не замечает, что на кухне горит свет. Хотел сказать ей в подъезде, но…

В подъезде мы целуемся. В лифте мы целуемся. На лестничной площадке мы целуемся.

Подходим к двери.

— Я тебе кое-что не сказал, — медленно перевожу взгляд от ключей в руке на Катю.

— Не сказал что? — смотрит растерянно.

— Сейчас я тебя кое с кем познакомлю.

— С кем? — опасливо озирается на дверь.

— С мамой, — всё, теперь жду, когда меня огреют рюкзаком по голове.

— С мамой?! — громко. — С мамой?! — уже тихо. — Ты с ума сошел?!

— Да, ко мне приехала мама. И ты, между прочим, сама выбрала, куда едем.

— Но ты мне не сказал, что у тебя мама приехала, — шепчет, как будто нас могут услышать.

— Ты же моя девушка, так? Так что пошли знакомиться. Для меня это очень серьезный шаг, между прочим, — подхожу к Кате, обнимаю за талию, пытаясь успокоить. А я, если что, тоже нервничаю.

— Да кто же знакомится с мамой, — немного отстраняется, вытаскивая из кармана телефон, — в десять вечера?

— Пошли, всё будет нормально, — вставляю ключ в замочную скважину.

— Она хотя бы знает о моём существовании?

— Сейчас узнает, — в замке слышится двойной поворот ключа.

— Я тебя убью, — цедит сквозь зубы.

— Если только нежно, — оборачиваюсь к ней и вхожу в квартиру.

Мама, услышав, что я пришёл, показывается в дверном проёме между кухней и прихожей. И замирает. Как и та, что стоит за моей спиной.

— Девушки, оттаивайте. А то, как будто привидение увидели, — мне тут же прилетает сзади несильный удар в область поясницы.

— Да нет, я не приведение увидела, а симпатичную девушку. Здравствуйте, — вытирает руки кухонным полотенцем.

— Здравствуйте, — Катя выходит из-за моей спины.

— Мам, познакомься. Это моя девушка Катя.

Глаза мамы слегка округляются.

— Кать, это моя мама, Ольга Александровна.

— Вот ещё, удумал. Какая «Александровна», можно просто «Ольга», — мама выходит из оцепенения и протягивает Кате руку. — Приятно познакомится, — тепло улыбается.

— Мне тоже очень приятно, — пожимает руку. — Извините, наше знакомство, наверное, должно было состояться немного при других обстоятельствах.

— Почему же? Обстоятельства прекрасные. Я такой ужин приготовила. Курочку с картошечкой. Всё ждала, когда Егор с тренировки придет. Уже, наверное, всё остыло. Но ничего, разогреем. Проходите на кухню. Хотя нет, сначала мыть руки.

Я пропускаю Катю вперед. Проходя мимо мамы, подмигиваю ей. Она в ответ легонько бьёт меня по лбу.

— Егор, кто так делает? Хоть знаешь, в какое неудобное положение ты меня поставил? — намыливая руки, Катя смотрит на меня в зеркало.

— Да всё нормально, — обнимаю сзади, целуя в плечо. — А в неудобное положение я поставлю тебя чуть позже, — играю бровями.

Смывает пену с рук, оборачивается:

— Да за такое, я тебя поставлю в неудобное положение. Чуть позже, — стоит такая прям вся серьёзная.

— Заметано, — целую в губы.

* * *

Садимся за стол. Я рядом с Катей, мама напротив.

Курица с картошкой уже разложена по тарелкам. Салат размешивается снизу вверх, видимо, чтобы пропитался соусом. Шампанское разливается по бокалам.

— Вы меня поддержите? Надо же отметить знакомство.

— Мам, ты бы сначала спросила, а потом уже открывала бутылку, — подцепляю вилкой оливку в салате.

— А я вас поддержу с удовольствием, — Катя ставит один бокал ближе к себе.

