водительское место.

- Диктуй адрес.

Я называю улицу и номер дома, и Сергей забивает их в навигатор.

Достаю телефон и пишу Косте сообщение:

«Я сама доеду.»

Чувствую себя как-то неловко. Вроде бы, я ничего плохого не делаю - Сергей сам предложил, а мне под дождём не очень хотелось дожидаться.

Дождь заканчивается также быстро, как и начался. Летом часто так бывает.

Какое-то время мы едем молча, музыку слушаем. А потом Сергей внезапно спрашивает:

- Ты учишься?

- Да, - киваю и отворачиваюсь к окну.

Мне почему-то кажется, что салон автомобиля располагает к откровенности. А мне этого вовсе не хочется. И без того чувствую себя странно от того, что согласилась с незнакомым мужчиной поехать. Особенно с этим.

- На кого? - продолжает допрос мужчина.

- На филолога, - тихо отвечаю я.

- Какой язык?

- Английский.

- Опасный ты человек, - ухмыляется он.

- Почему же?

- Язык - оружие. А ты как раз его изучаешь, - быстро говорит Сергей. - Тем более, английский. Ты переводчиком хочешь стать?

- Не совсем, - отвечаю я. - Я хочу быть писателем.

Признаюсь и сразу жалею. Смущаюсь. Потому что ещё никогда никому так открыто не заявляла о своих намерениях.

Сергей присвистывает.

- Мне всегда казалось, что писатели одинокие люди, - говорит он задумчиво. - У них внутри свой мир, зачем им реальность?

Я вспоминаю сюжет своего романа про Кирилла и Киру. Да, их отношения куда более захватывающие, чем у нас с Костей.

- Да, реальность проигрывает войну воображению, - соглашаюсь я. - А вы чем занимаетесь?

Я решаю перевести тему разговора. Не очень хочется ставить Сергея в известность о том, что я пишу эротический триллер.

Оставшуюся часть пути я слушаю о туристическом и ресторанном бизнесе Сергея. Он хочет казаться забавным и лёгким, но мне всё не дают покоя воспоминания о его странных пристрастиях. Интересно, он к Косте с какой целью на приёмы записывался?

Мы подъезжаем как дому, и мой телефон начинает звонить.

Это Костя.

- Сергей, спасибо вам, - благодарю его и открываю дверь.

- И тебе спасибо за компанию, - улыбается он. - Ещё увидимся, Ксения.

- Ну да, в клинике? - уточняю я.

- Посмотрим, - загадочно отвечает он.

Выхожу и захлопываю дверь. Какой-то он, всё-таки странный...

Я не успеваю додумать свою мысль, потому что Костя звонит снова.

Вздыхаю и отвечаю. Почему-то мне кажется, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет.

- Я уже дома, Костя, - говорю в трубку.

- Ты уехала одна? - тут же спрашивает он.

Наверное, Катя донесла, что я с Сергеем, или её подружки? Обманывать бессмысленно, поэтому выдаю как есть:

- Нет, меня подвёз Сергей.

- Ксень, - Костя вздыхает. - Я против того, чтобы ты садилась в машину к малознакомым мужчинам. Ты Сергея не знаешь...

- Костя, - накопленный за неделю стресс даёт о себе знать, и я начинаю раздражаться. - А по какому праву ты даёшь мне эти советы, а? Ты мне кто? Начальник ты мне только на работе!

- Да что с тобой такое? - удивляется он. - Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!

Я закрываю глаза. Боже! Ну почему всё так сложно?

- Сергей не маньяк, а твой пациент. Я посчитала, что ничего страшного не будет, если он меня подвезёт, - говорю я уже более мирным голосом. - Но проблема не в Сергее.

- А в чём же?

Как ему объяснить... В нём? В нас? Чувствую себя отравленной ядом неуверенности.

- Я не думаю, что ты относишься ко мне серьёзно, - наконец говорю я то, что так тревожит меня все последние дни.

Костя молчит.

- Ты просто устала, - говорит он. - Тебе нужно отдохнуть.

- Нет, Костя, мне не это нужно.

- А что? Тебе нужны доказательства? Чего? Я же и так всё время с тобой провожу!

- Я... я... я не знаю. Я запуталась.

- Ладно, - внезапно соглашается он. - Если ты так хочешь, я докажу тебе, что настроен серьёзно.

************************

Утро субботы.

Вроде бы выходной, но нет никакого желания спать.

Потягиваюсь на диванчике. Смотрю на время. Всего лишь восемь утра. Не спать в такой час в нерабочий день как-то даже неприлично.

Но вчерашний разговор с Костей обрубает остатки сонливости.

Снова беру смартфон и, чтобы избавиться от неприятного беспокойства, просматриваю ленту в инстаргам. Натыкаюсь на фотографии Оли. Подруга сейчас в Испании. Устроилась в отель работать. Убирает номера с девяти до пяти, а потом у неё свободное время. Платят, конечно, по европейским меркам, весьма скромно, но зато море, пляж, бесплатное проживание и питание на базе отеля. Отличный летний отдых! Можно и денег на учебный год скопить, если экономить.

Она и меня с собой звала, но сперва меня мама не отпустила. А потом... потом я с Костей познакомилась. И теперь провести вдали от него целых два месяца кажется просто невыносимо.

Интересно, а он тоже самое чувствует? Или с лёгкостью уехал бы в отпуск без меня?

Что значило это его: «я докажу, что настроен серьёзно»? Сказал и отключился. Почему? Зачем?

Как интересно он мне это докажет, если даже на работе никому рассказать не хочет? Катя всё ещё упивается злорадством, да и остальные косо смотрят. Не на него, конечно. Он же босс. И мужчина. Мужчинам вообще сходит с рук то, о чём женщины лишь в самых смелых фантазиях мечтают... Несправедливо.

Пока я рассеянно разглядываю снимки солнечной Испании, мой телефон начинает вибрировать.

Глаза на лоб лезут, когда я вижу имя контакта. Звонка от этого человека я ожидала меньше всего.

Это мама.

Резко сажусь.

Интересно, что ей от меня надо?

Сначала мне хочется просто сбросить вызов. Слушать очередные упрёки сейчас меньше всего хочется.

Несколько секунд кручу телефон и сбрасываю. Нет, не хочу её слышать. В прошлый раз она меня шлюхой обозвала, вряд ли что-то существенно изменилось.

Через минуту на мессенджер приходит сообщение:

Мама: "Ксюша, я хочу с тобой увидеться."

Я: "Зачем?"

Мама: "Надо поговорить"

Вздыхаю. Ну вот о чём нам с ней разговаривать?

Вскоре телефон снова вибрирует:

Мама: "Пожалуйста."

Моргаю.

С каких это пор она использует это слово?

Телефон всё не унимается:

Мама: "Встреться со мной. Я не хочу больше ссориться."

У меня снова пропадает дар речи. Кажется, будто глаза меня обманывают.