нищего при сборе медяков на «корочку хлеба». Ну не считала вампиресса нисколько зазорным для себя упрашивать спутника любыми способами. А тот воспринимал это побирушничество как ежедневный ритуал. Слушал, но... никогда не соглашался.

Девушка все-таки дождалась когда Лис закончит завтрак, затем пересела рядом с ним и кажется даже собиралась положить голову ему на плечо, как когда-то до ссоры. Позиция изменилась, но не просьбы:

- Мне очень хочется, чтобы ты дал мне это! Очень, очень!

- Я тебе дам это красотка! - грубый голос из-за спины враз нарушил идиллию. - Иди ко мне и узнаешь, настоящ...

Закончить он не успел, потому что оба путника раскатились в стороны, подхватывая из травы мечи. Пока Лис, ошалело оглядываясь и не понимая, как к ним смогли так близко подобраться разбойники, вскакивал и вставал в защитную стойку, Флори еще не встав на ноги, махнула своим мечом вдоль травы, так что грубиян непроизвольно отскочил назад, по пути растеряв шутовское настроение. Наставил свой тяжелый полуторник на неожиданно шуструю девушку и крикнул:

- Бросай оружие и останешься жива!

Вима ни на секунду не поверила, а вскочила на ноги и мгновенно отрастив верхние клыки рыкнула прямо в лицо бандиту. Расстояние было большим, так как девушка не собиралась подставляться под железо, но работнику ножа и топора показалось, что эти клыки сейчас сомкнуться на его горле. Он отступил еще на шаг и пронзительно, тонко завизжал. Полный ужаса вопль подхватили еще два голоса чуть дальше в кустах. Видеть, что их главаря атаковал вампир, они не могли, но им хватило и животного ужаса в его голосе, чтобы пожелать оказаться как можно дальше от опасного места.

Главарь, который возможно когда-то был егерем или охотником, и умел неслышно и ловко ходить по лесу, позорно споткнулся и упал на спину, затем все также визжа попытался вскочить, развернуться и бежать. Бежать со всех ног от этого порождения ада, как ему рассказывали еще в детстве. Первые два пункта плана ему удались, он и вскочил, и развернулся, а вот дальше вима подскочила и нанесла один безжалостный удар в спину. Он даже не остановил разбойника, и тот еще прошагал добрых два десятка метров, но потом все-таки рухнул.

Глава 23

А Лис в это время столкнулся с четвертым разбойником. Тот может был глуховат и не услышал такой доходчивой команды к отступлению, а может излишне самоуверен, но выскочил из дальних кустов и занеся над головой дубину ринулся на парня.

Однако боец из него был если и лучше попаданца-иномирянина, то ненамного. Лексис даже не пытался принимать удар на меч, а просто увернулся. И почти удачно. Тяжелая палка только скользнула по его левому предплечью, острым сучком разорвав ткань куртки, но даже не «отсушила» руку.

А дальше бравый дубинщик, радостно рыкнув и явно переоценив удачность своего удара, перехватил оружие двумя руками и поднял высоко над головой, планируя покончить с намного более молодым и слишком худым противником одним молодецким ударом. Но такой прием против быстрого меча - очень плохая идея. Лис стремительно шагнул вперед и до половины погрузил лезвие в пузо противника. Дальше, помня давние наставления его прекрасной тренерши, продолжил движение вперед и чуть не обнял разбойника, не давая тому нанести размашистый удар. Так и боролся с крепким мужиком, пока тот не упал и не начал испускать дух считай что на руках у парня.

Флори, оглянувшись, как раз застала момент, когда ее бывший ученик поразил противника и грамотно сократил расстояние, поэтому не беспокоясь о спутнике и будучи уверенной, что больше врагов поблизости нет, стремглав бросилась за раненым ею главарем. Там же кровь пропадает! Ее законная добыча.

А Лис тем временем встал и во все глаза смотрел на неприглядную картину отдающего душу дьяволу бандита. Он здорово располосовал его мечом пока укладывал на траву, так что и сам был изрядно испачкан, да и зрелище оказалось просто кошмарным. У него в глазах буквально помутилось. Плохо стало как никогда. Парень с трудом, пошатываясь, добрел до кустов, где и оставил свой завтрак, так любовно приготовленный подругой.

Минут через пять на поляну выскочила сияющая как бриллиант девушка и от избытка сил и эмоций выполнила сальто вперед, махнув огромным роскошным хвостом, который высвободила из широченных штанов. Но затем заметила спутника, на ее лице улыбка сменилась тревогой и даже страхом. В несколько прыжков она подлетела к Лису, который с серым лицом чуть не обнимал ствол какого-то деревца и хватал ртом воздух.

- Что случилось? Тебя ранили? - прошептала вима и заметив огромное пятно крови на животе друга тут же пробежалась по нему тонкими пальцами, чтобы оценить повреждения.

Парень только отрицательно потряс головой и попытался стереть остатки рвоты с лица.

- А что тогда? - тревога в голосе девушки только нарастала. - Что случилось?

- Ничего, - с трудом выдавил Лексис, но на настойчивый взгляд подруги кивнул в сторону трупа. - Там этот...

- Что? Ну лежит... - не поняла вампиресса.

- Ну... убил. Я его убил... Нехорошо убил...

- И что? - вима все еще не понимала. Если бы не проблема с другом, то она могла бы и из этого жизненную силу взять. Вместе с остатками крови. Да и сейчас еще не поздно. Она всегда сначала убивала, а потом пила кровь. Вима же не обычный дохлый вампир, который может тянуть кровь из вены хоть полчаса. Ей такое не надо. Быстро убила, отхлебнула и жизненная сила теперь в ней, преобразовавшись в огромный заряд темной, даже черной маны.

Но через минуту до нее стало доходить, что происходит, и она сразу отбросила мысль попросить спутника отвернуться или отойти, и вытянуть силу и из этого разбойника. А ведь только что она собиралась «употребить» и его, хоть тот и не нападал именно на нее и не она нанесла смертельный удар. Тут все по правилам черной силы. Они первыми напали, а значит темная магия не изуродует ее за полученную энергию.

Но именно сейчас вима все поняла и осторожно спросила:

- То есть ты убил его, и тебе стало плохо?

Лис угрюмо кивнул.

- Я слышала о таком. О том, что человеческие воины иногда плохо переносят вид первого, а то и второго убитого врага, - покивала вампиресса. - Но, Лис, это не такое и редкое явление. Хотя и не такое частое. Бывает