— Вот и замечательно, — мама, наконец, присаживается за стол.

Поздний сытный ужин и шампанское гасят неловкость ситуации.

— Ты такой молчун, — мама обращается ко мне. — И ведь не словом не обмолвился, что у тебя есть девушка, — теперь Кате: — Ты не подумай, что я не рада. Я очень рада, просто для меня это слегка неожиданно.

— Если честно, для меня тоже.

— А знаешь, может оно и к лучшему. Без всяких приготовлений. Тем более я здесь. А то ведь Егора не заставишь ко мне приехать. Если только ЧП какое.

— Кстати, как твой ремонт? — отпиваю шампанское. — Маму соседи затопили, — поясняю Кате.

— Ты меня уже выпроваживаешь?

— Я просто интересуюсь. Поддерживаю беседу.

— Ремонт идёт. Что с ним будет? Вы мне лучше скажите, где вы познакомились? Учитесь вместе?

— Нет, мы не учимся вместе, — отвечает Катя.

— Катя — сестра Дэна, — добавляю.

— Старшая сестра, — поясняет.

— Ааа, ну и хорошо. Денис хороший мальчик. Значит, и ты мне понравишься. Да ты и так уже мне нравишься. Стоит взглянуть, как Егор на тебя смотрит.

— Мааам… — тяну.

Началось. Будет меня теперь в краску вгонять.

— А что? Я, если честно, сначала подумала, что вы меня разыгрываете. Егор ходил все эти дни такой молчаливый. Слова не вытащишь. Я думала, может экзамены.

— Ну да, экзамены, — усмехаюсь.

— Мы просто с Егором были немного в ссоре, — Катя вертит в руке вилку.

— Теперь понятно. Давайте, больше не ссорьтесь, всё это пустое. И, вообще, лучше всегда разговаривайте друг с другом, не замалчивайте проблему.

— Мама, мы всё поняли, — намекаю, что не нужно включать режим "мама пожилА, мама лучше знает".

— Катя, вот так всегда. Даже совет не позволяет дать.

— А я вот с вами согласна.

— Эй, вы там что, сговорились уже? — смотрю на обеих. Быстро спелись.

Дальше мы болтаем на отвлеченные темы. И на неотвлеченные. Надо же пробежаться по моему детству. Вспомнить все нелепые ситуации, которые, по мнению мамы, очень смешные. Спасибо, что хотя бы фотки, где я маленький и голый, не показывала. А то это же так мило.

Я, конечно, осознавал всю рискованность моей затеи познакомить маму с Катей именно сегодня. Тем более эта мысль пришла ко мне спонтанно. Но наблюдая сейчас за тем, как они моют посуду и при этом мило беседуют на какие-то свои женские темы, понимаю, что всё прошло как нельзя лучше.

— Всё, отдыхайте, не буду вам мешать, — мама скрывается за дверями гостиной. Звук телевизора заметно прибавляется.

— Ну что, чем займёмся? — складываю кухонное полотенце, которым вытирали посуду.

— Не знаю, как ты, а я буду тебе мстить. И мстя моя будет страшна, — Катя забирает со стола недопитую бутылку шампанского и направляется в мою комнату.

— Любопытно, — наблюдаю, как она удаляется, а потом подрываюсь за ней.

Попутно стягиваю через голову футболку и, зайдя в комнату, швыряю её в сторону кровати. Закрываю дверь на замок. На всякий. Оборачиваюсь.

Закрытые шторы и тусклый свет ночника погружают комнату в полумрак. Катя сидит на столе. Пальчики стучат по столешнице. Бутылка шампанского стоит по правую руку. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_

Подхожу к Кате. Притягиваю к себе.

— Трогать могу только я, — предупреждает, упираясь ладонями в мою грудь.

— Да? — а эта игра начинает мне нравиться. Нехотя отстраняюсь, убирая руки.

— Присаживайся, — уступает мне краешек стола. Мы меняемся местами.

— Ты такой