Она запомнилась своей решимостью, когда повела колонну через минные поля, везя генерала с позиций при отходе французских войск. После слов генерала: «Мы должны быть первыми! Если мы сможем проехать, остальные последуют за нами!», она на полной скорости повела колонну к позициям британской мотострелковой дивизии. Когда они достигли первой линии британской армии, автомобиль остался без амортизаторов и тормозов, а на корпусе было 11 следов от пуль и снарядов. За мужество, проявленное английской девушкой, ее наградили медалью «Военный крест 1939–1945».

После Бир-Хакейма она продолжала служить Франции и, несмотря на полученные ранения, когда ее автомобиль наткнулся на мину, сражалась в рядах Освободительных сил в Италии, Франции и Германии. После войны Сьюзен Трэверс получила большое признание за свои заслуги на фронте, ее официально зачислили на службу в Иностранный легион, и она стала единственной женщиной, получившей военный номер (MATRICULE). Как главный адъютант Иностранного легиона Сьюзен служила в Индокитае. Там она встретила Николаса Шлегельмика, тоже адъютанта, и вышла за него замуж. В отличие от Сьюзен, Николас служил в отряде легиона, оставшегося верным правительству Виши, в Чаде, но здесь загадочным образом судьба повелела, чтобы они после войны служили плечом к плечу в миссии в Индокитае.

В 2000 году, уже в 90 лет, с помощью Уендри Холден Сьюзен начала писать воспоминания. Книга вышла под названием «Завтра быть смелым: воспоминания единственной женщины, когда-либо работавшей во французском Иностранном легионе» — “Tomorrow to Be Brave: A Memoir of the Only Woman Ever to Serve in the French Foreign Legion”.

* * *

После Кенига командиром 13DBLE стал офицер из Грузии князь Дмитрий Амилахвари. Его семья была вынуждена покинуть Грузию после вторжения Красной армии в 1921 году. На первых порах она обосновалась в Стамбуле, но потом решила эмигрировать во Францию.

В 1924 году князь вступил в военную академию «Сен-Сир» и после завершения обучения был зачислен в состав Первого иностранного полка в Сиди-Бель-Аббесе. В качестве младшего лейтенанта он служил в Четвертом иностранном полку в Марракеше, Марокко. Амилахвари достойно проявил себя в боях под Айт Ато и Дже-бель-Баду и в январе 1937 года получил звание капитана. Он вернулся в 1RE, где обучал свою роту стрелять. 6 мая 1940 года князь высадился в Норвегии в составе 13DBLE и участвовал в славной битве, следуя за командующим, генералом Монкларом. Позже Амилахвари отправился к капитану Кенигу в Сирию, и, получив звание подполковника, в сентябре принял на себя командование 13DBLE.

Брат Дмитрия Амилахвари, Константин, унтер-офицер старого легиона, служил правительству Виши. Он вступил в легион французских добровольцев, боровшийся против большевизма и предназначенный для нападения на Советский Союз. В сердце Константина Амилахвари осталась ненависть к большевикам, из-за которых он был вынужден покинуть родину, и он был счастлив стать знаменосцем этого легиона, созданного через две недели после начала операции «Барбаросса» 22 июня 1941 года, когда фашисты без объявления войны напали на Советский Союз. Правительство Виши, хотя и зависело от Гитлера, стремилось к сохранению нейтралитета Франции и не включалось в войну.

Маршал запретил действующим офицерам вступать в новосозданный легион, так что в нем нашли свое место ветераны борьбы с большевизмом. В отличие от Константина, Дмитрий не затаил мести и хотел показать свою благодарность своему новому отечеству, давшему ему убежище после преследований большевиков. В легионе еще помнят его слова перед битвой под Бир-Хакеймом: «У нас, иностранцев, есть только один способ доказать свою благодарность Франции за то, что она приютила нас, — это умереть во имя нашей новой родины». В этом бою полковник Амилахвари был помощником командира генерала Кенига. Он всегда вызывался на самые опасные разведывательные операции и вел атаку в самые рискованные моменты.

