– А что, среди нас, ученых, много ненормальных? – улыбнулся Вячеслав.

– Все гении немного не в себе, – уклонился от прямого ответа Орлов. – Я надеюсь, что время и наше путешествие расставят все точки над «i». Вот тогда и посмотрим, правда ли все то, о чем вы здесь сейчас говорили. Легенды не появляются на пустом месте, и в любой из них обязательно есть зерно истины. Вы, кстати, слышали о проклятии Тамерлана?

– Естественно, – ответил Вячеслав. – Я очень много времени посвятил изучению жизни и смерти этого гениального полководца.

– А я совсем случайно, будучи в Англии, увидел документальный фильм, снятый еще во времена Сталина, он был засекречен до недавнего времени. Признаюсь, я был шокирован. Конечно, может быть, все, о чем говорилось в этом фильме, и все события, которые произошли в сорок первом году, могли быть и совпадением, но… я, если честно, здорово призадумался тогда, – задумчиво рассказывал Виктор. – Поэтому я не очень-то удивился, услышав вашу легенду о богине Приттхиви. Все может быть.

– А что там с этим проклятием? – с интересом спросила Евгения. – Вроде бы я когда-то слышала это имя – Тамерлан, только не помню, что именно.

– Это не имя, это… Как бы правильно выразиться? Псевдоним, что ли? Как Сталин, например, или Ленин, – ответил Вячеслав. – Сталин на самом деле Джугашвили, а Ленин – Ульянов. Вот и Тамерлан на самом деле был Тимуром. «Тимур – Ленг – Железный хромец», известный завоеватель восточных земель. А что касается проклятия? Очень интересная история, загадочная не менее, чем наша легенда о Приттхиви, здесь Виктор совершенно прав.

– Расскажи, пожалуйста, – попросила Женя, и Надя с Леной присоединились к просьбе.

– А правда, расскажите, Вячеслав, – поддержал девушек Виктор. – Я уверен, что в фильме показали и рассказали только сотую часть того, что было на самом деле. Я тоже с большим интересом послушаю эту историю.

– Хорошо, будь по-вашему, – согласился Вячеслав. – Только я не буду вдаваться слишком в глубокие подробности, а расскажу лишь наиболее интересные факты. Так сказать, самую суть. Что касается фильма «Проклятие Тамерлана» – это рассказ известного узбекского оператора Малика Каюмова. Спустя многие годы после тех таинственных событий 1941-го Каюмов остался единственным участником экспедиции, кто жив по сей день, – начал молодой ученый свой рассказ. – В конце тридцатых годов археологическая группа ученых занялась розыском гробницы Тамерлана, и в сорок первом году поиски увенчались успехом. Ее нашли в Самарканде, в Гур-Эмире. Сам Иосиф Сталин пожелал провести эту экспедицию с целью вскрытия и изучения гробницы. На гробнице Тамерлана помимо множества его имен было выбито предостережение для желающих вскрыть саркофаг.

«Нарушивший завет Тимура будет наказан, а по всему миру разразятся жестокие войны», – гласила надпись.

– Грозные слова остудили пыл исследователей, но все же было решено открыть гробницу 21 июня 1941 года…

Осуществление вскрытия гроба Тамерлана не заладилось сразу. Сломалась лебедка, погасли прожектора, воздух внутри усыпальницы был тяжелым. Невольно среди ученых пошли разговоры о проклятии духа Тимура. В перерыве между работами по вскрытию гробницы к ученым, Семенову и Айни, подошли три старца. Аксакалы показали книгу, в которой было написано: если открыть гроб Тимура, начнется война. Но те, несмотря на цепочку необъяснимых явлений, в пророчество не поверили, хотя, как я уже говорил раньше, даже в их души закрался страх. После встречи со стариками гробницу все-таки вскрыли, а на следующий день и в самом деле началась война.

Утверждать, что это простое совпадение, я не могу, – задумчиво проговорил Вячеслав. – Но и говорить об обратном – тоже. Спор на эту тему продолжается уже не один год, но пока никому не удалось доказать, что это неправда или, наоборот, что это правда. В этой истории есть много загадочного. С останками Тимуридов работал Герасимов, воссоздавая внешний вид династии, – продолжил он свой рассказ. – Работы были ускорены и довольно быстро завершены, так что кости были готовы к возвращению в Самарканд, для перезахоронения. Однако попали они туда не сразу, а исчезли на целый месяц. Поговаривают, что самолет с прахом Тимуридов летал вдоль линии фронта, предопределив победу русских войск под Сталинградом. Стоит заметить, что подобным образом на тяжелых участках фронта появлялись чудотворные иконы, после чего успех был на стороне советских войск. Останки Тимура и его родственников Шахруха, Улугбека, Махаммадсултана и Мираншаха были погребены в Самарканде 20 декабря 1942 года. Советские войска будто бы только этого и ждали. Через считаные дни был освобожден Сталинград. Опять совпадение? – развел Вячеслав руками и вопросительно посмотрел на слушающую его аудиторию.

– Как интересно, – прошептала Алена. – С ума сойти!

– Конечно, совпадение, – тут же дала свою оценку услышанному Надежда. – Всему необычному всегда можно найти логическое объяснение.

– Например? – спросил Вячеслав и с интересом посмотрел на девушку.

– Ну, я не знаю, – неуверенно ответила та. – Гитлер готовился к войне с Советским Союзом наверняка загодя, а не один день, а тут… 21 июня вскрыли гробницу, а 22-го уже война началась. Можно подумать, что она бы не началась, если бы этот гроб не вскрыли? – фыркнула девушка. – Бред, – повторила она свое излюбленное определение.

– Кто знает, – возразил Надежде Вячеслав. – У Сталина с Гитлером был пакт о ненападении. Не потревожь наши ученые Тамерлана, может, Гитлер направил бы свои войска в другую сторону.

– Может быть, – развела Надя руками. – А может и не быть. Теперь этого никто доказать не может. Единственный человек, кто бы мог опровергнуть все домыслы, это сам Адольф. Только он знает, что у него было в мозгах в то утро сорок первого года. Но, к сожалению, его уже нет в живых, а посему я остаюсь при своем, сугубо личном мнении, – подытожила она.

– Какая же ты Фома неверующая, – проворчала Лена.

– Какая есть, – огрызнулась Надя. – И вообще, отстаньте уже от меня. Я же согласна ехать в Индию. Что вам еще от меня нужно? – вскипела она. – Могу я, в конце концов, иметь свое мнение?

– Действительно, что спорить-то? – поддержала сестру Евгения. – Поживем – увидим, во что наше путешествие выльется.

– Итак, когда отправляемся в путь? – тут же перешел к стремительным действиям Виктор. – Я готов хоть прямо сейчас отправляться обратно в аэропорт. Похоже, что наша поездка обещает массу интересного, – засмеялся он и нетерпеливо потер руку об руку.

– Завтра я поеду в одно туристическое агентство, там у меня знакомый работает, и посмотрю, когда едет группа в Дели, – с готовностью ответил Вячеслав. – Думаю, что дня через три-четыре мы сможем улететь. Может, и раньше получится. Если вы действительно собираетесь с нами, то давайте свой загранпаспорт, буду сразу же оформлять поездку. Документы девушек уже у меня.

– Нет проблем, паспорт при мне. Еще не успел остыть от французской визы, – ответил Виктор и протянул Вячеславу документ, который тут же вытащил из кармана пиджака.