– Прошу прощения, что не успел предупредить, – произнес Ларин, подходя к Малюкову. – У меня персональный снайпер. В каждого, кто решится стрелять, он выстрелит первым. Сам же я не вооружен. – И Андрей поднял пальцы, в которых сжимал миниатюрную флеш-карту.

– Кто это такой? – посмотрел на Урала Рамдраковича Малюков.

– С этим человеком вам вообще не стоит разговаривать, – опередил ответ Андрей. – Судьба сложилась так, что мне случайно в руки попала рация с переговорами чекиста с этим вот бедолагой. – Ларин указал флеш-картой на корчившегося от боли Руслана. – Я предлагал ему купить эту флеш-карту у меня за хорошие деньги, но он посчитал за лучшее сэкономить и убить меня. В результате: многодневное скитание в горах и как минимум шесть трупов. Так что будет лучше, если вы купите эту флеш-карту у меня. Полковник Кильманов – человек ненадежный. Имея на него такой компромат, вы сможете держать его на коротком поводке, Ефим Павлович.

– Это наглая ложь. Он не предлагал купить мне флеш-карту, – заявил Урал Рамдракович.

– Интересно-интересно, – пробормотал олигарх, тут же оценив обстановку. – И сколько вы хотите за свою флешку?

– Ровным счетом ничего. Просто скажите ему, чтобы больше меня не преследовал. Я человек обеспеченный, деньги мне не нужны. – С этими словами Ларин вручил флеш-карту олигарху. – Не сомневайтесь, его переговоры с главарем террористов и ваша связь с ним нигде не всплывут. Я просто хочу жить спокойно.

– Это неправильно, – проговорил Малюков, – каждая сделка должна быть оплачена. У меня, конечно, нет с собой наличных. Но зато есть ноутбук, с помощью которого я управляю своими счетами. Только скажите, куда вам перевести деньги?

– Не бойтесь, я не веду двойную игру. И совсем не обязательно связывать меня полученными деньгами. – Андрей наклонил голову, а затем махнул рукой Лоре. – Не задерживайся, пошли со мной.

Лора, прижимая к груди кожаную папку дизайнерской работы, двинулась вслед за Лариным.

– Лора, что происходит? Ты можешь объяснить? Остановись! – крикнул олигарх.

– Я всегда мечтала полетать на воздушном шаре. – Женщина послала олигарху воздушный поцелуй и забралась в корзину.

Массивный тесак перерубил веревку, связывающую якорь с воздушным шаром. И последний, пыхнув газовыми горелками, стал быстро набирать высоту.

– Что за хрень? – вымолвил полковник ФСБ.

Малюков наморщил лоб, а затем бросился к машине – распахнул серебристый кейс. Он раскрыл папку-близнеца дизайнерской работы, всмотрелся в свидетельства на право владения землей. Это были всего лишь цветные ксерокопии – ничего не стоящие бумажки. Подписи были не продавлены, как и печати. Ветер подхватил их и понес вдоль ущелья.

– Стреляйте по ним! – крикнул олигарх.

Мутай вскинул автомат, но тут же цевье раскололось от выстрела затаившегося на склоне полусумасшедшего старика-горца и ощерилось острыми щепками. И тут громыхнул взрыв.

Стена из камней высотой в двадцатиэтажный дом пришла в движение – это Ларин, находившийся в гондоле воздушного шара, нажал кнопку пульта управления дистанционным взрывателем. Из-за природной запруды вырвались те самые миллионы кубических метров селя – жидкой грязи.

Малюков вскочил за руль угловатого джипа, трясущейся рукой запустил двигатель. Он гнал машину вдоль ущелья не по петляющей дороге, а стремясь как можно скорее выехать из него. Олигарх разглядел в зеркальце заднего вида, как несущаяся грязевая волна погребает под собой бегущих боевиков и Урала Рамдраковича. Педаль газа до предела ушла в полик. Впереди расстилалось ровное пространство. Но сухая земля впереди джипа оказалась обманчивой. Джип внезапно провалился всеми четырьмя колесами в грязь и повис на «пузе». Колеса бешено вращались, выбрасывая из-под себя брызги. Грязевая волна накатила на джип. Последнее, что увидел в своей жизни олигарх через заднее стекло, – это возносящийся в небо воздушный шар. А затем сель накрыл машину. Наступила полная темнота.

Ефим Павлович рвал ручки дверок, бился в темном пространстве. Послышался хруст, посыпалось выдавленное стекло… И жидкая грязь навсегда погребла олигарха, приехавшего в Россию под вымышленным именем и фамилией, в одном из отрогов Баксанского ущелья.

* * *

Моросил мелкий дождь. Ларин стоял в краевом центре, приобнимая Франтишку. На молодой женщине синел дешевый одноразовый китайский пластиковый плащ.

– Ну вот, видишь, все хорошо и кончилось, – сказал Андрей. – Сейчас подъедет ваш консул и привезет твоих коллег.

В перспективе улицы нарисовался мини-вэн с чешским флажком на капоте.

– Прощай, – тихо произнес Ларин и, поцеловав Сагнер в капюшон, мягко отпустил руки.

Франтишка рванулась к машине. Скрипнули тормоза. На тротуар высыпали Мартин Лукаш, Густав Водичка и Карл Кржован.

– Пан профессор, я так рада вас видеть, – бросилась в объятия руководителю метеорологической экспедиции Сагнер.

Ее обнимали, наперебой рассказывали, как вырвались из плена.

– Этот молодой бородач, – захлебываясь от восторга, говорил Мартин Лукаш, – так испугался, когда увидел вертолет, что сразу же открыл ворота нашей темницы. А потом он спустился по веревочной лестнице и убежал в лес. Дай бог ему счастья. Он не причинил нам зла, а ведь мог перестрелять всех.

Франтишка уже обнялась со всеми и обернулась. Ларин просто исчез – растворился в дождливом городском пейзаже.

– Что вы мокнете? Забирайтесь в машину. Нам нужно ехать, – торопил всех консул.

А тем временем в стоящем во дворе микроавтобусе с зеркальными стеклами сидели по разные стороны небольшого откидного столика Ларин и Лора с Дугиным.

– Ну, вот и свершилось, – произнес Павел Игнатьевич. – Сбрасывать компромат на Кильманова и Малюкова не стоит. Люди, которые тоже интересуются горнолыжным бизнесом в Приэльбрусье, сами поймут, что произошло.

– Но что теперь делать с этим? – Лора положила на столик дизайнерскую папку, распахнула ее. – Вот свидетельства на владения земельными участками, оформленные на предъявителя.

Дугин задумался, а Андрей произнес:

– У меня такое желание – снова подняться в небо на воздушном шаре и бросить их на ветер. Баксанские крестьяне имеют полное право вернуть себе свою землю, с которой их угрозами и шантажом согнали Малюков и Кильманов.

– Так послание не дойдет до адресата, – вздохнул Дугин. – Придется поработать почтальонами. Не тебе, конечно, и не Лоре. У меня есть для этого специально обученные люди. Они вернут бывшим владельцам свидетельства и объяснят, что к чему. Пусть уж потом те цивилизованным способом продают свои участки тем, кто захочет на законных основаниях инвестироваться в горнолыжный бизнес. Прогресс не остановить, Андрей, – прищурился Павел Игнатьевич.

– Пусть так и будет, – произнес Ларин, – я не против.

Лора вопросительно смотрела на Андрея.