Обиднее всего, что часть этих вещей все равно погибла в непродолжительном по времени пути, а их остатки возле Вильно".

Бедные трофейщики и уцелевшие кассиры, видимо, никак не могли прийти в себя после атаки полка Ланского.

Утром 5 декабря Наполеон с главной квартирой выступил из Беницы в местечко Сморгонь, куда и прибыл в 2 часа пополудни. Мороз в те дни доходил до 20 градусов. Туда же выступил обоз с казной и остатками московских трофеев. А русские войска в тот день заняли Молодечно и преследовали арьергард до деревни Марково. В тот день они взяли в плен 2500 солдат и 30 офицеров, отбили у французов 24 орудия и 30 зарядных ящиков!

Вечером войска французского авангарда прибыли в Сморгонь, там же остановился и тот обоз, что вез казну всей армии. В 10 часов вечера Наполеон покинул армию и уже никаких приказов не отдавал. После Сморгони, начиная с 6 декабря, всякая дисциплина исчезла окончательно, теперь каждый заботился только о сохранении своей жизни.

Как мы уже говорили ранее, до Вильно дошел только один фургон с казной из сорока восьми, вышедших из Москвы. По некоторым сведениям, до столицы современной Литвы дотащился лишь небольшой обозик с остатками захваченных в России трофеев. Большая же их часть была ранее либо отбита казаками, либо захоронена.

Теперь подведем некоторый итог нашим предварительным изысканиям. Начали мы с невразумительной просьбы некоей малоизвестной генеральши, а закончили тем, что с большой точностью установили место, где 3 декабря 1812 года были закопаны как минимум 7 бочонков золотых наполеондоров.

Но что-то подсказывает нам, что одними этими бочонками дело не обошлось. Угроза полного разгрома и пленения была слишком велика, и французы вкупе с итальянцами спешно прятали все, что ни попадя. Этим делом занимались все, кто на тот момент мог держать в руках лом или лопату. Возможно, что некоторую часть спрятанного в тот день имущества потом смогли извлечь, но в том хаосе, который творился во время удалой казацкой атаки, о многом из спрятанного могли впоследствии просто не вспомнить, или в пылу скоротечной битвы попросту затоптать место захоронения.

4 декабря

"4 декабря. Мы выходим в 9 часов утра на Молодечно, и в половине четвертого останавливаемся в Виннице (ошибочное написание названия, правильное — Беница) — маленьком городке. Мы размещаемся в очень красивом барском доме, хорошо меблированном; есть там бильярд и мы на нем играем. Казаки захватили троих из моих лошадей и вещи. Из меховых (вещей) у меня остается лишь женская лисья шуба служащая, мне одеялом.

Идет снег; холод слишком силен для верховой езды. Целый день я шел пешком в моих продырявленных сапогах. Солдаты больше не едят лошадей. Скот имеется в достаточном количестве; начинают выдавать провиант. В амбарах поместья мы находим муку, горох, картофель, крупу: все это выдают гвардии и нашим людям".

Наполеон ночует в имении графа Закаля в местечке Беница.

"Сегодня утром Наполеон приказал Виктору собрать всех отставших и затем присоединиться к другим солдатам. Авангард должен направиться в Марково, а Нею предписано ожидать здесь прибытия Виктора.

В 9 утра квартиру Наполеона перенесли в Беницу, а ночью (с 4-го по 5-е) передовые части нашей армии и главная часть первого отряда двинутся в Сморгонь".

5 декабря

"В сей день французы потеряли: 24 орудия, 30 зарядных ящиков, брошенных на дороге до Марково, и 2500 человек пленных".

"В ночь с 5-го на 6-е из Молодечно выступил граф Хоберг с двумя батальонами общей численностью 400 человек. Этой же ночью они нагнали главный штаб Вице-короля, который еще не выступил дальше (из Беницы) им сказали, что еще не продвинулись фургоны с трофеями, взятыми из Москвы, как, например крест с Ивана Великого и другие вещи из Кремля. Обиднее всего, что часть этих вещей все равно погибла в непродолжительное время в пути, а их остаток около Вильно".