— Абдула, как прошла ночь? — спросил главарь бандформирования.

— Без происшествий. Караул ничего подозрительного на подходах к крепости не заметил.

— Ты слышал шум вертолета ночью?

— Да, господин. Видимо, официальные власти еще не расстались с мыслью найти русских журналистов.

— Но почему вертолет летал ночью?

— Не знаю, но и позавчера «Ми-8» кружил над барриярской «зеленкой» в темное время суток. Наверное, приобрели машину, способную летать ночью, вот и натаскивают экипаж. А бесполезный поиск журналистов лишь повод. Да и летают вертушки довольно далеко от нас.

— Хотя в первую очередь должны были бы пройти над ущельем!

Маруз пожал плечами:

— Кто знает, что на уме у пилотов.

— Значит, караул ничего подозрительного ни на подходах к крепости, ни в окрестностях не заметил?

— Нет, саиб!

— Хорошо! Проверь еще раз боеготовность караула и находись в крепости. Скоро должен Дамири с каким-то арабом подъехать. Ты можешь понадобиться.

— Слушаюсь, саиб!

Отпустив начальника охраны, Исмаил-Хан прошелся по комнате. Взял с топчана рацию:

— Натанджар! Ответь!

Комендант крепости ответил:

— На связи, саиб.

— Ты заложников с утра проверял?

— Да, саиб! Женщина, похоже, объявила голодовку, к завтраку не притронулась, мужчина твердит одно: просит, чтобы его не убивали. Заявил, что готов остаться здесь и служить вам. Мол, от него мы будем иметь немало пользы.

Исмаил-Хан усмехнулся:

— Пользы! Какая может быть польза от предателя и труса? Хотя иногда и такие шакалы бывают нужны. Ты, когда увидишь Сергинского, передай, мы рассмотрим вопрос о его работе на нас. Жизнь можешь гарантировать. Пусть успокоится.

— Слушаюсь, саиб!

— Еще, Назим! Скоро в крепость должен прибыть Омар Дамири. Будь готов вывести во двор госпожу Туркину.

— Ее привести в порядок?

— А ты сможешь сделать это?

— Мой кнут сможет!

— Нет! Никакого насилия. А Туркина в любом виде привлекательности не потеряет. Природу не изменить. Ты понял меня, Назим?

— Я понял вас, саиб! Доставлю заложницу во двор, как только прикажете!

— Хоп!

* * *

Станция наблюдавшего за крепостью Тимохина провибрировала беззвучным сигналом вызова. Александр ответил:

— Орион-1 на связи!

— Я — Мираж-1!

— Очень приятно! Долго не виделись.

— Шутишь? Это хорошо. Заметил, что в крепости началась какая-то суета?

— Конечно! У караулки двух баранов зарезали и мангалы растопили, стол для разделки мяса приволокли. Видимо, Исмаил-Хан решил себя шашлыком побаловать!

— Не жирно будет для одной хари двух баранов?

— Может, аппетит у нашего клиента хороший. Ладно, шучу. Скорей всего, ждет гостей Исмаил. А вот это нам не на руку. Если только гости не застрянут в крепости. И если их будет немного. Но по ущелью сейчас малыми группами не перемещаются. Опасно.

— Я передал команду Дрозденко контролировать кроме поста № 3 еще и подходы к крепости с северо-восточной стороны ущелья. От Карбана.

— Молодец, правильно сделал. Но смотрю, ты своим ребятам отдыхать не даешь!

Соловьев ответил:

— Мы пока в норме. А для отдыха время еще будет!

— Ну смотри. Если что, вызывай, я на связи!

— Добро! Отбой!

Недолго пришлось Тимохину ждать вызова Соловьева. Спустя 40 минут станция малого радиуса действия подполковника вновь провибрировала сигналом вызова.

— Я — Орион-1. Слушаю!

— Мираж-1, только что от моего Третьего прошла информация о приближении к крепости крупного и технически неплохо оснащенного отряда духов.

— Конкретнее.

— К Хандару приближается джип, судя по всему «америкос», за ним грузовик, наш «ГАЗ-66», в кузове которого пятнадцать хорошо вооруженных боевиков.

— Что значит хорошо вооруженных?

— Они имеют при себе и наши автоматы, и штатовские винтовки, и два пулемета.

— Сколько человек во внедорожнике твой Третий не посчитал?

— Нет!

— Я понял тебя! Усилить наблюдение по всем секторам. Быть в готовности на экстренное проведение акции.

Соловьев удивился:

— Что ты имеешь в виду, Орион?

— То, что мы не можем допустить вывоза из крепости заложников.

— Ясно!

— Выполняй!

Тимохин переключил связь на своих подчиненных:

— Второй, Третий. К нам гости. Боевая готовность «Военная опасность», как поняли меня?

— Второй принял!

— Третий принял!

Отложив рацию малого радиуса действия, Тимохин включил спутниковую станцию:

— Первого вызывает Орион-1.

После непродолжительного молчания в динамике прозвучал голос полковника Крымова:

— Первый! На связи! Что случилось, Орион?

— К крепости со стороны Карбана приближается неизвестный отряд численностью примерно в двадцать человек. Духи, имеют джип и грузовик, а также солидное вооружение. В случае попытки вывода с территории крепости заложников вынужден буду атаковать Хандар!

Крымов выругался:

— Черт! Подожди немного, я кое-что уточню!

Спустя минуту начальник отдела спецмероприятий Управления по борьбе с терроризмом, находящийся в Баррияре, вновь вышел на связь:

— Спокойно, Саня! Это отряд местного наркобарона Омара Дамири. Он уже приезжал в крепость до нашего прибытия. У этого Дамири есть какой-то интерес к Туркиной, но не думаю, что Исмаил-Хан отдаст заложницу наркобарону. Так что не горячись.

— Я спокоен! Прошу одного: разрешить проведение акции в жестком режиме при попытке моджахедов вывезти заложников с территории крепости.

— А тебе нужно мое распоряжение?

— Тогда действую по обстановке.

— Действуй! Я немедленно сообщу о визите Дамири в Центр! Послушаем, что скажет Феофанов.

— Слушай! Я же готовлю акцию. Все, отбой!

— До связи!

Отложив спутниковую станцию, Тимохин привел автомат и снайперскую винтовку «винторез» к бою и сосредоточил все внимание на крепости. Вышел на связь Соловьев! Он сообщил, что «Мираж» готов поддержать «Орион», и офицеры группы получили приказ быть готовыми к уничтожению постов противника.