Бир-Хакейм был стратегическим пунктом в Ливийской пустыне, где вода была на вес золота. Армия Оси, которая хотела любой ценой добраться до Эль-Аламейна, должна была пройти через этот оазис, но под Бир-Хакеймом она встретила отпор. За этот успех полковник Дмитрий Амилахвари получил орден Освобождения лично из рук Шарля де Голля 11 августа 1942 года. Несколько месяцев спустя Дмитрий был под Эль-Аламейном — местом, которое части Оси хотели взять любой ценой. Храбрый командир повел свою бригаду по крутому холму Химеймат. Они почти достигли своей цели, когда появились немецкие танки, и бесстрашные бойцы оказались прижаты к заминированному району. Бригада была вынуждена отступить, а полковник Амилахвари был смертельно ранен осколком. Князь сдержал слово, которое он дал своему новому дому. Амилахвари отдал свою жизнь за честь Франции и за ее Тринадцатую полубригаду.

* * *

В 1943 году начались ожесточенные бои в Тунисе, куда немцы вторглись с огромной армией, думая, что легко займут эту французскую колонию. Премьер-министр Петен предоставил фюреру все военные базы, порты и аэродромы во французских колониях. Немцы наступали, уверенные в силе и численном превосходстве, но столкнулись с полком смелых сорвиголов. Это был Третий иностранный пехотный полк (3REI) — полк, возглавлявшийся в течение многих лет отцом легиона генералом Ролле.

Легионерам удалось прорвать немецкие позиции и наброситься на вторгшегося врага, но, к сожалению, они были одни и не ожидали подкрепления откуда-либо. После первого нападения их атаковали со всех сторон. Многочисленный и оснащенный современной военной техникой враг разгромил Третий иностранный пехотный полк, который во время этих отчаянных боев потерял свой флаг. Позже два француза из Туниса случайно нашли его спрятанным в немецком автомобиле в гараже, и вернули ценную находку легиону. Они оба были награждены медалями «Военный крест».

После этих столкновений в колониях Гитлер усилил давление на правительство Виши, которое фактически утратило свой суверенитет. Так называемая Свободная зона, или не занятая Германией территория Франции была обязана помогать экономике Третьего рейха и обеспечить рабочих для немецких заводов. Преследования евреев, коммунистов и сторонников Шарля де Голля усилились, и с этой целью была создана специальная полиция, подчиненная интересам фюрера. Маршал Петен, режим которого первоначально поддерживался большинством граждан Франции, все больше и больше терял доверие своих соотечественников. Они начали понимать, что Германия не признает суверенитет французского правительства. В конце 1943 года боевые действия перенеслись из колоний в Европу, и из остатков 3REI возродился легендарный Пехотный полк Иностранного легиона, принимавший участие в Первой мировой войне.

Другим полком, который способствовал освобождению оккупированных территорий, был Первый иностранный кавалерийский полк (1REC) с пятью эскадронами. Командование кавалерии было передано полковнику Микелю, который включил в состав полка даму, ставшую крестной матерью 1REC. Женщину, которая получила честь быть частью сурового общества легионеров, звали графиня Луарт.

Лейла Хагондокова родилась в Санкт-Петербурге в 1898 году. Ее отец, выходец из семьи кавказских князей, был генералом императорской гвардии. С самого раннего возраста Лейла интересовалась медициной и стала сестрой милосердия. Она вышла замуж очень молодой за одного из высших офицеров императора Николая II. Поэтому после Октябрьской революции ее семья подвергалась преследованиям и была вынуждена эмигрировать в Китай, где вскоре после того Лейла овдовела. Позже ей удалось добраться до Парижа, и Франция стала ее новой родиной. В Париже Лейла Хагондокова вышла замуж за графа Станисласа де Луарта и стала графиней Луарт.