В свою комнату я вернулся ближе к полуночи на автомате, в голове крутились руны защиты, руны разрушения защиты, руны защиты от разрушения защиты, руны эрозии рун защиты от разрушения защиты. Я даже не был уверен, удалось ли мне поспать. Точно помнил, что одетый лёг на кровать, слегка закрыл глаза и тут же их распахнул от требовательного звонка будильника. Через двадцать минут я, посвежевший от утреннего душа и тонизирующих волн костюма, стоял в саду, с наслаждением вдыхая влажный прохладный воздух.

— Доброго утра, Ти, — сонный профессор встал рядом со мной, широко зевнул и потянулся, у него что-то хрустнуло, — ох, хорошо, хотя, конечно, ещё бы спать и спать. И что ты так рано встаёшь?

— Привык уже, — пожал я плечами. — Профессор, а можно передать энергию от какого-то предмета к человеку? Например, если один человек в упадке сил, а второй бодрее некуда, может энергичный человек передать часть бодрости уставшему?

— Ну, да, — профессор ещё раз зевнул. — Этим медицина занимается. Есть руна переноса жизненной энергии, указываешь источник, получателя и запускаешь перекачку. Главное, контролировать, чтобы источник не иссяк, а то до обморока можно себя высушить. На этом принципе работают медпомощники. Это ты к чему спросил?

— Ну, — замялся я, — я хотел вам помочь взбодриться…

— Мне? — профессор широко улыбнулся. — Спасибо, конечно, но не надо. Не смотри, что я такой помятый, сейчас быстро в себя приду. Пошли к фонтану.

Мы молча направились в сторону центральной парковой площади. Огни фонарей снова еле горели, отчего окружающая листва иногда принимала причудливые формы. Казалось, словно за ветвями что-то спряталось и сейчас выжидало момента, чтобы напасть. Профессор шёл впереди, изредка позёвывая, а я настороженно озирался, мне всё больше казалось, что вокруг нас кто-то кружит. Слева зашуршала ветка, справа мелькнул зайчик, на периферии зрения кто-то бесшумно прыгнул за куст. Порыв холодного ветра закачал кроны высоких деревьев, казалось, что сквозь шум листвы за спиной послышалась чья-то мягкая поступь. Я резко повернулся и увидел только дорожку из мокрых камней, шевелящуюся листву и пару тусклых фонарей. Попятился, не спеша повернулся, настороженно наблюдая за игрой света, зацепился взглядом за удаляющуюся спину профессора, ускорил шаг и быстро поравнялся с мужчиной. Профессор зевнул ещё раз.

— Да что такое-то, — Сергей Петрович тряхнул головой и поморгал глазами, он уже выглядел заметно свежее. — Ну, вот, теперь полегче.

Профессор достал стилус из-за пазухи, несколько неуловимых движений и около нас зажглось два жёлтых светляка, стало заметно светлее.

— Так-то лучше, — профессор бросил взгляд на тёмную громаду дворца, в нескольких окнах горел тусклый свет. — Ну, что, давай начнём с универсальной базовой защиты. Руну запомнил?

— Да, — кивнул я. — А можно через примитивы её наберу? Я вчера вроде разобрал руну, пока вы рассказывали её свойства.

— Конечно, — с удивлением протянул профессор, — спрашиваешь ещё. Ты тогда пиши, а я тебя поспрашиваю. Заодно проверю, как хорошо ты меня слушал, пока своим разбором занимался. Итак, почему защита называется универсальной?

Пара движений рукой и возникла моя панель примитивов. В списке заготовок уже была руна светляка с недописанными символами для регулировки цвета и привязанной руной ветра. Несколько быстрых движений и по площади разлетелась стайка светляков. Профессор издал какой-то неопределённый звук, подскочил ко мне и следующие пятнадцать минут под его внимательным взглядом и пытливыми вопросами я рассказывал, как делать в панели с примитивами такие заготовки.

— Вот, — профессор вызвал свою панель примитивов и как раз заканчивал привязывать заготовку со светляком, — вот оно, быстрый набор рун. Ти, я уже целое состояние на одноразовые свитки спустил. Многоразовые свитки регистрировать надо, это такая морока, особенно для тех, кто в инквизиции не состоит. А тут и не придерёшься, всё в рамках допустимых слабых энергий. О всесильный, как же хочется увидеть выражение лица главного инквизитора! Я должен лично показать ему эту технологию. Нет, мы покажем! Ти, когда тут всё закончится и тебя советники отпустят, обязательно сходим в инквизицию. Думаю, тебе понравится.

— Хорошо, — кивнул я, взгляд зацепился за фонтан и вспомнил вчерашнее происшествие, — Сергей Петрович, а можно мне будет увидеться с самим главным инквизитором?

— Тоже хочешь посмотреть на его реакцию? — профессор хохотнул, задорно понажимал одной рукой на панель примитивов, взмахнул второй рукой и в воздух плавно взлетели несколько огромных разноцветных шаров с ленточками-хвостиками. — Ну никак не могу отказать тебе в этом удовольствии. Я даже расскажу, что всё это придумал ты. Я очень надеюсь на слёзы или истерику, малолетний эльфиец обошёл всю инквизицию и в перспективе лишит их солидного источника дохода. О, всесильный, надо придумать сценарий! Входим к нему в кабинет и сразу…

— Сергей Петрович, — прервал я профессора, — нет, я не за этим хочу увидеть главного инквизитора. Просто из-за нас с Леной у одного из магов могут быть проблемы, его даже могут отчислить из инквизиции. Я хочу объяснить всё главному инквизитору, чтобы никого не выгоняли. Тот парень не виноват, он не хотел, так получилось.

— А, — профессор кашлянул и пригладил волосы, — ты про одурманенного? Ну, да, думаю, можно будет встречу устроить. Не уверен, что тебя будут слушать, в инквизиции всё довольно строго и есть кодекс, который должен соблюдать любой инквизитор. И если одному можно будет избежать обязательного наказания, то почему остальным нельзя. Но попытаться можно, отговаривать тебя не буду. И, кстати, я до сих пор не увидел базовую защиту. И не услышал, почему она называется универсальной.

Кружок, черта, черта, кружок… Двадцать два символа быстро проявились один за другим, слились в комок и через секунду, после мысленной активации, развернулись в прозрачное и плоское полотно, висящее в воздухе. Словно кто-то на невидимых ниточках подвесил ровный прямоугольник из стекла.

— Защита называется универсальной, — прогундел я, вспоминая вчерашнюю мини-лекцию в комнате, — потому что она обеспечивает защиту от всех основных видов энергии.

— Всё правильно, — кивнул профессор. — Хорошо полотно получилось, но нужно толще, а то быстро расколется. Пиши ещё. И почему защита базовая?

— Потому что эта руна используется как основа для всех видов защиты, — уже созданную стену защиты я решил не растворять, а запустить по саду, пусть полетает. Привязка руны ветра, направление, немного энергии на активацию и над площадью двинулся блестящий прямоугольник. На его пути встретился светляк, прямоугольник прошёл сквозь него и в самом центре шара края плоскости ярко вспыхнули жёлтым цветом.

— Правильно, — профессор с любопытством смотрел на интересный эффект, полотно как раз проходило сквозь красного светляка и при прохождении через его середину края вспыхнули красным цветом. — Какой интересный эффект. И сразу вопрос — почему светляки проходят сквозь защиту?

Во дворце зажглось несколько окон.