Этот же автор сообщает, что у человеческого самца средний промежуток времени между введением и оргазмом составляет две минуты — что помещает его где-то посередине между шимпанзе и орангутангом (одиннадцать минут). Британский сексолог Рой Левин считает, что две минуты — это предел нормального; по его мнению, среднее время полового акта для мужчины составляет от двух до пяти минут (или, если хотите, от 100 до 500 фрикций). В последние годы в работах, посвященных преждевременной эякуляции, две минуты не дотягивают всего тридцати секунд до категории «вероятной преждевременной эякуляции»[116]. Возможно, у нашего автора навязчивая идея преждевременной эякуляции? «Если раньше преждевременная эякуляция была обычным явлением... почему в наши дни она считается дисфункцией?.. — пишет он. — Если быстрая эякуляция нормальна, тогда преждевременная эякуляция сама по себе еще не клинический случай, разве что она уж слишком преждевременна — то есть происходит еще до введения». Автор предлагает привлекать больше внимания к «нежным прикосновениям, страстным ласкам, мягким поглаживаниям, возбуждающим исследованиям» — всему тому, что мужчины делают лучше орангутангов — вместо того чтобы уязвлять их самолюбие просьбами кончать не слишком быстро. Что ж, это все прекрасно, но как бы там ни было, последнее слово за дамой.

Сексуальное желание — это состояние, чем-то похожее на голод. Обычно вы отправляетесь подзакусить задолго до того, как появляется физическое ощущение дискомфорта. Если вы одинокая женщина в середине цикла, то можете внезапно обнаружить себя на табурете у стойки бара или на крыльце дома, куда поклялись никогда больше не подниматься. Если выразить это словами юной Пейдж (переданными устами Кима Уоллена), «не знаю, что я здесь делаю, но я здесь».

Уоллен откидывается на стуле, закинув ноги на ржавую оградку. «Не понимаю, что может быть привлекательного в макаках, — говорит он. — Самцы вытворяют с самками такое, что лично мне кажется крайне непривлекательным». И наоборот. А все из-за половых гормонов приматов. «Гормоны заставляют людей воспринимать других как более привлекательных по сравнению с тем, как оценили бы их, находясь в нормальном состоянии». Гормоны — это природный эквивалент трех бутылок пива.

Но только не в том случае, если вы сидите на противозачаточных таблетках. У людей гормональная контрацепция выравнивает месячные пики и спады в природном уровне гормонов, и — как следствие — делает то же в отношении либидо. Противозачаточные пилюли генерируют среднюю дневную норму гормонов — этого достаточно для того, чтобы ваш организм перестал вырабатывать свою собственную, неравномерную, колеблющуюся в течение цикла дозу. Хотя уровень эстрогенов в пилюлях достаточно высок, чтобы препятствовать овуляции, он ниже, чем во время природного пика середины цикла. Как отмечает уролог и автор сексологических рекомендаций Дженнифер Берман: «Пилюли приводят нас в состояние, подобное менопаузе».

«Противозачаточная таблетка содержит эстроген и прогестерон, но она влияет и на тестостерон. А ведь именно тестостерон — в большей степени, чем любой другой гормон, — отвечает за женское либидо. В особенности надо отметить, что пилюля поднимает в крови уровень глобулина, связывающего половые гормоны (ГСПГ), а также протеина, который, соединяясь с тестостероном, нейтрализует его. Даже после того, как пилюля выводится из организма, либидо может не восстановиться. В 2006 году уролог Ирвин Гольдштейн провел исследование, во время которого наблюдал за уровнем ГСПГ и свободного (несвязанного) тестостерона у женщин, принимавших таблетки, и у женщин, которые прекратили прием. ГСПГ не уменьшался, когда испытуемые переставали принимать таблетки, а уровень тестостерона — и предположительно либидо — не восстанавливался.

Почему же снижение либидо не указывается в качестве побочного эффекта гормональных противозачаточных средств? «Комиссия по контролю над лекарствами не считает, что вопросы поведения — и особенно сексуального поведения — сфера ее компетенции», — говорит Уоллен. А почему врачи не сообщают об этом женщинам перед тем, как выписать рецепт?. В какой-то мере потому, что не так много женщин, сидящих на пилюлях, жалуются на низкое либидо. Одна из четырех — по статистике, которая мне известна. Для многих женщин возможность не беспокоиться насчет беременности важнее, чем низкое либидо в середине цикла; ведь тогда они имеют больше секса, а не меньше. Пилюли не мешают наслаждаться сексом, не меняют реакций — они просто приглушают драйв. Многие женщины вообще ничего не замечают, другие готовы заплатить эту цену.

Менопауза — это природный, более жесткий аналог приема таблеток. Уровень эстрогена и тестостерона падает, унося с собой и либидо. В 2004 году компания Procter & Gamble предложила решение для женщин со слабеющим сексуальным желанием в постменструальный период: тестостероновый пластырь под названием Intrinsa. Когда же Комиссия по контролю за лекарствами попросила представить больше данных о безопасности, компания пошла на попятный. Очевидно, из осторожности — после скандалов, связанных с постклимактерической заместительной гормональной терапией. Однако в июле 2007 года Европейская организация экспертизы лекарственных препаратов (аналог Комиссии по контролю над лекарствами) пошла навстречу производителю и одобрила пластырь Intrinsa для применения женщинами с расстройством сексуального желания (низким либидо). Американкам, которые хотят его попробовать, нужно всего лишь заглянуть в ближайшую аптеку.

Тестостероновый пластырь был предметом яростных споров на встрече Международного общества изучения женской сексуальности в 2007 году (проведенной, как ни забавно, в Диснейуорлд). Презентация эндокринологами своего детища вызвала много обеспокоенных криков со стороны ученых и их спонсоров из фармацевтических компаний. Их общий смысл хорошо выразил один из участников конференции: эндокринологи «превращают обычный феномен среднего возраста в болезнь».

Ах, если бы макаки-резусы могли прочитать некоторые научные работы, на которые они вдохновили людей! Например, о шестидесяти двух замужних американских женщинах, которые в течение трех месяцев перед тем, как отправиться в постель, мазали себе грудь синтезированными «половыми феромонами» резус-макак? Как выяснилось, эти растирания не вдохновляли мужей чаще заниматься сексом со своими женами. Они вообще ни на что не вдохновляли. Разве что вызывали желание смыть с себя поскорее свой позор.

Так зачем же шестьдесят две американки это делали? Краткий ответ: им заплатили за исследование (по доллару в день; на дворе был 1977 год). Развернутый ответ: ученые, наблюдавшие за обезьянами, решили, что причина столь частых сексуальных контактов макак-резусов в период овуляции у самки — не влияние гормонов, толкающих ее к спариванию, а то, что в организме самки есть некие феромоны — химические соединения, которые вызывают у самца сексуальное влечение. Феромоны — обычное дело в соседних царствах животного мира: у насекомых, например, у грызунов и у некоторых представителей рода свиней; однако сексуальное влечение, вызванное запахом, у приматов до сих пор известно не было.