Легко разработать монистическую теорию моды, поскольку эта сфера связана со всеми аспектами человеческой жизни. Одни и те же изменения и законы встречаются как в самых серьезных, так и в самых легкомысленных областях. Так, например, литература подвержена законам моды не меньше, чем фасоны платьев, вечеринки, цветы или духи, которые меняются в зависимости от потребностей общества. Эти разные темы пересекаются в одной главе не потому, что они напрямую неразрывно связаны друг с другом, а скорее по той причине, что отражают совокупность изменений, происходивших в определенное время, и часто задают, каждый по-своему, тон эпохе.

По мнению ученых, на 80 процентов мы познаем мир визуально. Остальные 20 процентов приходятся на вкус, тактильные ощущения, слух и обоняние. Хотя без последнего по большей части можно обойтись, тем не менее это восхитительный, редчайший дар, которым обладает человек. Каждый день мы вдыхаем аромат цветов, фруктов, мыла, трав, еды, масел, лекарств, духов и получаем бесконечное множество впечатлений. Не все запахи хороши. Встречаются прогорклые, кислые, затхлые, тошнотворные. Другие же, напротив, манящие, пикантные, пряные, согревающие. Человек научился использовать приятные запахи и создавать из них духи.

Конечно, это искусство начало развиваться еще в древности. В Греции или Египте, у Клеопатры или Поппеи были мази и благовония, банные масла и духи. Финикийцы познакомили мир с серой амброй, и с тех пор на протяжении многих веков выбросившиеся на берег киты, естественные вместилища серой амбры, вызывали у людей нечто вроде золотой лихорадки.

Редко говорят о том, что мода на духи постоянно меняется от эпохи к эпохе так же, как и на одежду или на что-либо другое. Ведь мода отражает новое отношение общества к изменившимся условиям. Во времена Викторианской и эдвардианской эпох люди предпочитали резкие, насыщенные духи, хотя ценили сдержанность в манерах и литературе. В особенности любили гелиотроп, розу и сирень. Даже сейчас традиционными английскими ароматами считаются лаванда, розмарин и сладкая герань, а также все остальные травы, которые когда-либо срывал кардинал Уолси, прогуливаясь по своему саду в Хэмптон-Корте.

В начале Первой мировой войны благодаря юбкам-абажурам от Поля Пуаре и русскому балету в моду вошла экзотика, и духи стали тяжелыми, мускусными, с восточными нотами. Мода на них продержалась до 1920-х годов. Считалось, что тянущийся за женщиной шлейф из ароматов мускуса, сандалового дерева или японских нот будоражит и волнует.

В начале 1920-х годов произошла революция. Изменился процесс производства духов, стали другими и сами производители. Модельеры стали превращаться в парфюмеров, Шанель, Ланвен и другие кутюрье стали выпускать ароматы под своим именем.

Парфюмерная революция также повлияла на химический состав духов. Перед тем как в XX веке открыли и усовершенствовали синтетические компоненты, духи составлялись из амбры, цветов, трав и масел. Из них с помощью спиртов выделяли экстракты по особой формуле, которая разрабатывалась на протяжении столетий. Великий век органической химии начался с красителей из каменноугольной смолы, и вскоре на рынок духов и продуктов питания хлынули синтетические ароматы, синтетическая ваниль, синтетические фруктовые вкусы и искусственные красители. Даже химики соглашаются, что синтетический продукт отличается от натурального. Ученые могут воссоздать в пробирке аромат и вкус ванили, ананаса или груши, но в природе эфиры, которые отвечают за эти характеристики, или ваниль в ванильных бобах подвергаются определенному влиянию окружающей среды и взаимодействуют с другими компонентами. Естественная среда и солнечный свет сильно всё меняют. Ведь, скажем, цветы, растущие зимой в оранжерее, редко будут обладать теми же качествами, что и летние.

Так же обстоит дело и с духами. Мало какие синтетические запахи могут конкурировать с насыщенным ароматом пряной гвоздики или других цветов, модных в эдвардианскую эпоху. Современные банные масла или туалетная вода не идут ни в какое сравнение с лимонной вербеной, которую упоминает в своем романе писатель Джеймс Джойс. Последние 20 лет даже самые уважаемые модельеры продают практически полностью синтетические ароматы. Они несомненно отражают изменившийся вкус, стремление к более легким, фруктовым запахам, однако многие люди с сильно развитым обонянием жалуются, что это не настоящие духи. Конечно, качество становилось все выше и выше, и в итоге появились «Joy» и «Amour-amour» Жана Пату, «Dans la nuit» Ворта и ароматы Лелона и Молинё. Но почему-то даже лучшие из этих творений все-таки не дотягивали до настоящего природного концентрата, собранного во флакончик.

Знаменитый «№ 5» Шанель полностью изменил искусство изготовления духов. С тех пор все роскошные ароматы так или иначе включают в себя фруктово-цветочные ноты. На мой взгляд, такая комбинация немного надоедает, кроме того, синтетическим духам так и не удалось достичь легкости классических английских ароматов.

Довольно трудно отследить, откуда берется мода в одежде, это относится и к духам. Женщинам, возможно, подсознательно хочется казаться таинственными, и в настоящее время парфюмеры пытаются уловить тот момент, когда нужно будет сделать акцент либо на простоте, либо на утонченности.

Наверно больше ни в одной области моды люди и марки не переживали столько взлетов и падений. В парфюмерии знаменитыми становятся то одни, то другие. В 20-х годах правили Коти и Убиган. Типичным ароматом того времени был «Chypre» от Коти. В 30-х годах Герлен снова ввел моду на насыщенные пряные ароматы, которые остаются популярными по сей день, наряду с классическими английскими запахами – зеленым лаймом, лимонной вербеной от «Floris», сладкой геранью и другими.

После Второй мировой войны духи опять изменились, став еще более свежими и фруктовыми и намного более легкими, чем когда-либо.

Почему женщины пытаются с помощью духов скрыть свой естественный запах? Возможно, причины те же самые, что когда-то заставили наших предков прикрыться фиговым листом: не из стыда, но из-за стремления к красоте и многочисленных психологических преимуществ такого украшения. Духи, как и одежда, делают нас прекраснее. Но если одежда еще и защищает от климатических изменений, то духи используется исключительно, чтобы себя побаловать. Это бесполезный, но приятный способ выразить свои эстетические предпочтения.

Рассказывая о духах, нельзя не затронуть тему цветов. Обычный человек даже не представляет себе, насколько общество изменило свое отношение к цветам и вообще к растениям, как срезанным, так и растущим в горшке. Удивительно, как сильно люди в погоне за красотой изменили биологию. В начале века расположению цветов никто не уделял особого внимания. Праздничные букеты составлял поставщик еды или владелец питомника. Садовники ставили горшки с цветами недалеко от ноттингемских кружевных штор или на камин. Вьющиеся розы, большие пальмы и белые таволги в синих и белых горшках создавали праздничную атмосферу. Гвоздики ставили в серебряные вазы в форме трубы и располагали их так, чтобы они напоминали фонтан или салют.