— Ну что ты, командир? Разве можно? Да и не тяготит она, не столько, бывало, на хребте переносили.

— Тогда молчи, Миша, и набирайся сил. Далее до вершины перевала без остановок пойдем.

Шепель отмахнулся:

— Да мне без разницы. Завтрак тоже на хребте запланирован?

Гарин усмехнулся:

— А ты что, уже проголодался, Миша?

— Представь себе, проголодался. А что ты хочешь? Молодой здоровый организм, он своего требует.

Тимохин оборвал капитана:

— Все, Шепель, отставить разговоры. Завтрак после того, как устроимся на позициях рубежа подготовки штурма.

Шепель докурил сигарету. Тщательно затушил ее о каблук десантного ботинка, окурок засунул в один из многочисленных карманов брюк специального, бронированного, черного цвета комбинезона. Поправил сферу, которую пристроил вместо подголовника, закрыл глаза.

Подполковник отошел от места привала. Извлек из специального отсека своего комбинезона спутниковую станцию. Набрал номер из четырех цифр. Ему ответил командир диверсионной группы «Мираж»:

— Слушаю тебя, «Орион»!

— Ты сейчас где?

— На подходе к окраине «зеленки». Думаю, минут через пятнадцать выйдем на рубеж ожидания и наблюдения за малым перевалом и кишлаком Анденат.

— Хорошо! Как выйдешь, доложи!

— Принял! Доложу! У тебя как дела?

— Тоже нормально. Но нам до хребта еще топать и топать!

— Да, у тебя маршрут длиннее. Но ничего, дойдешь. Обстановка за Большим перевалом спокойная?

— Да. Заметно, что здесь духи давненько не бывали. Да и нечего им тут делать.

— У тебя все?

— Все! Жду доклада о выходе на предварительный рубеж!

— До связи, «Орион».

— До связи, «Мираж».

Тимохин, отключив станцию, вложил ее обратно в отсек комбеза. Пока все шло по плану. Что будет дальше? Этого не знал никто.

Специальная группа особого назначения «Орион» вышла к хребту перевала Большой Саят в 5:10. За полчаса до выхода майор Соловьев сообщил о том, что «Мираж» занял позиции наблюдения за определенными предварительной задачей целями. На этом спутниковую связь между группами офицеры решили прекратить, перейдя на использование обычных импульсных станций малого радиуса действия.

Расположившись за огромным валуном, непонятно каким образом оказавшимся на усеченной вершине Большого перевала, группа «Орион» позавтракала. После чего Тимохин собрал подчиненных офицеров возле себя:

— Итак, мужики, мы на рубеже подготовки штурма, или выполнения главной задачи. Теперь нам предстоит занять позиции наблюдения за объектом в ущелье и всесторонне изучить обстановку. Главное — оценить возможность спуска на тросах лебедки по скале вниз до пространства между главным домом и гаражом крепости. Спуска быстрого, с вероятным обстрелом из положения закрепления на тросах часовых внутреннего караула крепости. Их посты мы должны обнаружить во время периода наблюдения. Наша основная цель — пещера в скале. Там, в подвале бункера, содержатся заложники. Пещера наверняка охраняется, силы охраны определят ребята «Миража». Их задача — выйти на хребет противоположного от нас перевала и оттуда поддерживать, а при необходимости и прикрывать наши действия. Порядок работы по заложникам определим после того, как всесторонне оценим обстановку, а посему в 5:30 выходим на хребет. И смотрим скалу. Если она пригодна для спуска на тросах, я остаюсь на центральной позиции, ты, Шепель, уходишь на восток, до участка, откуда будешь иметь возможность контролировать вражеский пост № 3. Ты, Гарин, перемещаешься на запад до места над замаскированным постом № 1. В 10:00 на перевал Малый Саят должна выйти группа «Мираж». Снятие постов — их задача, непосредственно перед штурмом, время которого я определю позднее. Вопросы?

Шепель спросил:

— Командир, а кого конкретно вытаскивать будем, узнать можно?

Тимохин ответил:

— Сейчас можно! Мужчину и женщину. Впрочем, у меня с собой их фотографии.

Александр достал фото Сергинского и Туркиной.

Увидев снимок женщины, с которой Шепель познакомился в проходном дворе Москвы, капитан воскликнул:

— Ну ни черта себе!

Тимохин взглянул на Шепеля:

— Что случилось, Миша? Ты знаком с Туркиной?

Шепель ответил:

— Да вроде того!

— Что значит вроде того?

Капитан рассказал историю короткой схватки с бандитами, решившими изнасиловать Туркину.

— Ну, в общем, зажали они ее в подворотне, а тут я шел к ресторану, где оставил машину. Короче, огорчил немного ребятишек, а Валентину проводил. Вот и все знакомство. Как завязалось, так и закончилось. Хотя, признаюсь, она мне понравилась, да и я вроде ей приглянулся, но тогда не до продолжения знакомства было. В общем, расстались мы возле магазина «Спорттовары», где ее тачка стояла, и разошлись. И… как выясняется, ненадолго. Но кто бы мог подумать, что Валя окажется здесь? Дела.

Шепель повернулся к Тимохину:

— Слушай, Сань, так Валя и есть дочь нефтемагната Туркина?

— Да, Миша, а еще она невеста сыночка небезызвестного и влиятельного чиновника, господина Шахристова.

— Это того, что в Белом доме трется?

— Его, его!

— Понятно!

Настроение у Шепеля вдруг испортилось.

Александр, заметив это, спросил:

— Что с тобой, Миша?

Капитан дернул головой:

— Ничего! Все нормально!

Тимохин взял подчиненного за плечо:

— А ну погоди! Тебя зацепила Валентина?

— Нет! Просто понравилась. После командировки найти хотел, жалел, что номера телефона не взял.

— И как видишь, нашел, и телефон не понадобился. Увидишься со своей Валентиной.

Шепель чуть ли не с отчаянием в голосе воскликнул:

— Да толку-то теперь? В плане дальнейших отношений. Нужен ей какой-то капитан-спецназовец, когда жених — корешок из высшего общества, перспективный, сука, а папаша в нефтедолларах купается?

— Не скажи, Миша, не скажи! Я вот тоже со своей Татьяной при схожих обстоятельствах познакомился. Правда, она не была упакована даже как служанка в доме Туркиных и жениха не имела, но и спутника жизни не искала. Пришлось завоевывать ее сердце. А Туркина дама не из разряда избалованных, самовлюбленных девиц так называемого высшего общества. Работает, хотя вполне могла бы и не делать этого. Вот в Афган, в командировку напросилась. На хрена ей было лететь сюда? Сидела бы в своей «золотой клетке» и чирикала от удовольствия и полного счастья. Ан нет, упорхнула из клетки.

Шепель спросил: