Слезы подступили к горлу. Ей хотелось пойти домой, запереться в спальне и нарыдаться до икоты. Так, чтобы вместе со слезами вышла вся боль. Но вопрос продолжал висеть в воздухе, она просто не могла оставить его без ответа.

Она посмотрела в чистое небо. Облизала губы и натянула улыбку.

— Я обручилась в восемнадцать. Семнадцать лет до этого я ждала, что ты придешь и поздравишь меня с Днем рождения. Семнадцать лет до этого я сторонилась любых отношений, не видела знаков внимания, а вся моя жизнь была уже прочитанной мною книгой, до самой старости. Я могу и сейчас тебе ее пересказать. Все что будет. Когда мне будет двадцать, а тебе тридцать — мы поженимся. Энди и Рой будут в синем, потому что Лаура как-то упоминала, что шаферы обязаны быть в синем, это цвет нового будущего, понятия не имею, что это значит. Мы переедем куда-нибудь к морю, но видеться будем раз в три месяца, потому что у тебя командировки и любовницы, у меня — каждые три недели новая работа и ничего не значащие интрижки, а общего у нас совершенно ничего. Я не успею заметить, как ты начнешь седеть, соседи с детьми будут вызывать у нас обоих тошноту, но каждый год в годовщину нашей свадьбы мы будем собираться в Лабридже и делать вид, что безумно счастливы ради наших близких.

— Ты правда так видишь нашу будущую жизнь?

— Сейчас да. Но я не всегда ее так видела. Раньше, когда мне было лет 14, я представляла, что у нас с тобой будет квартира в стиле лофт, абсолютно мрачная и холодная, и все родные, приходя в гости, будут удивляться как мы тут живем ведь это похоже на жилье серийных убийц. Но нам там будет хорошо, — Алви опустилась рядом с Киланом на ступеньку. Их коленки невольно соприкоснулись, но они тут же разорвали это прикосновение. — Знаешь, такой интерьер в минимализме. Огромная кровать посреди комнаты, кухня в черных тонах и лестница на второй этаж, где ванная и еще одна спальня, потому что иногда мы не можем выносить друг друга.

— И библиотека, — добавил Килан.

— Да. Мы можем встречаться там по вечерам. Я — в пижаме и очках, а ты в своей неизменной футболке в обтяжку.

— Когда мне будет сорок, я вряд ли смогу носить такие футболки.

— Умоляю тебя, ты будешь носить их и в шестьдесят.

Они замолчали. Если бы дул ветер, шел дождь или грохотал гром, было бы проще, но на улице было тепло и тихо. И эта тишина, она словно лезвием топора раскалывала на куски их болтающиеся на ниточке отношения.

Килан посмотрел на Алви.

— Но больше ты не видишь такого будушего со мной, правда?

Она помотала головой.

— Стараюсь изо всех сил. Но перед глазами только синие смокинги шаферов.

Она вздохнула. Килан опустил ладонь на ее плечи, развернул ее к себе и их носы соприкоснулись. И впервые за долгое время Алви поняла, что не тянется к этим губам, не жаждет их и не хочет. Как будто обвалилось что-то внутри.

— Алви, мы ведь чувствуем что-то друг к другу.

— Да, но… Все началось не с нас. Не по нашей воле. На чужих условиях. Ты этого не хотел, а я вообще еще не родилась, как они могли поступить так с нами? Килан, как они могли?

— Они хотели лучшего для нас. Теперь наша очередь хотеть для них лучшего.

Она кивнула. Наверное. Наверное, родители хотели лучшего, да и сейчас хотят. И кто Алви такая, чтобы осуждать их или перечеркивать то, что они строили столько лет?

— Мы не разорвем Союз, — уверенно сказала она, отстраняясь от Килана. Его руки все еще лежали у Алви на плечах, но сейчас они давили, подобно штанге. — Это ведь совсем не обязательно, да?

Килан кивнул, а потом тихо ответил.

— Но теперь все будет по-другому.

— Будет так, как должно было быть с самого начала.

* * *

Джулия, Лаура и Маргарет сидели на диване в гостиной Кроуфордов.

Эрин пристроилась рядом с отцом в кресле, а Том стоял у стены, подпирая ее спиной. Он выглядел обеспокоенным, а на лицах остальных застыл немой вопрос.

— В каком это смысле вы хотите пожениться на этих выходных?

Алви посмотрела на Килана, и он ответил за них двоих:

— Мы всё обсудили и приняли такое решение. Скоро Алви вернется в колледж, а я — на стажировку в Италию. Незачем больше откладывать.

— Вы приняли такое решение, — повторил Том и кивнул. — Ясно.

Он все еще был зол на них обоих. На Килана — за то, что подверг Алви опасности, а на Алви — за то, что сбежала с рыбалки. И, судя по всему, второе было для него ужаснее, чем первое.

— А мне вот ни черта не ясно! — возмутилась Лаура. — Когда, черт вас дери, я должна успеть все организовать? Одни только цветы будут доставлены не реньше, чем через пару недель. А торт! А пригласительные? Боже, пригласительные! Я собиралась заказать их для вас у современного дизайнера из Италии!

— Лаура, не нужно ничего этого! — перебила ее Алви, — Мы не хотим шумихи. Только наши семьи, парочка друзей, никаких других гостей не нужно.

— Вы сошли с ума?

Лаура перевела взгляд на мать, ища поддержки, но та лишь пожала плечами.

Маргарет, что все это время сидела молча, вдруг коснулась лба ладонью так, будто собиралась упасть в обморок.

— Милая, пожалуйста, скажи правду. Ты беременна?

— Боже, мам, нет!

— Тогда к чему такая спешка?

Алви открыла рот чтобы что-то ответить, но не смогла.

Последний разговор с Киланом все ещё звенел в ушах. Они просто так решили. Алви была уверена — если она даст себе время на раздумья, если останется в этом подвешанном состоянии хоть один день, то она просто не сможет. Она все отменит.

Смотреть на Тайлера было невыносимо, даже в камеру и с плохой связью. Говорить с ним — тем более. Он позвонил ей из Сан-Диего в перерыве между конвенциями актеров, но так и не сказал ни слова о том, как проходит Комик-Кон.

Они говорили о другом.

— Это немного нечестно, — сказал он, — Ты не должна выходить замуж без меня. Я — твой шафер и подружка невесты в одном лице.

Он пытался шутить, и Алви собрала все силы, чтобы улыбнуться.

— Это не свадьба, Тай. Мы подпишем Соглашение, будет простой ужин и все.

Было так непросто говорить об этом.

В ее мечтах все было иначе. Все внутри нее сопротивлялось такому исходу. Но сейчас, когда она видела лицо Тайлера на экране телефона, когда слышала его голос, она понимала — это лучшее решение. Так правильно.

— Но почему? Я не понимаю. В последнее время вы все сильнее тянулись друг к другу, вы, блин, самая гармоничная пара на свете… — после этих слов он подумал и добавил. — После Сиенны и Уилла, конечно. Прости. Эти двое словно свалились с одного облака.