хотела у вас двоих узнать. — строго сказала Айла и сильно нахмурилась.

Падший повернул голову направо и увидел Силву, лежащего рядом с собой без сознания, которого Айла тоже лечила.

— Я выпустил на волю Иркалагора? — спросил он, пытаясь хоть что-то припомнить.

— Кого? Я знать о таком не знаю. Лежи лучше и молчи. И так много дров вместе с Силвой наломал. Буквально.

Люцифер тяжело выдохнул, едва сумев про себя улыбнуться. Он совершенно забыл, как это делается. Айла не увидела его кратковременного счастья.

Силва вскоре открыл глаза.

— Боже, почему так челюсть болит. — простонал Силва, приложив руку к щеке.

— Очнулся! Нечего кулаками махаться с товарищем! — с упрёком проговорила Айла.

— Так приятно видеть тебя над собой, даже без хорошего настроения. — Силва по-доброму улыбнулся жене, стараясь не обращать внимания на боль во всём теле. — А что, собственно, случилось? Почему у меня всё болит?

— Не помнишь, как ты вскочил и опрокинул стол на Люция, а затем набросился на него с копьём? Кстати, о копье, вон оно лежит у дерева… оно сломалось во время боя, мне оставалось лишь просто найти эти две половинки и положить рядом. — Айла перевела взгляд на сломанный артефакт. Её муж что-то проговорил про себя.

— Силва, только не убивайся из-за этой ерунды, найдёшь артефакт помощнее. — сказал Люцифер и сел. — А где Самеан?

— Хм, когда с вами начались эти странности, мне показалось, что ему стало плохо. — проговорила озадачено Айла. — Он что-то быстро сказал и ушёл в лес.

— Пить меньше надо — вот что. — буркнул Силва.

— Он никогда не страдал от опьянения. Это я точно знаю. — произнёс падший.

— Тогда, где же он? — проговорил Силва, мучаясь от жуткой головной боли.

Из лесной тёмной чащи вышел Самеан с пугающим мрачным выражением лица. Его друзья удивлённо посмотрели на него.

— Я надеялся, что вы поубиваете друг друга под воздействием крумма. Жаль, что ничего не сработало.

Самеан не боясь подходил к раненным и уставшим друзьям. Он схватил Айлу за руку и резко поднял. Силва прорычал, попытался подняться, но тело совершенно не слушалось его.

— И что ты сделаешь? — с издёвкой сказал падший, намотал на руку длинную косу богини, дёрнул на себя и потихоньку стал отступать.

Айла вскрикнула от боли.

— Ничего! — продолжил Самеан. Свободной рукой наколдовал портал в нескольких шагах за своей спиной, намереваясь уйти вместе с Айлой.

Богиня воспротивилась падшему, но Самеан вытащил спрятанный под плащом кинжал и приставил к горлу пленницы, что-то нашептав на ухо.

— Зачем тебе Айла? — угрожающе спросил Люцифер.

— Какой глупец откажется от такой привлекательной будущей демоннессы?

— Ах ты… дьявол! — злобно выкрикнул Силва, пытаясь подняться.

— Я им был всегда, Силва. Всегда после падения, сколько себя помню. Увидимся в грядущей войне. — он гадко ухмыльнулся.

Самеан сильнее дёрнул Айлу за косу, не убирая от горла богини кинжал. Айла ударила предателя локтем, перехватила выроненное из его руки оружие и полоснула им позади себя и бросила кинжал на землю. Резко развернувшись, она врезала кулаком со всей силы Самеана по лицу, отбросив в портал. У него в руке осталась её отрезанная длинная коса. Чёрная воронка тут же закрылась.

— Отличный удар. — похвалил богиню Люцифер.

— Айлочка… — тихо вымолвил Силва.

— За волосы не переживай, я давно хотела подстричься. — Айла развернулась и печально улыбнулась Силве.

— Волосы могут использоваться в очень сильных магических ритуалах — от приворотов до проклятий, искажающих душу жертвы до неузнаваемости. Я знаю, о чём говорю, не раз приходилось с этим сталкиваться. Но слишком поздно что-то исправлять, Самеан уже оказался в Области Тьмы. Простите, что не смог уберечь вас. — негромко проговорил падший.

— Это не твоя вина, что Самеан не на нашей стороне. — сказала Айла, притрагиваясь к коротким остриженным волосам. Всё же ей стоило вырвать из рук предателя свою косу.

Она подошла к Силве и Люциферу и продолжила исцелять их. Её ладони излучали тёплый зелёный свет, ускорявший регенерацию клеток. Айла могла только представить, как больно её мужу: уничтожение его единственного артефакта, предательство друга, которого он считал братом…

Когда все восстановили силы, то продолжили путь втроём. Силва не забыл о своём сломанном артефакте — золотом копье, а потому взял две половинки, лежащие у дерева, с собой. Может быть и так, что высшие боги починят его.

Силва тяжело переживал предательство друга, потихоньку общаясь с Айлой, вспоминая былые годы. Он шёл, понурив голову и тяжело вздыхал. Люцифер резко остановился. Он раздражённо повернулся.

— Подойди ближе. — серьёзно произнёс падший, обращаясь к Силве.

Бог подошёл к нему и получил щелбан по лбу, отшагнув назад.

— Какой смысл грустить о том, что произошло? Ни у одного демона нет вины за содеянное, они просто следуют своим принципам, извлекая выгоду во всём. Боги гораздо чувствительнее демонов, вас легко задеть одним никчёмным предательством. — безэмоционально сказал Люцифер, смотря прямо в глаза Силве. — Я был в настоящем аду, был ввергнут в пучину отчаяния после Испытания Огня. О какой душевной боли может идти речь? Опыт приходит через собственные страдания. Слезами ничего не изменишь, потому что ни миру, ни богам нет дела до твоих слёз. Перестань жалеть себя и борись. Жалобы на свою “несчастную” судьбу не сделают из тебя “героя”, а превратят в простую свинью, достойную, чтобы стать чьим-то ужином. Я не хочу, чтобы мой младший брат был свиньёй. Не трать силы понапрасну, они пригодятся в битве с нашим извечным врагом — жизнью, которая всячески норовит испытать наши души на прочность.

— Ха, щелбан был всё же лишним. — с усмешкой проговорил Силва, потирая лоб ладонью.

— Лучше запомнишь сказанное, дубина.

— Всё-таки братья? — уточнила Айла, когда плохое настроение у всех пропало.

— Да, — ответил Силва, чувствуя, как с души скатился камень, — самые настоящие.

Глава 5: Огненный Зверь на свободе!

Иркалагор просунул узкую длинную морду через погнутые прутья ворот, пытаясь погнуть сильнее. Он заметил, что носитель чем-то озадачен. Огненный Зверь гневно фыркнул, вытащил морду из прутьев, лёг у ворот и тихо про себя зловеще посмеялся.

— Долго ты ещё собираешься тосковать? — поинтересовался Иркалагор у сознания Люцифера. — Я же вижу, как тоска рвёт тебя на части. Мне ли не знать толк в душах, раз я их пожираю? Ты потерян, сожжён изнутри. Ха-ха-ха! Такие страсти меня очень забавляют!

— Мне не о чем больше сожалеть и тосковать.

Люцифер встал лицом к воротам и подошёл чуть ближе к узнику, томящемуся в своей душе. Кровожадные драконьи глаза смотрели на падшего ангела чудовищно хищно. Будто бы в них горело пламя, в котором страдают съеденные Иркалагором души.

— Выпусти. — приказным