девушка. Обаятельный и раскрепощенный, он чем-то привлекал ее: манера сыпать комплиментами и эта необычная внешность… Но в то же время он казался ненадежным. Резиновым. Слишком гибким. Парни, которых Сарада уважала, такими не были: ни дядя, ни Шисуи, ни Боруто, ни Шикадай, ни даже маленькие Нанадайме или папа. Хотя, может, это только с виду? В конце концов, она ведь совершенно не знала Мичи. Внешность бывает обманчива.

Нет, дело не во внешности. Это нечто такое, что чувствуешь сразу же. Та самая сила, о которой говорил Шисуи-сан. Внутренний стержень. У Мичи его нет.

Компания подростков обступила их кругом.

— Какая-то она вся тонкая, — скептически объявила девушка. — Эй, ты правда шиноби?

Прической она чем-то напоминала Изуми, разве что волосы были черные, а не каштановые. Но Изуми отличалась мягкостью и робостью, несмотря на внезапные заскоки в настроении, когда дело касалось Итачи. А эта девица явно была уверена в себе и немного стервозна.

Сарада промолчала.

— Нэконэ, полегче, не пугай ее. Пройдемся, Сарада?

Они зашагали друг подле друга в ногу. Компания рассредоточилась по бокам от Сарады и Мичи и прогуливалась в привычной для себя манере.

— Готова к завтрашним спаррингам?

Пальцы Мичи все еще сжимали ее плечо.

— Да. Вполне.

Мичи хохотнул. Два парня постарше заржали.

— Да не лезьте вы, — с улыбкой отмахнулся Мичи. — Нет, правда. Шаринган поможет тебе пройти аттестацию. Не знаю, научилась ли ты хоть как-то его использовать, но на этом выпуске одни слабаки. Может, они сдадутся сразу же, лишь увидев шаринган.

А теперь напомни, какой ты крутой. Давай.

— Но ты же помнишь, о чем я тебя предупреждал? Я не хочу делать тебе больно, но если ты не отступишь, то сдерживаться не стану.

В его голосе мелькнули металлические нотки.

— Я учту, — сухо ответила Сарада.

А сама подумала: «Отстань от меня уже».

— Мы тут думали заглянуть в одно местечко. Не хочешь с нами?

— Кажется, Мичи наконец нашел себе девушку, — громко шепнул один из парней другому, даже не заботясь услышит ли Сарада.

Сарада услышала.

— Спасибо. Как-то не хочется.

— Что, брат не пускает? — ухмыльнулся Мичи. — Да ладно, Сарада. Не скромничай. Ты же наша, своя.

— Никакая я не «ваша», — она не выдержала и неуютно повела плечом, освобождаясь от объятий Мичи. — И никакая я не «своя». Оставь меня в покое.

В глазах парнишки сверкнул недобрый огонек. Она оттолкнула его при друзьях, и гордость Мичи была задета.

— Хм, — тонкие губы растянулись в ухмылке. — Ты считаешь, что раз тебя принял в семью глава Учиха, то ты теперь выше нас?

— Ничего я не считаю.

— Дура, — фыркнула Нэконэ. — Мичи-кун хотел помочь тебе освоиться. Так и зависнешь между Листом и кланом. В Конохе тебя уже не примут, потому что ты Учиха, а обидишь Мичи-куна — тебе и здесь места не будет. Мы — твой будущий коллектив.

Этого еще не хватало. Я не хочу наживать себе врагов, но, черт, чего они ко мне пристали?

— Сарада? — пропел за спиной мягкий голос.

На плечо легла рука. Знакомое прикосновение было совсем не таким, как касание Мичи. От него не пробирала дрожь, а по всему телу разливалось тепло и становилось необычно спокойно.

— Привет, ребята.

— Ты? — пробормотали парни постарше. — Шуншин…

Сарада неверяще подняла глаза на юношу, привлекшего ее к себе.

Учиха Шисуи!

— Спасибо, что составили Сараде компанию. Но дальше я сам.

Он уверенно увел ее прочь из круга. Никто не сказал ни слова. Никто не попытался остановить Шисуи или помешать ему. Сарада слышала, как сзади вполголоса переговаривались друзья Мичи, но отдельных слов разобрать не удавалось. Она шла подле Шисуи, все еще чувствуя на плече тяжесть его руки, и когда компания Мичи осталась далеко позади Сарада шепнула:

— Спасибо.

Шисуи кивнул и наконец отпустил ее.

— Я слышал, о чем они говорили.

Он дал ей время осмыслить свои слова, припомнить во всех подробностях беседу с Нэконэ и продолжил:

— Интерес к тебе молодых — это ведь не просто так. Мне стоило давно предупредить тебя, но я наивно полагал, что это сделает Итачи. Из Учиха ты ведь общалась только со мной, Итачи и Изуми… Может, это прозвучит как хвастовство, но среди молодежи мы лучшие.

Нет, это не было хвастовство. Кто-кто, а Шисуи имел право на такие заявления.

— Даже Изуми-чан. Я совсем не знаю ее, но вижу, что она очень старается, да и шаринган пробудила еще лет в пять.

— В пять лет?!

— Именно. Общаясь с нами, ты могла получить неверное впечатление о клане Учиха в целом. Сарада, не все такие, как мы. Эта компания… Среди них нет ни одного, кто бы пробудил шаринган.

— Что?.. — поразилась Сарада.

— Кеккей генкай проявляется не у всех Учиха. Мичи, Нэконэ и прочие — может, когда-нибудь они пробудят шаринган, не все еще потеряно. Но это далеко не факт. А теперь представь, внезапно появляется девчонка, о которой никто раньше не знал и которая всю жизнь прожила отдельно от клана, полагая, что она деревенская. И вдруг пробуждает клановое додзюцу. И берет ее под свою опеку ни много ни мало, а сам глава Военной Полиции и лидер клана Учиха Фугаку.

Сарада начала понимать.

— Они завидуют…

— Да. Нэконэ говорила, что они твой будущий коллектив… Будто ты от них зависишь, а они делают тебе одолжение. Они никогда не стали бы твоими друзьями, Сарада. Если ты выделяешься, отличаешься, если ты в чем-то значительно лучше своих сверстников — ты будешь одна. Или с подобными себе.

— Ты хочешь сказать, что я подобная вам?

Неужели Шисуи относил ее к элите Учиха?

— Да, — просто ответил парень и улыбнулся. — Ты талантлива и упорна. Конечно, ты наша.

— Шисуи…

Сарада очень не хотела возвращаться к тому разговору, но терпеть больше было невозможно. Ей просто необходимо знать. Беседы с Шисуи всегда были очень личными, и осознание того, что она изливает душу парню, который лицемерно играет роль близкого человека, — просто убивало ее.

— Ты стал называть меня по имени. Не «девочкой» и не «шпионкой».

— И что?

— Ты все еще меня подозреваешь?

— Конечно.

Словно ножом по сердцу. Мысли беспорядочно метались в голове, не желая выстраиваться в