— Мы тебе доверяли, — разразилась упреками Айя, — а ты всеподстроила так, чтобы нас похитили эти уроды! Ты это сделала нарочно!

— Прости, Айя-ла. Но нам показалось, что не стоит рассказыватьнаш план во всех подробностях какой-то девчонке, помешанной на сетевом видео.Для нас это единственный шанс узнать, где обитают эти похитители людей. И мы неимели права рисковать. Вдруг бы тебе вздумалось превратить все это в очереднойграндиозный сюжет?

— Я бы ни за что так не поступила!

— Ты так и «ловкачкам» говорила.

Айя раскрыла рот, но лишилась дара речи. Она снопа началазлиться. Пробуждающее лекарство в ее крови успело основательно рассосаться.Почему Тэлли все переиначивала?

— Там все было по-другому! — наконец выпалила Айя. — Нуда, яобманывала «ловкачек», но никого из них я не использовала в качестве приманки.

— Пусть не в качестве приманки, но ты их использовала,Айя-ла. И нам пришлось точно так же поступить с тобой.

— Но ты нас обманула!

Тэлли равнодушно повела плечом и напомнила:

— Как ты там сказала в своем интервью? Иногда приходитсясолгать, чтобы узнать правду.

Айе снова не хватило слов, а ей так хотелось спорить испорить с Тэлли. Но тут ее осенило, кто первым произнес эту фразу. Фриц. Когдаона видела его в последний раз, он падал вниз вместе с бешено вертящимся в воздухе скайбордом Фаусто.

— Мои друзья... с ними все хорошо?

— Расслабься. Все живы.

Тэлли отодвинулась от Айи.

Айя села и прижалась спиной к трясущейся стенки отсека. Упротивоположной стены сидели, скрестив ноги по-турецки, Шэй и Фаусто. Междуними на полу калачиком свернулся Хиро. Он пока не пришел в себя. Долговязый Ренрастянулся посередине отсека и беззаботно похрапывал.

Рядом с Айей лежал Фриц. Абсолютно неподвижный. Онапридвинулась к нему и сжала его руку... Он не очнулся.

— Ты уверена, что с ним все нормально? — спросила Айя. — Завчерашнюю ночь его два раза этими иголками кольнули.

— Я уже уничтожила те наноустройства, которыми васнапичкали. Он просто спит.

Тэлли закатала рукав и взглянула на подвижные татуировки напредплечье. Рисунки больше напоминали интерфейс, нежели украшение кожи.

— Вы все проспали шесть часов, — сказала она. — На мойвзгляд, многовато. Вы что, всегда спите до полудня?

Машина вздрогнула. Айю тряхнуло, и она вдруг почувствовала,что она сплошь в ссадинах и синяках. Все тело ее ныло, ведь ночка выдалась ещета: несколько часов в сырой подземелье, бегство от камер-папарацци, тяжелый сонна подпрыгивающем стальном полу.

— Нет, не всегда. Просто мы дико устали. Всю ночь, какненормальные, удирали от погони и наивно ждали, когда же вы явитесь и спасетенас.

Последние два слова Айя прошипела.

— Послушай, Айя-ла. Хочешь — верь, хочешь — нет, но здесь выв большей безопасности, чем в родном городе. Эти уроды рано или поздно всеравно похитили бы тебя — они всегда так поступают. А так мысможем тебя защитить.

Айя фыркнула:

— Пока что у вас это просто здорово получается.

— Похоже, ты цела и невредима, —прищурившись, проговорила Тэлли. — Пока что.

— А что у меня на душе, ты представляешь? Думаешь, это такприятно? — воскликнула Айя. — Ты, самый знаменитый человек на свете, простовзяла и использовала нас!

— Представляю ли я? — Тэлли придвинулась ближе и Айе, еечерные глаза засверкали. — Уж я-то знаю, каково это, когда тобой манипулируют,Айя-ла. И я знаю, каково это, когда тебе грозит опасность. В то время, когда втвоем родном городе строили для вас высотные дома, мы с друзьями оберегалипланету. Мы пролили больше крови, чем течет в твоих жилах. Так что не пытайсязаставить меня чувствовать себя виноватой!

Айя отползла подальше от Тэлли. На несколько страшных секундона словно увидела лицо чрезвычайницы под маской из смарт-пластика, услышаларежущий уши голос Тэлли. Она вспомнила, как в школе ходили слухи о том, что насамом деле означает слово «резчик». Внезапно она поверила во все эти слухи.

— Не кипятись, Тэлли-ва, — прозвучал голос Шэй. — Они жеобычные люди, они очень нестойки, а нам еще может понадобиться их помощь.

Гнев в глазах Тэлли растаял. Она прижалась спиной к стенке.Казалось, вспышка злости ее опустошила — она вдруг стала похожей на самуюобычную уродку.

— Ладно, тогда ты с ней поговорила то у меня хладнокровия нехватает.

Шэй повернулась к Айе и развела руками:

— Мне понятно твое раздражение, Айя-ла. Тебе знакомо точувство, которое ты сейчас испытываешь к Тэлли? Скажем так: прежде и я поройиспытывала это чувство.

Тэлли улыбнулась:

— Но ты не смогла прожить без меня, Шэй-ла.

— Я жила без тебя, — сказала Шэй. — Мне и остальным«резчикам» было очень хорошо в Диего, пока не появилась ты со своим бестолковымпланом.

— Бестолковым? — Айя перевела взгляд с Шэй на Тэлли. — А ядумала, вы подруги.

— Так и есть. Лучшие подруги на всю жизнь, — негромкопроговорила Шэй. — Просто, на мой взгляд, дать себя похитить шайке каких-тоуродов — это нисколечко не круто. А ты что скажешь, Фаусто? Ты в восторге оттряски в этом тарахтящем аэромобиле?

— Наслаждаюсь каждой минутой, — рассеянно отозвался Фаусто,переключая свой костюм-невидимку на разные варианты интернатской формы. Похоже,он не желал участвовать в разговоре.

— Не припомню, чтобы у тебя были идеи получше, — буркнула Тэлли.

— У меня была куча идей, — парировала Шэй и перепела взглядна Айю. — Но я уже давно знаю: если уж Тэлли что-то замыслила, проще молчать иделать, как она скажет. В противном случае тебе станет ясно, что Тэлли можетбыть очень и очень особенной.

Айя сглотнула ком, сжавший горло. Она не могла понять,способен ли был укол, сделанный гуманоидом, что-то повредить в ее пониманиианглийского. Из-за этого разговора у нее снова начала кружиться голова.«Резчики — были так не похожи на знаменитых спасителей мира.

— «Особенная» — это значит «плохая» или «хорошая»? — неуверенноспросила она.

— Не плохая и не хорошая. Просто особенная, — ответила Шэй. —Тэлли умеет делать так, чтобы что-то происходило. Она ставит цель и добиваетсярезультата, вот и все, и проще всего ей подыгрывать. Так ты будешь просто хорошейдевочкой и поможешь нам?

— Но ведь вы же «резчики»! — в отчаянии воскликнула Айя. —Вы положили конец эпохе Красоты, а мне всего пятнадцать лет. Чем же я могу вампомочь?

Шэй улыбнулась:

— У нас в распоряжении был не самый точный перевод твоегосюжета, но мы все же поняли, что ты неплохо умеешь морочить людям голову.