Только мы подошли поближе, как где-то сбоку заскрипели ржавые ставни.

— Живым здесь не место! — прокряхтел высохший труп. Он опирался на корягу, а единственный белесый глаз качался в глазнице, будто подвешенный на ниточку. — Вы будете жестоко…

Тиамат с короткими щупальцами ударил его лапой, от мумии остались только ноги, а посох печально упал рядом.

— А вдруг он интересное рассказать мог про проклятый кинжал, — я пожала плечами.

— Он нас проклясть мог, — ответил король. — В смысле «проклятый кинжал»?

Даже тиаматы уставились на меня.

— Ангелы сказали, что кинжал был проклят из-за того, что верхланы перестали верить во Всевышнего, — неуверенно ответила.

— Тебе соврали.

Эм, ангелам какой смысл скрывать правду? Или Анне. Та хоть и странная, но врать точно не стала бы.

— А ты…

— Да, а я не могу сказать, — он взял меня за руки, погладил мои пальцы. — Скоро все закончится…

Хотелось бы. Чем больше приключаешься, тем сильнее хочется покоя. Чтоб никаких ангелов, демонов, трупов.

— Я тебе предлагал в аду остаться, — приблизил лицо ко мне, так что наши губы едва соприкоснулись.

— Милые любовнички, — прервал нас Дарм, помахав корягой, — мы дальше идем или вы решили здесь устроить любовные игрища? У меня монашка, нахрен, уставшая!

— Я не устала, — закатила глаза Ингенель.

— Устала, устала, — демоняра подошел к ней и обнял.

— От тебя, — едва слышно прошептала монашка, на что Дарм усмехнулся.

— Когда мы здесь закончим, я тебе точно не дам заскучать, — поиграл бровями демоняра.

От былого огромного города остались одни развалины. Он был настолько громадным, что, казалось, занимал весь горный перешеек — огромная стена тянулась так далеко, что не видно конца. Дома поражали витиеватыми фигурками животных. Хоть и стерлись за века.

Тиаматы разбрелись по сторонам. Раздался громкий треск, я выпустила броню, Дарм тоже. На поваленном здании с довольной мордой сидел тиамат и махал всеми четырьмя щупальцами.

Я облегчено выдохнула.

— Испугалась? — король обнял меня за плечи.

— Нет! — сказала я. И так хотелось показать язык на его улыбку.

А здесь когда-то было красиво. Еще сохранились остатки старой плитки, выложенной на земле. Правда, она серая, но тут все бесцветно, кроме нас.

— Нам нужна кузница. Ангелы сказали, что после того, как выковали меч, он упал в одну из трещин, когда город стал рушиться под напором демонов.

Король черной ночи глянул на тиамата с короткими щупальцами, тот как-то недоверчиво посмотрел на меня.

«Вы меня извините, я вам хоть и не могу сказать, но ваши данные ошибочны. В кузнице кинжал действительно выковали и воспользовались им, но он потерялся в главном храме», — он дотронулся до меня тем отростком, что подлинней, присмотревшись, я увидела, что короткое на самом деле отрезанное.

Я тогда молчу. Обидно так. Придумываешь, как выпытать у ангелов нужную информацию, а все оказывается неправдой, а я нужна была лишь для того, чтоб найти Верхтайм. Хотя неудивительно, что история врет. И не знаешь, кому верить. Ангелы могли и нарочно скрыть. Но во всем этом — какое отношение имеют тиаматы к верхланам? Если только…

Догадка пронзила мозг, словно стрела свою цель. А что, если они имеют какое-то отношение? Кто знает, что случилось с верхланами, когда они ушли? Тиаматы — разумные существа. Весьма разумные, и адскими тварями их называть порой язык не поворачивался. Живут сами по себе, подчиняясь только королям черной ночи. Всегда обособленно от демонов. Дикие тиаматы никогда не вступали в бой за демонов. Только хозяйские. Их заставляли становиться такими.

А еще я с одним тиаматом даже прожила несколько лет. С Тэймом общение было, как с человеком. И даже если легенда, рассказанная Анной, неправдива, но при этом люди ушли куда-то в сторону демонских земель, то…

— А верхланы уходили из города? После того как кинжал потерялся? — я встала на месте, краем глаза замечая какое-то движение. И это явно были не тиаматы.

Но ответа я так и не услышала.

Послышался дикий рев, будто зверя ранили. Мы кинулись в ту сторону.

Черные скелеты под два метра ростом с огромными двуручными мечами с зубчатыми лезвиями напали на тиамата. Тот отбивался лапами и хвостом, но это ему не помогало.

— Живым здесь не место! — вновь послышался зловещий крик, разнесшийся по всему городу.

Светлая вспышка влетела в раненого тиамата. Позади стояла Ингенель, а вокруг нее кружились синие тени. Она направляла благодать, исцеляя демонов!

А к нам стали стекаться такие же скелеты в броне. Завязалась драка. Я выхватила меч и ринулась в бой. Отбивалась от ударов, проткнула одного насквозь. Было легко, и меч просто вышел со спины, не повредив воина. Тот замахнулся, но улетел в стену от удара короля.

Скелетов-воинов слишком много. Они наступали и наступали. Ингенель молилась, исцеляя тиаматов. Ладно, я согласна, что она исцелила Дармструга, потому что его тень внутри нее. Но других демонов! Моя догадка с каждой минутой подтверждалась. С тиаматами явно что-то не так. Вот почему я этого раньше не замечала? Столько же лет рядом был Тэйм!

Тиаматы давили ожившие кости, вдавливая их в землю. Казалось, что жители и воины Верхтайма воскресли, чтобы остановить нас.

Дармструг защищал Ингенель, размахивая огромным мечом. Его тени кружились вокруг скелетов, пытавшихся убить их, но оружие скользило сквозь бесплотные тела. Забавно, мертвые мертвое не могли убить.

В какой-то момент нас разделили. Мы с королем и тиаматами отбивались.

Взмах. И рядом со мной ударило огромное оружие. Скелет с белыми глазами подтянул меч и сделал новый замах. Меч больше его, но он упорно сражался им. Я ударила по костлявым ногам и снесла череп. Дышать стало тяжело. Усталости не было, у меня вновь была демонская сила. Чувствовала ее, бегущую по венам, хоть до драки и не замечала.

— Вперед, Эверлин, — король подхватил меня под локоть, и мы помчались по улицам.

— Дармструг?

— Та ну на хер этих мертвецов! — Дармструг пролетел вперед. Ингенель зацепилась за его шею, обвив ногами тело. Тиаматы остались позади.

Мы увидели огромное здание. Целое. Словно время не трогало его. Песочный цвет и орнаменты. Мертвецов возле него не было.

Дармструг и Ингенель взбежали по ступенькам. Мы с королем не настолько быстрые. Да и тиаматов ни мне, ни ему бросать не хотелось.

Запахло тухлым, нас окутал сиренево-серый туман, а с боков повылезали огромные змееподобные твари. Они огромны, как тиаматы. Демоны тут же кинулись в новый бой. Раненные и измученные, но назад дороги нет. Только в храм.