– Ты простишь меня? Хоть когда-нибудь?

«Уже простила. Живи без страха, сестрёнка, а если вдруг какие-то ведьмы попробуют вновь махнуть нас местами, то упирайся всеми силами, как и я», – нарочито весело посоветовала Тая.

Неискренность ее беззаботности была замечена сестрой. Таяра напряглась, утерла слезы, настороженно спросила:

– А ведьмы могут такое провернуть?

Тая мысленно вздохнула и не стала скрытничать:

«Могут, тебя именно они в Ниарто затащили еще до твоего рождения на Земле, по горячей просьбе нашего государя-батюшки, мечтавшего о дочери. Боюсь, что недаром я опять начала видеть тебя во сне, ты постарайся вновь выстроить стену между нами, как в прошлый раз. У тебя тогда лихо получилось намертво отрезать меня от родного мира – постарайся повторить этот подвиг».

Таяра виновато опустила глаза, у нее задрожали губы, и Тая прикрикнула:

«Так, не порти впечатление – я впервые вижу, чтобы ты держалась, как взрослый человек, вот и продолжай в том же духе! Будем надеяться, что не существует сил, которые могли бы обменять нас в телах без нашего взаимного желания на это».

– Раньше такие силы нашлись, – напомнила Таяра.

«Тогда сработала моя связь с некромантом – Кайл умудрился заключить предварительную помолвку со мной, а не с тобой, когда ты в люльке лежала... то есть я в твоем теле в этой люльке лежала... короче, это я всегда была его якорем, а не ты. Теперь для повторного переноса ведьмам потребуется высочайшее соизволение на перенос, а кто ж им его даст? Папочка-король не так глуп, чтобы повторно обращаться к ведьмам, когда дела в королевстве и так идут замечательно и его всё устраивает.

– Ты уже вышла замуж за некроманта? – поёжилась Таяра.

«Еще месяц восемнадцатилетия ждать», – печально вздохнула Тая.

– Ты правда мечтаешь о свадьбе с ним? – недоверчиво распахнула глаза Таяра.

«Еще как мечтаю, прям измечталась вся. У тебя с Красманом все хорошо, не пожалела, что замуж за него пошла?»

Таяра вспыхнула, как маков цвет, кивнула в знак того, что не пожалела. Она хотела что-то еще сказать, начала произносить: «Мы с Герой...», но сон Таи прервался – Сари постучала в дверь, сообщая, что пора вставать и собираться на традиционный семейный завтрак.

Впервые с того момента, как Новые Мертвые Земли оцепили горы, за столом в малой гостиной царило заметное напряжение. Тая вопросительно заглянула в глаза родителей и всех братьев по очереди, после того, как натужная застольная беседа оборвалась в пятый раз, хоть раньше королевское семейство не утруждалось поиском тем для разговоров. Напротив, бывало трудно вставить свое слово в поток бурных обсуждений всего и вся, в гневные поучения папочки и наставления мамочки.

– Я не поняла, сотворенные позавчера горы опять ушли под землю, что ли? – не выдержала Тая подавленного молчания за столом.

– Нет, стоят, как влитые, – отозвался Итан, но рассеянно, без прежней гордости за сделанное с его помощью важное открытие, словно мысли его были заняты совсем другой проблемой.

– Азар, ты ездил с верховным магом контролировать процесс горообразования – ты что, рассорился у границы с королями и кронпринцами всех других держав? Или умудрился прогневить общемировой совет некромантов? – шутливо обратилась Тая к старшему брату, вернувшему во дворец вчера ближе к ночи.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Кронпринц отрицательно мотнул русой головой, не отрывая взгляда от своей тарелки, которая никак не могла опустеть. У других братьев, Миллисы и родителей тоже напрочь отсутствовал сегодня аппетит, причем Милли выглядела еще и заплаканной, и от нее чуть заметно веяло мятным запахом успокоительной микстуры.

– Так... Внятно, чётко, по порядку: что произошло? – отложила Тая столовые приборы. – Мне пора на смену в больницу и не хотелось бы весь день гадать, что неладно в моей семье. Милли, Рассу опять потребовалась терапия в виде сельскохозяйственного зелья? Устроим мигом, не вопрос, ты только одну жалобу озвучь!

– Нет-нет, у нас всё хорошо! – испуганно встрепенулась Милли, а средний принц одарил сестру возмущенным взглядом, в котором отчетливо читалось:

«Как ты могла подумать?!! Да я самый верный муж на свете!!!»

– Любовь справится с чем угодно, верно? – робко спросила Милли, сочувствующе смотря на Таю, а королева закивала головой, неодобрительно косясь при этом в сторону своего супруга.

Тая недоумённо приподняла брови:

– При гангрене и перитоните я бы не советовала рассчитывать исключительно на силу любви, но в глобальном философском смысле ты права.

– Вы слышите? – обратилась Милли к королю, в её голоске отчего-то звучали гневные нотки.

Тая задумчиво хмыкнула и перевела вопросительный взгляд на отца: видимо, именно он в курсе причины всеобщей нервозности семьи. Король Грандин Сиарет замялся, потом выдал:

– Ты скоро станешь совершеннолетней, доченька. Мама приготовила список гостей на торжество, он получился очень длинным – все мечтают познакомиться с принцессой, совершившей переворот в магической науке...

– Папа! – рыкнула Тая, обрывая пустые лепетания отца. – Не зли дочь-хирурга, Тегран еще на границе, по первому твоему вызову не примчится.

– Целитель вернулся вместе со мной, – опроверг ее слова Азар и вновь уткнулся в тарелку.

Тая рыкнула повторно и король непривычно заискивающим голосом произнес:

– У короля Старлита очаровательный сын, вы так дружили в детстве...

– О да, когда мы «дружили» во время его визитов, все слуги прятались по углам и дворец затихал, как во время бури, – фыркнула Тая, помня о шалостях сестры, горячо поддерживаемых ее приятелем-принцем. – К чему ты завел речь о Бренде?

– Из него вышел бы отличный муж, а со Старлитом мы бы заключили взаимовыгодное торговое соглашение...

Голос отца затерялся в тумане, повисшем в Таиной голове. Она судорожно схватилась за сердце – огонек связи с ее некромантом трепетал ровно и горячо, доказывая, что Кайл жив и здоров, и только это спасло Таю от преждевременной смерти от инфаркта.

На нее нахлынула злость, и черная мгла в сердце дробно застучалась, просясь на выход, Тае стоило огромного труда удержать ее взаперти. Опустив голову, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, подавляя негативные эмоции и мысленно прицыкивая на обнадёженную мглу.