О боги, больно-то как! Пламя во мне то становится ярче, то немного отступает. Раз за разом. Не знаю, сколько это продолжается. Не сразу понимаю, что всполохи слабеют. Наконец, пламя отступает совсем. Заставляю себя открыть глаза.

Я лежу на полу, на холодном мраморном полу.

— Ларик, ты что со дворцом сделал? — слышу я слабый, задыхающийся голос Шеона.

Не понимаю, о чем он.

— Лар, ты же даже краску со стен убрал, — поясняет полуэльф и тихо смеется.

— Я не хотел.

— Ты много, что не хотел, — холодно заявляет сидящий рядом на корточках Терин, — в Зулкибаре объяснишь, чего именно ты не хотел.

После чего он кладет руку мне на плечо, и мы с ним оказываемся в Зулкибарском дворце. В малом обеденном зале. Причем я, как главное блюдо, лежу на столе. Лежу и дрожу, потому что сейчас мне очень холодно. Впрочем, замечает это только Дульсинея, которая помогает мне сползти со стола, усаживает в кресло, укутав сдернутой со стола скатертью, и лишь потом сердито кричит:

— Терин, я не поняла, что за фигня у вас тут творится?!

— А вот это пусть он тебе рассказывает! — небрежно махнув в мою сторону рукой, заявляет князь Эрраде. Появившийся за его спиной Кардагол смотрит на меня, нахмурив брови, и молчит.

Ну и я молчу, потому что не знаю, с чего начать.

К сожалению, мое молчание истолковывается превратно.

— Говори, или я с тобой такое сделаю… — рычит Кардагол, приближаясь ко мне.

Невесело усмехаюсь. Ну что он может теперь со мной сделать? Мне сейчас совершенно нечего терять. Свободы я лишен. Друзья? Не думаю, что они остались таковыми. Жизнь? А нужна ли она мне вот такая?

— Постой, — бросает Терин, — есть у меня средство для самых неразговорчивых.

Но тут голос подает Лин.

— Паап! Он не виноват. Мы с ним вместе этот артефакт искали.

Смешной мальчишка. Забыл упомянуть о том, что это я его подбил на поиски и активацию артефакта. К чему такое благородство?

— Нет, — говорю, — это моя идея. Лин, не вмешивайся.

— Не надо делать из меня ничего не соображающую куклу! — взрывается Эрраде-младший, — я тоже принимал в этом участие!

Князь присаживается в кресло, забрасывает ногу на ногу и цедит сквозь зубы:

— Отлично. Значит, вдвоем и будете рассказывать, что за артефакт, откуда вы его взяли и вообще, где вы пропадали несколько дней. Я слушаю.

После чего достает сферу правды. Даже не пытаюсь уклониться, впрочем, я сейчас настолько слаб, что не смог бы, даже если бы и захотел. А Лин просто стоит, гордо задрав подбородок, мол, совесть его чиста, и скрывать перед родственниками нечего.

Тут в зал входит мой бывший хозяин Вальдор.

— Я что-то пропустил? — интересуется он.

Его вопрос остается без ответа, потому что я начинаю рассказывать.

Следую за Иоханной. Сегодня странный день — она прогуливается…

Эпилог

Ларрен умолкает. Во время рассказа он поднялся с кресла, скинув с себя импровизированное покрывало, и вот сейчас стоит, опустив голову, будто ждет заслуженного наказания.

— М-да…. - глубокомысленно протягивает Вальдор.

— Я во всем виноват, — шепчет бывший наместник.

— Ни в чем ты не виноват! — выкрикивает Лин Эрраде, — Это дракон этот, Аргвар, он тебя заставил.

Ларрен несогласно мотает головой.

— Он не заставлял меня ему служить. Я сам согласился.

— Что он тебе обещал? — сухо интересуется князь.

— Он обещал сделать меня полноценным магом.

— Ты хоть понимаешь, что это невозможно?

Ларрен молчит, и вместо него голос подает Дульсинея.

— Ага! Невозможно! Да ты сейчас на него посмотри! Это еще вопрос, кто из вас сильнее!

— Мне не нужен этот дар, — шепчет наместник. В его голосе — боль.

Князь поднимается с кресла, подходит к племяннику, и, взяв того за подбородок, пристально вглядывается в глаза Ларрену.

— Кардагол, подойди, — бросает он.

Повелитель времени приближается.

— Смотри, — говорит Терин, — только глубже смотри.

— Твою ж мать… — потрясенно выдыхает Кардагол спустя пару минут, — какие ж мы с тобой идиоты…

— Что там такое? — интересуется Дуся.

Мужчины молчат.

— Ну что там?! — выкрикивает она, подбегая и пытаясь заглянуть в глаза Ларрена, — что вы там нашли?

— Это же надо было так ошибиться… — бормочет Кардагол и прикладывает ладонь ко лбу.

Ларрен недоуменно моргает.

— Ой, я дебил, — произносит князь.

— Теринчик, я, конечно, рада, что ты такой самокритичный, но что, все-таки случилось?! — восклицает княгиня.

— Ты увидел, что сила была в нем всегда, да, папа? — тихо спрашивает Лин, — я ведь об этом упоминал. Ты что, меня не слушал?

— Слушал, не слушал. Какая разница? Мало ли что там тебе показалось. Если бы я обращал внимание на каждое, сказанное вами слово, я бы окончательно поседел.

— Я не понимаю, — шепчет Ларрен.

— Что ты не понимаешь?! — разъяренно выкрикивает Кардагол, — что ты родился магом? Сильным магом? А Аргвар тебя просто запечатал, не давая пользоваться силой. И если бы мы, два старых дурака, разглядели это сразу, всего бы этого не произошло! Ты бы мог с чистой совестью послать эту морскую сволочь куда подальше! И Ллиу моя была бы сейчас со мной!!! Ты это не понимаешь?!!!!

— Понимаю, — вздохнул Ларрен.

— Ну, вы еще в своей невнимательности его обвините! — зафырчал Лин, — сами хороши!

— Не все же, как ты напиваются до гениальных идей! — поддел Кардагол.

— Давайте вот теперь все дружненько ругаться будем! — прикрикнула Дульсинея, — почему бы вам не направить энергию в полезное русло и не подумать, как помочь Ллиу?

— Да никак! — прорычал Кардагол и в раздражении швырнул молнией в нераскрытое окно.

— Эй, я бы попросил не заниматься разрушением моего дворца! — возмутился Вальдор.

— Он не твой, ты здесь больше не король, — напомнил Кардагол, — сам же власть дочери отдал, все по правилам, так что… хм, кстати, о правилах. Ларрен, ну-ка в точности воспроизведи, как ты Ллиувердан заклинал.

— Тебе обязательно над ним издеваться? — возмутился Лин.

— Помолчи, зайчик, пока я тебя голоса не лишил лет на сто. Ларрен, я жду ответа.

— Я сказал "Ллиувердан, повинуйся Аргвару урр Грха, во веки веков", — Ларрен поднял взгляд на Повелителя времени, — я виноват и мне нет оправданий. Я приму любое наказание.

— Да сдался ты мне, наказывать тебя за дурость, — рыкнул Кардагол и довольно заухмылялся. — Тебя, мальчик, за дурость поощрить надо, и я так и сделаю, когда сниму с Ллиу заклятие.

— Это возможно? — заинтересовался Терин.

— Глава совета, наш маг номер один, забыл о некоторых тонкостях магических правил? — поддел Кардагол, но все же снизошел до объяснений. — По правилам, применяя любое подчинительное заклинание, следует произносить полное имя заклинаемого, иначе не сработает. Ллиувердан