class="p1">В шею дыхнуло теплом. Сарада обернулась, ощутив чье-то присутствие. Рядом с ней на скамье сидел незнакомый парнишка. Сарада резко подвинулась к Наруто, едва не столкнув его задом с лавки.

— Осторожней, даттэбайо! — возмутился будущий Хокаге.

Тем временем незнакомец свободно закинул руку за спинку скамьи и объявил:

— А я тебя знаю.

Сарада в недоумении рассматривала его. Прямые тонкие волосы, почти как у нее самой по длине. Раскосые глаза, вздернутый острый нос, напоминающий мордочку зверька. Стоячий ворот футболки. Учиха.

— Ты кто? — скучным голосом спросила Сарада.

Черные глаза изучали ее слишком пристально, и она почувствовала себя неуютно.

— Ты — Сарада, приемная дочь Фугаку-сана, так ведь?

Он протянул ей ладонь.

— Меня зовут Учиха Мичи.

Сарада неуверенно пожала протянутую руку. Не то чтобы ей очень хотелось прикасаться к навязчивому незнакомцу, но проигнорировать его было бы невежливо. Мичи развернулся к ней корпусом, закинул ногу на ногу, отклонился от спинки скамьи и с интересом взглянул на Наруто, который пялился на него, выпучив глаза.

— А это твой кавалер?

Наруто колебался недолго и тут же выдал:

— Ага. Я — Узумаки Наруто, и я стану Нанадайме Хокаге, даттэбайо!

Мичи расхохотался:

— Нич-че так амбиции. Похвально.

Сарада нахмурилась.

— Ну-ну, ты не сердись, — продолжал Учиха. — Тебе это не идет.

— Не слишком ли фамильярно?

Мичи снисходительно улыбнулся.

— Ты ведь будешь сдавать экзамен на генина?

Сарада обратила внимание, что у него нет повязки генина. Ни на лбу, ни на плече, ни на поясе. Нигде.

Так он выпускник.

— Ну да…

— Значит, встретимся там. Хм, не страшно тебе?

— Почему мне должно быть страшно?

Он закинул за спинку лавки другую руку и выпятил грудь.

— Ты ведь не обучалась в академии. Пусть ты и пробудила шаринган, но вряд ли этого будет достаточно. Как ты планируешь пройти этап спаррингов?

— Этап спаррингов?

— Да. Говорят, будет три этапа. Письменный тест, экзамен на знание базовых техник и последний, третий, — спарринги.

— Как-нибудь пройду, — процедила Сарада.

Мичи хмыкнул.

— Если попадешь в спарринг против меня — лучше сразу сдайся. Я не хочу бить такую красивую девочку. За счет спаррингов с другими, может, выедешь и так, и это поражение тебе не помешает получить протектор.

Сарада невольно покраснела. Она не могла решить: ей млеть от того, что ее назвали красивой, или негодовать, что предложили сдаться. В Мичи было нечто привлекательное. Он появился из ниоткуда, вел себя свободно и раскованно с девочкой, которую видел впервые, и атмосфера его уверенного обаяния невольно захватила ее.

— Если ты не хочешь бить «такую красивую девочку», — передразнила Сарада, — то почему бы тебе не сдаться самому?

Мичи снова хмыкнул.

— Потому что сдаться девчонке, которая слабее меня, — это ведь себя не уважать. Не хочу тебя обидеть, но ты ведь не обучалась в академии и вообще провела почти всю жизнь, не зная, что происходишь из великого клана шиноби, так что, прости, твои навыки вызывают у меня сомнение.

«Если он скажет еще хоть слово, я размажу его по стенке, — подумала Сарада. — Великий клан шиноби. По словам дяди, гордыни в вас больше, чем величия, и я охотно в это верю».

— Ну вот, ты снова дуешься. Сказал же, тебе не идет. Обиделась, что ли?

— Догадайся.

— Ладно-ладно, — он поднялся. — Надеюсь, еще увидимся до экзаменов.

Сарада с недоумением наблюдала, как его спина с гербом Учиха растворяется в толпе и исчезает из виду.

— Что это было? — тупо спросил Наруто.

— Понятия не имею, — в тон ему ответила Сарада.

Глава 22. Аттестация

22

Получив на руки экзаменационный билет, Сарада поняла, почему дядя так хохотал над ее страхом перед аттестацией. Те задачи и вопросы, которые просили решить в билете и над которыми в поте лица трудились ее коллеги экзаменуемые, казались Сараде очевидными. Они уже срослись с ее натурой шиноби.

Со вторым этапом проблем также не возникло. Технику Перевоплощения она выполнила с легкостью. Технику Замены провела со стандартным бревном, чтобы лишний раз не пугать экзаменатора и не выдавать свой новый козырь. А вот с клонированием вышла накладка. Сарада не до конца поняла, какое именно клонирование хотел увидеть экзаменатор, и создала теневого клона. Чунин малость обалдел, увидев вместо обычного иллюзорного клона настоящее тело из плоти и крови, но высший балл Сараде поставил.

Бои проводились спустя несколько дней. И вопреки прогнозам самодовольного Мичи, как раз спаррингов Сарада не боялась, напротив, она их с нетерпением ждала. Все это время она тренировалась с талантливыми Учиха: с Итачи, что в одиннадцать лет вступил в Анбу, и с Изуми, которая закончила академию досрочно, годом раньше положенного. И дяде, и подруге она, как правило, проигрывала, поэтому ей было интересно сравнить себя с другими ровесниками.

Накануне последнего дня экзаменов, возвращаясь с рынка с пакетами овощей, Сарада неожиданно наткнулась на своего нового знакомого. Она не общалась ни с кем из клана, кроме своей семьи, Изуми и Шисуи. Некоторых офицеров Военной Полиции она помнила в лицо с собраний, когда те оборачивались, чтобы в очередной раз обвинить Итачи во всех смертных грехах, но с местной молодежью Сарада никогда не пересекалась и не вступала в разговоры, даже не была знакома.

Мичи прогуливался по кварталу Учиха с разношерстной компанией подростков. Среди его друзей было несколько парней возраста Шисуи, девушка лет четырнадцати и малой мальчуган с виду так лет восьми.

Сарада подняла пакет с едой повыше в надежде, что Мичи ее не заметит. Но это не помогло.

— Эй, Сарада!

Черт.

Она опустила пакет и старательно изобразила удивление:

— Э-э… Привет.

Друзья Мичи стояли позади него и с интересом разглядывали новую для них девочку. Сарада почувствовала себя неуютно. А вот Мичи явно был в своей стихии.

— Ну что, как экзамены?

— Все потрясающе.

Сарада обошла компанию подростков и уверенно двинулась дальше. У нее не было никакого желания общаться с Мичи при незнакомых Учиха, которые глазели на нее, как на диковинку.

— Ну эй, ты куда?

Парнишка моментально очутился рядом и приобнял Сараду за плечо, не давая ей пройти дальше. По телу пробежала дрожь. В Мичи было что-то одновременно притягательное и отталкивающее. Рядом с ним Сарада переставала чувствовать себя шиноби и вспоминала, что она