– А не то я решу, что вы ко мне неравнодушны! Вы так тесно прижимаетесь…

– Вот бес! – ее прямо-таки отпихнули от себя. Изольда улыбнулась, несмотря на то, что едва не споткнулась и еле успела выставить ладони, чтобы не впечататься носом в стену. – Да что вы себе позволяете?

– Нет, это вы что себе позволяете? – воскликнула девушка. – Это вас в вашем Университете учат так обращаться с девушками?

– С такими девушками, как вы!

– А чем я отличаюсь от других? Что не собираюсь падать перед вами ниц, о незагадочный знакомец?

– Тем, что хамите своему преподавателю и уверены, что вам за это ничего не будет!

Изольда рассмеялась, уперев руки в бока:

– Еще бы мне не быть уверенной, если я здесь учусь, а вы только приглашены на замену! Через несколько дней или недель вернется наш преподаватель космогонии, и…

– И у вас добавится новый предмет, нравится вам это или нет, – подмигнул экзорцист, но тут же посерьезнел: – Однако, вы правы, и у вас есть большой шанс расстаться со мной в ближайшие несколько недель раз и навсегда. Как и мне с вами. И уж будьте уверены, что сожаления сей факт у меня не вызовет. Скорее, наоборот!

Девушка вдруг почувствовала тревогу. Такие слова мужчины не должны говорить красивым женщинам. Изольда подсознательно ждала другого – приглашения на встречу или хотя бы дополнительные занятия, что свидетельствовало об его интересе к студентке. И тон, которым он произнес эти слова… как будто скрытое торжество прорвалось в его речи.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась девушка.

– Только то, что у вашего Колледжа имеются все шансы быть закрытым…если не случится чудо.

На сей раз пра Добраш не сумел сдержать иронии и самодовольства, и Изольда испугалась.

– А что вам дает право так думать?

– Убийство, совершенное одним из студиозусов. И убил он не больше не меньше, как самого Густава Белого фон Ноймана.

– Гу… а кто это?

– Сразу видно, что вы обучались в очень закрытой школе. Вы даже не знаете историю своего Колледжа…

– Мне не было необходимости это знать. Предпочитаю не забивать себе голову лишней информацией!

– А зря, – парировал экзорцист. – Знания лишними не бывают. Рано или поздно все, что мы узнали или изучили, пригодится нам в жизни. Надо только не упустить момент.

Изольда вдруг ясно поняла, что ей надо делать.

– Да, – сказала она, – и кое-какой урок я усвоила и запомню надолго. А именно – никогда не трать время на чересчур болтливых типов, возомнивших себя пупом земли!

С этими словами она развернулась к пра Добрашу спиной и решительно направилась прочь, прислушиваясь, не раздадутся ли за спиной торопливые шаги.

Не раздались. И от этого было одновременно весело и грустно.

…Уф, пронесло. А ведь еще минуту назад казалось, что все потеряно. Хвала богам, что это не так.

Итак, сегодня занятий не будет. Да и в последующие дни, наверное, тоже. А это значит, что можно заняться своим личным делом. Например, изготовить-таки настойку из экстракта синего корня. Главное, чтобы до нужного момента никто ничего не заподозрил.

Изольда с некоторых пор считала себя самостоятельной девушкой, совершеннолетней, умеющей постоять за себя и прекрасно знающей, чего хочет от жизни. У нее была цель, к которой она готова была стремиться сквозь все преграды и расстояния. Еще недавно она была абсолютно уверена в себе – и вот…

Но почему? Что с нею такое творится? В чем причина? Уж не в самом ли пра Добраше? Ведь не может такого быть, чтобы она… и он… Он наглый, самоуверенный, жестокий, даже циничный, себе на уме, абсолютно не умеет вести себя с девушками и…и…

И, надо признать, он среди всех преподавателей самый молодой и красивый. Плохо одно – он, кажется, священник. Но разве не говорят, что любовь преодолеет все преграды? Главное, чтобы он влюбился достаточно сильно. И тогда ее цель будет достигнута.

Казалось, этот день уже исчерпал все свои сюрпризы. Слухи множились, как снежный ком. Убийство слушателя Университета богословия, в котором обвинили студентов Колледжа Некромагии. Ультиматум, который был предъявлен ректором Университета пра Святомиром Гордичем в связи с этим делом. Нападение «мстителей в масках» на алхимика мэтра Анастасия, из-за которого он бродил по Колледжу забинтованный и измазанный мазью до такой степени, что первокурсники уже три раза спутали его с привидением. Загадочное исчезновение библиотекарши – эта новость в студенческих кругах передавалась из уст в уста двумя словами: «Змея выползла!»… В довершение всего на четвертом курсе прошел слух, что вечный неудачник Оливер Жижка был замечен в компании девушки. И они шли, держась за руки!

Эту последнюю новость обсуждали практически все на факультете, кроме первокурсников, которые учились всего третью седмицу и еще не успели настолько узнать всех местных знаменитостей. Особый интерес вызывало то, что девушка была его одногруппницей. Кто-то посмеивался – надо же, три года разглядывал! Другие удивлялись тому же самому. Третьи уверяли, что девушка просто так долго присматривалась – как в магии иллюзий, надо долго и внимательно смотреть на предмет, чтобы рано или поздно заметить наброшенную на него личину. Четвертые вздыхали с облегчением – мол, наконец-то парню повезло, порадоваться надо за человека, а не хихикать.

Но все эти новости померкли перед одной, самой главной, которая вихрем разнеслась по Колледжу – его собирался посетить сам герцог Валентин Ноншмантань.

Пронесшийся об этом слух застал студентов разбредшимися, кто куда. Предоставленные сами себе, ученики слонялись без дела. Кто-то завалился спать, кто-то отправился в город – прогуляться, кто-то просто бродил по этажам безо всякой цели. Некоторые от скуки даже взялись за книги и конспекты.

Рихард вместе с друзьями решил сходить в город – кошелек с шальными деньгами жег руки, и студенты просто не знали, что с ними делать. В конце концов, Рихард решил прогуляться до пустыря, побывать на том самом месте, где произошла стычка и прикинуть – нельзя ли как-то незаметно подбросить находку в кусты? Дескать, знать не знаем, ведать ничего не ведаем, а он сам отлетел в травку и всегда там лежал!

Однако, мало подкинуть улику – надо было сделать так, чтобы никто не догадался, кто именно последним держал его в руках. По счастью, для этого надо было только приготовить особый отвар, довести до кипения и трижды протащить кошелек над поднимающимся от котла паром. Этот отвар они изучали на алхимии – им обрабатывали капканы и ловушки, которые расставляли для нежити и некоторых видов нечисти, чтобы твари заранее не почуяли ловушку.

Сварить зелье можно было только в одном месте – в одной из лабораторий на кафедре алхимии. В Колледже их было три, так что одновременно могли заниматься студенты нескольких групп и даже разных факультетов.