— Вы всё правильно поняли, — подала голос моя соседка, — это одно из главных условий университета и оно не обсуждается.

— Наши учёные в смятении, — продолжил главный эльфийский советник, — им хотелось бы получить гарантии защиты их интеллектуальных наработок, которые они планируют использовать при работе.

— Насколько нам известно, — подал голос мой сосед справа, — ваш университет не сомневался в данном пункте. Зачем заново обсуждать вопрос, с которым исследователи уже были согласны?

— Всё же позвольте от лица нашего университета говорить именно нам, — нахмурился эльфиец. — Так какими способами вы будете обеспечивать защиту?

— Ровно таким же, каким вы будете обеспечивать защиту наших наработок, которые будут использованы нами в исследовании. Более того, в этом случае необходимо заключать подобные соглашения с каждым из участников. Я не вижу в этом смысла, тем более, что против таких соглашений сами учёные. Они уверены, что такой метод работы будет тормозом в исследовательской работе и не позволит достичь хороших результатов.

— Какие учёные так считают?

— Для начала, вся наша исследовательская группа в полном составе. Также, с этой идеей уже официально согласились кемийцы, аркозиане и текиасцы. Остальные дали своё предварительное согласие, вопрос по первому пункту есть только у вас и Вуанды.

— То есть, вы сейчас сравниваете наш университет с вуандийским?

— Не мы, а вы делаете такое сравнение. Я лишь ответил на ваш вопрос. Повторю общее решение большинства участников — первый пункт соглашения необходимо оставить в силе без изменений.

Эльфийский советник покосился сначала на Ирлиссу, потом на императора, те по очереди слегка кивнули.

— Допустим, — мужчина зашуршал бумагами, — с первым пунктом мы согласимся. Но что делать со вторым?

Около часа каждый из пунктов соглашения тщательно обсуждался, каждое слово фразы рассматривалось под лупой, советники то мирно и рассудительно общались, то в ярости или расстройстве вспыхивали, то резко успокаивались. Мои соседи шёпотом говорили мне, что нужно было найти, я быстро делал выписки и постоянно после этого ловил на себе внимательный взгляд Ирлиссы.

В середине часа на меня кинул взгляд Император, потом молча посмотрел в глаза министра магии, та слегка кивнула и после этого перестала обращать на меня внимание. Я выдохнул, всё-таки работать под таким назойливым взглядом было неприятно.

Под конец первого часа мне срочно захотелось в уборную. Советники за столом наливали себе воды, пили воду, ставили стаканы с водой на стол, снова с журчанием наливали, и я понял, что второй час просто не высижу.

— Полина Евгеньевна, — слегка наклонился я к главной советнице, — мне очень нужно выйти.

— Сиди, Ти, — женщина не отрывала взгляд от дискуссии за столом, обсуждали режим работы, эльфийцам не нравилось, что можно было работать круглосуточно без выходных. — Час остался.

— Я не смогу дотерпеть, — сквозь зубы процедил я, — я забыл сходить в туалет перед началом встречи.

— Уважаемые господа, — вдруг подал голос император, — предлагаю сделать перерыв на десять минут и продолжить. Мне сообщили, что моего звонка срочно ждут в Сирионе. Мы конечно помним о регламенте и согласны, что сегодняшняя встреча закончится в одиннадцать часов.

— Принимается, — кивнул король Ренат Примархский, и зал заполнился звуками выдвигаемых кресел вперемешку с продолжением споров между некоторыми советниками.

— Ти, тебе повезло, только быстро, — строго посмотрела на меня Полина Евгеньевна, я кивнул в ответ, вскочил и уже через пару минут с облегчением выходил из дверей мужского туалета.

— Тиаретайра? — прозвучал мелодичный голос, я обернулся и увидел перед собой эльфийского министра магии, Ирлисса мягко улыбалась мне. — Так тебя, кажется, зовут? Подскажи, пожалуйста, есть тут у вас другая уборная для девушек? К сожалению, в ближайшую сейчас большая очередь, а где найти другую комнату, не знаю. И я боюсь потеряться, плохо знаю дворец. Буду признательна, если ты меня проводишь.

— Да, конечно, — я махнул рукой дальше по коридору, — нам сюда.

Мы молча прошли по светлому, с окнами в сад, коридору, затем свернули в боковой проход и через несколько шагов остановились у двери со стилизованной женской фигуркой.

— Вот, пожалуйста, — показал я рукой на белую дверь.

— Благодарю, — Ирлисса посмотрела вдаль по безлюдному коридору, обернулась назад, на секунду замерла, словно что-то слушая за дверью, затем схватила меня за шиворот и с невероятной для девушки силой втащила в уборную.

— Не волнуйся, — эльфийка отбросила меня к дальней стене, захлопнула за собой дверь, нарисовала в воздухе жирный знак блокировки прохода и активировала его, — ты ничего не запомнишь. Я только быстренько узнаю, как ты это всё делаешь.

— Что делаю? — я ошарашенно смотрел на женщину, та с хищным взглядом рисовала стилусом какую-то непонятную сложную жёлтую руну.

— Мне нужно быстро узнать твою технику, — эльфийка закончила рисовать руну, активировала её, меня затошнило, в теле появилась слабость, а по костюму быстро побежали фиолетовые линии.

— Не поняла, — эльфийка внимательно посмотрела на светящуюся руну, потом перевела взгляд на фиолетовые линии. — Это что за мерзость на тебе?

Я сполз по стене, в глазах троилось, слова эльфийки словно проходили сквозь слой ваты. Видимо, из-за общей слабости, тошноты и слёз в глазах я увидел, что вокруг висящего рисунка извивались какие-то светлые щупальца. Периодически один из них пытался впиться мне в голову, но по костюму пробегала фиолетовая линия и жгут исчезал.

— А ну-ка, снимай давай свой пиджак, — Ирлисса стояла надо мной, протянула руку к костюму, тот вдруг весь вспыхнул фиолетовым, эльфийка вскрикнула и рухнула на пол без сознания. Сразу стало чуть полегче. К женщине подходило множество светлых жгутов, они опутывали её и сейчас активно перекачивали к ней энергию. Словно она была паразитом и сейчас восстанавливалась! Может, попробовать тоже опутать её изолирующей тканью, как ту красную каменюку? Но ткань плести очень долго, а она уже, кажется, начала приходить в себя, я не успею. И что это за потоки к ней идут?

Я протянул руку к одной из таких нитей, струна натянулась и просочилась сквозь пальцы. Может, получится её оторвать? Рванул рукой быстрее, нить упруго оторвалась от эльфийки и рассыпалась в воздухе на мелкие кусочки. Я быстро принялся зачищать женщину от нитей, и когда она открыла глаза, я оторвал последнюю и тут же отпрыгнул к стене.

— Что случилось? — эльфийка села и немного растерянно посмотрела на меня. Висящая руна в воздухе продолжала меня атаковать полипами, по костюму всё ещё пробегали линии. Несколько нажатий на примитивы и в воздухе повисло толстое стекло базовой защиты. Выстрелы всё ещё проходили через него, но уже значительно ослабленные, тут же отошла тошнота и появилась ясность ума.