В дверь постучали.

— Да. Войдите! — крикнула Кики, не поворачивая головы.

У нее за спиной открылась дверь, и вошел официант с тележкой. Неслышно скользнув в середину комнаты, он принялся выгружать на кофейный столик кофеварку, чашку с блюдцем, сахарницу и кувшинчик со сливками.

Кики не обращала внимания на его присутствие. Она слишком глубоко погрузилась в свои мрачные мысли. В последнее время ее окружали целые толпы: приятели-поп-звезды, музыканты, вокалисты на подпевке, многочисленные прихлебатели и фанаты, — и все же друзей у нее не было. Почему? Можно понять, отчего распалась их дружба с Джералдин, но Артемис тоже исчезла из ее жизни, и Кики скучала по ней почти так же сильно, как по Примми.

Что до Артемис, то тут дело, конечно, во Френсисе. Артемис, видите ли, не могла простить Кики, что та, как она выразилась, «украла» жениха у Джералдин.

Оставив подиум, Артемис обосновалась в деревенской глуши в Глостершире и посвятила себя семье. Послушать ее, так можно подумать, что связь Кики с Френсисом — страшное преступление, за которое полагается смертная казнь.

«Нужно только радоваться, что все вышло наконец наружу! — раздраженно воскликнула Кики в ответ на обвинения Артемис во время их единственного телефонного разговора после несостоявшейся свадьбы. — Тебе бы больше понравилось, если бы Френсис женился на Джералдин, а мы с ним продолжали бы трахаться как ни в чем не бывало?»

Ответ Артемис поразил Кики в самое сердце. Подруга, спасенная ею от копыт полицейской лошади, подруга, обязанная ей жизнью, обозвала ее коровой, дрянью и шлюхой, после чего заявила, что не желает больше никогда ни видеть ее, ни разговаривать с ней. И Артемис сдержала слово. А Джералдин…

Кики закусила губу и снова почувствовала вкус крови во рту. После того телефонного звонка из Рима в день свадьбы, которая так и не состоялась, они с Джералдин больше не разговаривали.

Официант давно ушел, Кики отвернулась наконец от окна, приблизилась к столику и налила себе кофе, с горечью раздумывая о том, как много потеряла и как мало получила взамен. Связь с Френсисом утратила для нее всякую прелесть, когда перестала быть тайной. Она не приносила больше того острого, пьянящего возбуждения, вызванного чувством опасности. Заскучав, Кики вернулась к прежней жизни, ища удовольствий на стороне. Ее любовник отнесся к этому с полным безразличием, что поначалу оскорбило Кики. А вскоре она поняла, что Френсис Шерингем предпочитает скользить по поверхности жизни, избегая даже малейших осложнений.

Они продолжали жить вместе, как муж и жена, поскольку Френсис по-прежнему оставался продюсером Кики, а она была его единственной подопечной, но с тем же успехом они могли бы и разойтись.

Она отпила глоток черного кофе и взглянула на часы. Мелькнула мысль, что надо позвонить Саймону, но Кики не двинулась с места.

Саймон был потрясен не меньше Артемис, когда узнал, что связь Кики с женихом ее подруги продолжалась едва ли не весь срок помолвки Джералдин.

Семья Френсиса повела себя еще жестче. Его отец заявил, что порывает какие бы то ни было отношения с Френсисом, что отныне у него нет сына. Все мечты Кики о грандиозных поп-концертах в Сидар-Корте, где при умелой рекламе ее ждал бы небывалый, ошеломляющий успех, обратились в пыль, и даже сейчас при мысли о своих несбывшихся надеждах она готова была шипеть от ярости.

Кики мстительно прищурилась. Что ж, она не намерена сдаваться на милость «лондонских демонов».

Примми, Артемис и Джералдин остались в прошлом. Ни одна из них не сумела достигнуть в жизни и половины того, чего добилась Кики. Теперь она знаменитость. Рок-звезда.

Кики хмуро грохнула пустой чашкой о поднос. Звездой первой величины она не станет. Ни одна из ее записей не возглавила списки хит-парадов. Во время гастролей ей всегда отводилось место во «втором эшелоне». Конечно, «второй эшелон» — тоже немало. Кики выступала на самых престижных площадках, на огромных стадионах, забитых восторженной публикой, но она не желала плестись в хвосте у Рода Стюарта, группы «АББА» или «Уингз». Она должна быть первой. Должна быть великой, чтобы ее имя набирали на афишах самым крупным шрифтом. Кики хотела быть суперзвездой.

В глубоком унынии она сбросила с себя кимоно и швырнула на пол, затем поплелась в ванную, встала под душ и включила воду на полную мощность. В ее карьере назревал настоящий кризис. Френсис уже не тянул на роль продюсера. Кики переросла его, ей нужен был кто-то классом выше. А Френсис даже и не пытался соответствовать своей роли. Теперь главным смыслом его жизни стал кокаин.

Переехав в Нью-Йорк, Френсис по-настоящему пристрастился к «коксу». Вначале Кики отнеслась к этому с безразличием, но позднее стала замечать, что он все чаще находится под действием наркотика и уже не в состоянии высказать толковое суждение или дать верную оценку. Френсис полностью утратил свое деловое чутье. Тогда-то Кики и поняла, что этот человек только мешает ее карьере. Френсис, как гиря, тянул ее вниз, вместо того чтобы продвигать наверх, и Кики решила избавиться от него.

Вот почему она оставила Френсиса в Нью-Йорке. Ей нужно побыть одной и подготовиться к неизбежной финальной сцене.

Формально целью ее поездки в Лондон считался крупный благотворительный концерт в Альберт-Холле, который должен был состояться через пять дней. В нем принимали участие все группы и рок-звезды, кто хоть чего-то стоил, и Кики из кожи вон лезла, чтобы ее включили в списки. Когда пришло официальное подтверждение от организаторов, Френсис предложил Кики отправиться в Лондон заранее, прощупать почву и попробовать договориться с Китом насчет новых аранжировок. У Кики давно уже вошло в привычку неофициально прокатывать все свои композиции в студии на Кортфилд-роуд. Лишь убедившись, что из песни действительно можно сделать что-то стоящее, она предлагала ее в студию звукозаписи, с которой была связана контрактом.

«Я хочу спокойно походить по магазинам, — заявила она Френсису в Нью-Йорке, когда он выразил желание присутствовать на благотворительном концерте в Альберт-Холле. — Я не собираюсь трубить везде и всюду о своем появлении, что я в Лондоне. Буду только на репетиции накануне концерта, и все. У меня нет настроения проводить время в шумных компаниях и участвовать в попойках».

Френсис, который уже давно не занимался ничем другим, безразлично пожал плечами. Он не сомневался, что развлечений будет достаточно и после концерта. Разве могло быть иначе? В Альберт-Холле соберутся лучшие из лучших, самые известные музыканты и певцы, и потом всех ожидает настоящая первобытная оргия. Кики прочитала мысли Френсиса, словно он произнес их вслух.

Выйдя из ванной, она насухо вытерлась полотенцем. Интересно, как Френсис будет жить без нее? Ведь ему удавалось вращаться среди звезд только благодаря тому, что он продюсер Кики Лейн. Стоит ей его бросить, и Френсису не за кого будет уцепиться. Было время, когда он с легкостью мог найти себе других клиентов, но теперь кокаин высосал из него все соки. Френсис уже не годится на роль продюсера, и никто не захочет иметь с ним дело.