Быстро стало понятно, и кто попал на настоящую охоту, а кто, под предлогом охоты, скрылся от бдительного ока начальства и энкавэдэ. Большинство быстрым шагом расходились по номерам, их разводили егеря. А другие как-то сразу шли к костру; этих идущих именно сюда никто из охотников и не думал останавливать.

Уже вдали перекликались загонщики – гнали из леса кабанов, когда все сидящие как-то подтянулись: летящей походкой прошел поджарый энергичный человек с острым умным лицом, в очках с сильно выпуклыми линзами. Вальтер знал – это неофициальный лидер «молодых полковников», Андрей Андреевич Власов. Этот сразу подал Вальтеру руку:

– Здравствуйте, молодой Пророк. Вы хоть знаете, что вас так называют в нашем клубе?

– Пророком?

– Да. И еще Ясновидящим. Может быть, вам кажется это неуважением? Немцы относятся к себе и к другим серьезнее нас – у русских обычны шутки, мы постоянно показываем, что относимся ко всему с юмором.

– Наверное, – невольно заулыбался Вальтер, – такое различие есть… Но я постараюсь правильно понимать… У нас ведь тоже шутят друг над другом. Только почему все-таки Пророк?

– На моих друзей ваше умение видеть будущее произвело очень сильное впечатление. Скажу честно – на меня тоже. Если мы примем ваши советы – то благодаря именно этому качеству.

– Мое умение видеть будущее произвело большое впечатление и на русских военных в Париже.

Власов поморщился:

– Не сравнивайте нас с царскими золотопогонниками… С эмигрантами…

Слово «эмигранты» Власов произнес с особенным отвращением.

– Почему, Андрей Андреевич? Не будь большевицкого переворота, вы носили бы точно такие же погоны, как ваши «кубари». Уж простите, но погоны все-таки красивее.

К удивлению Вальтера, многие заулыбались, словно он отлично пошутил.

– Да кто бы пустил меня служить, если бы не революция? Кем я был бы? Крестьянин, как и мой отец. И мы тут все такие: из крестьян.

– Дед Антона Деникина тоже пахал землю. Адмирал Степан Макаров – сын прапорщика, выслужившегося из рядовых.

– Хм… Это просто исключения.

– А давайте посмотрим, что бы вы делали, не будь революции?

– Если бы победили белые?! Я воевал с ними на Южном фронте, сразу после окончания командирских курсов.

– Нет… посмотрим, что бы вы делали, если бы вообще не было революции.

– Революция была неизбежна! Ее не могло не быть!

– Почему не могло бы?

– Потому что народ был унижен буржуазией и помещиками. – Власов быстро произнес это и оглянулся с каким-то растерянным, почти беспомощным выражением.

– Царское правительство не решало стоящих перед страной проблем, – подсказал ему серьезный очкастый офицер-артиллерист. – Не развивалась тяжелая промышленность, оставалась эксплуатация человека человеком. А крестьянство не имело земли, земля вся была у помещиков.

– А что, если бы царское правительство стало бы решать все эти проблемы? И проблемы развития промышленности, и перевооружения армии?

– Царское правительство не могло ничего решить! Оно подчинялось помещикам и капиталистам.

– А капиталисты разве не хотели развития? Буржуазные страны – самые развитые и сильные. Кто мешал России сделаться одной из таких стран?

– А землю крестьянам?

– Аграрные реформы прошли во всех странах, которые в эсэсэсэр называют «буржуазными». Кто мешал провести аграрную реформу в России?

Лица многих приобрели очень задумчивое выражение. Они ведь почти все – из крестьян! И Вальтер энергично продолжает:

– Разве колхозы – это власть крестьян? Это разве их собственность на землю?

Власов полез пятерней в затылок – самым что ни на есть «крестьянским» жестом.

– Трудно с вами спорить… Колхозы и правда… Не особенно популярная форма…

– Если бы советская власть распустила колхозы, у нее стало бы намного больше сторонников, – уверенно произнес тот же очкастый и серьезный.

– Всякий, кто выбросит лозунг «распустить колхозы», сразу возьмет власть в эсэсэсэр, – уверенно заявил другой – бойкий, улыбчивый.

Сидящие вокруг напряглись, кто-то даже нервно оглянулся. И Вальтер уверенно добил:

– Мало того, что рабства у людей в эсэсэсэр стало не меньше, а больше, чем было в Российской империи, так вы еще ходите и сами все время боитесь, оглядываетесь. Если бы не революция, вы все ходили бы, высоко держа голову.

Впрочем, у меня предложение: давайте посмотрим, что могло быть тогда?

Клубился серый туман, складывался в четкие цветные изображения. Среди них виден был Власов в форме царского генерала с пышными золотыми погонами, с аксельбантами, с имперским двуглавым орлом на фуражке. Власов властно говорил что-то нескольким почтительно внимавшим офицерам. Недоуменное молчание продолжалось дольше, чем ожидал Вальтер. Для них же это ломка всех привычных представлений… Уж Вальтер прекрасно понимал это, сам недавно прошел…

– И я тоже стал бы золотопогонником? – дрогнувшим голосом спрашивал высокий офицер с нависшими кустистыми бровями. И осекся, увидев себя в такой же форме, стоящим с планшетом вместе с Власовым.

– Получается, особой разницы и нет… – Власов разводил руками. Видно было – искренне изумлен. Сидевшие вокруг тоже изумленно мотали головами – не верили, искали способа объяснить, почему все это не так.

– Разница есть…

Туман складывался в образы пожилого, намного старше стоящего у костра, генерала с лицом Власова. Власов с офицерами своего штаба, один из них – тоже пожилой, сидящий тут же очкарик – стоял на фоне пальм и каких-то громадных деревьев.

– Это пятидесятый или пятьдесят первый год… Это вы помогаете строить армию независимой Индии, потому что у Индии началась война с Британской империей. Индия попросила помощи у Российской империи.

Присутствующие оживились, раздались возгласы, что давно пора помогать колониальным странам свергать иго колониализма, делать новые советские республики, бороться с империализмом…

– Бороться с империализмом? Под знаменами Российской империи?

Двое-трое неуверенно засмеялись, другие недоуменно промолчали, лица третьих отразили чуть ли не обиду.

– Вы хорошо нас поддели, товарищ Шифман, – просмеялся Власов. – Давайте скажем так: мы хотим бороться против чужого империализма, но за свой. Устраивает?

– Лишь бы вам самому было удобно. Но давайте посмотрим, что было бы, не уйди Сталин? Если будет продолжаться то, чему вы служите?

Власов кивнул. Но и он, и остальной народ притих, смотрел настороженно: все понимали, что тут-то все не будет лучезарно. Присутствующие увидели несколько висящих в петлях тел. Мертвые тела нескольких сидящих у костра медленно раскачивались, подчиняясь движению воздуха.