— Эверлин, — тихо позвал меня король. — Не кори себя. Они знали, на что идут и ради кого.

Я кивнула.

— Ингенель, а ты не чувствуешь, где Дармструг? — обратилась к монашке.

Тиамат с коротким и длинным щупальцем подошел к нам. Он встал напротив короля. И они будто общались между собой телепатически.

— Нет, — она прижалась ко мне при виде его.

— Ингенель может залезть сверху на тиамата, — сказал король, а тиамат опустился на ноги, подставляя заднюю лапу. — Она слаба, а нам надо быть при оружии.

— Я боюсь, — тихо сказала монашка.

— Не бойся, он тебя не съест, — подмигнул король.

— Давай, Инге, — я подтолкнула ее.

Минута уговоров — и слабая монашка на тиамате. Хм, надо будет так на Тэйме так покататься. Кстати, где он?

Вчетвером мы тихо двигались по лесу. Выжженная земля выглядела, как плешь на голове — местами кусты, местами голо.

Ни демонов, ни людей. Никто не попадался на пути. Вскоре показалось поле боя, там, где я в последний раз видела Дарма.

Из небольшой земляной горки показался еще один тиамат.

И вновь общение короля и тиамата.

— Демоны победили и ушли дальше, — сказал король. Оскалился, а глаза засверкали красным.

Огромный тиамат аж прижался к земле от страха.

Мужчина двинулся к кустам широкими шагами. Я и тиамат за ним.

А в кустах лежало тело Дармструга. Лысая голова пробита, руки и ноги раздроблены и мало напоминали человеческие. Мало того, что он сражался за демонов, так они его еще избили и оставили умирать. Все в стиле демонов. Противно. Ведь он до последнего был за них, до последнего сражался за Владыку. Такого преданного и неистового воина они потеряли.

Он медленно умирал. Дармструг не выдержит долго. Он цеплялся за жизнь, не сдавался. Он не из тех, кто просто так позволит себе умереть. Он демон, теневой демон.

Я лихорадочно оглядывала растения. Ни одного лечебного. У него нет столько времени, пока я его найду и заварю. Дармструг умрет.

— Что тебе надо? — спросил король черной ночи, наблюдая за моими метаниями. — Жень-шень, чертополох? Что еще?

Надо же, половину растений лечебной мази знает.

— Я… мы не успеем, — покачала головой.

Ингенель медленно подошла к Дармстругу и присела на колени рядом.

— Если ты умрешь, я буду свободна, — еле слышно сказала она, а я замерла на месте. Горечь в ее словах сковала все тело. Демоны для монашки враги. Дармструг пленил ее, хоть тогда это единственное, что спасло ей жизнь. Ее можно понять… Ингенель хотела свободы.

— Отнеси его в ад, — я попросила короля черной ночи.

Тот направился к Дармстругу, но Ингенель подняла руку.

— Не трогай его, — хрупкая по сравнению с ним монашка преграждала дорогу, не пуская к демону.

Я подошла сзади к королю и обняла за талию.

Он накрыл мои руки своими, а нежное тепло пронеслось по всему телу. Не могу смотреть как умирает друг.

Дармструг умрет. Мой командир, друг и соратник. И обещание, данное его отцу, я не сдержу. Но это судьба. Все, кто за меня, короля и тиаматов уже обречены стать предателями. А для демонов ударить в спину слабому никогда не было зазорно. И сам Дарм просил спасти Ингенель.

Не смогу смотреть, как его тело останется лишь горсткой пепла на земле, оставляя выжженное пятно, а затем развеется по ветру.

Лазурный свет засиял впереди. Я выглянула из-за широкой мужской спины и обомлела.

Ингенель держала за руку Дармструга, а вокруг нее разливалась благодать. Она шептала с закрытыми словами какие-то слова. И в какой-то момент мне показалось, что у нее из спины вырвутся крылья и она превратится в ангела. Свет переходил на Дармструга, выпрямляя сломанные кости, затягивая раны на голове, словно он лежал на адской земле.

Она хотела спасти его по-настоящему. Ни одна привязка не заставит раба отдать хозяину все что угодно. Тут только желание Ингенель спасти Дарма. Ее маленькая рука держала огромную мужскую. И кто бы мог подумать, что монашка захочет спасти демона?

Обессилено Ингенель упала на Дармструга, когда свечение замерцало еще сильней. Дармструг дернулся несколько раз и обнял ее. Мы подошли поближе — лысик лежал и гладил по голове девушку с довольной улыбкой.

— Тише, — сказал он. — Пусть поспит.

Ну прям два умилительных голубка. Но мы в лесу!

— Дарм, уходить пора, — я покачала головой.

В воздухе стоял удушливый запах серы.

— И зачем ты меня спасала? — спросил он.

— Ну, мы вроде как друзья, — пожала плечами. — Да и у тебя никого не осталось, кроме меня. Радуйся.

Демон поднялся, аккуратно держа Ингенель на руках. Такая маленькая, хрупкая, но хватило сил залечить его раны. Он так трепетно на нее смотрел, что, казалось, этот интимный момент не прервет никто и ничто.

А мы с королем явно лишние.

— Спасибо, Эвери, — едва слышно сказал Дармструг, не отводя взгляда от Ингенель.

— Обращайся. Но она пить хочет.

Монашка не приходила в себя долго. Мы нашли небольшой ручеек и набрали во флягу воды. Мародеры мы просто — обошли поле боя в поисках фляги. Повезло, что у некоторых воинов они были.

Дармструг рассказал, что в лагере в Стормсвилле демоны сказали ему, чтоб воевал за них, или они убили бы Ингенель. У него не оставалось выбора, и он согласился. Ведь он попался на третий день, после того, как меня утащили на Небеса. Ингенель посадили в клетку, а вскоре имперские войска стали подтягиваться к Стормсвиллю. Демоны оборонялись, и сегодня им удалось продвинуться вперед. Он понимал, что в любом случае убили бы или его, или монашку. А в лучшем случае их обоих. Все-таки демонские пытки худший вариант. Дарм и монашка не нужны больше Владыке. Но он выяснил, что Владыке нужна я. И что его пытали первые дни, но Дарм так и не сказал, куда я направилась и что ищу.

Он сказал, что теперь он и сам все понимает.

Только в этом пути, сложилось так, что второй раз мы прошли мимо моего дома. Так странно, редко кто за одну ночь возвращается туда, где уже был. Не бывает так. Но со мной было. На этот раз я просто глянула на старую развалюху и поняла, что неважно, что было раньше. Главное — продолжать жить дальше. Здесь совершилась моя самая огромная ошибка в жизни, но я обрела счастье и настоящих друзей. А это дом — просто разваленный старый дом.

Осталась лишь самая малость — найти кинжал.

Вчетвером мы стояли у входа в пещеру. Раньше я так далеко не заходила в лес.

— Последний рубеж, — сказала я.

Конечно, не знала, есть ли там проход на ту сторону, но проверить стоило. Тем более у нас есть тиаматы, а они, если что, проход сделают.