— Слава богу! — выдохнула Вера и тут же сдулась, как пустой воздушный шар. — А с вами что? — она впервые отметила кошмарный вид девушки. — Вы в порядке?

Женя кивнула.

— Извините, я пойду. Леве привет.

Она направилась к выходу под любопытствующими взглядами медсестер с ресепшен. Тех просто разрывало от желания хорошенечко разобраться во всей этой странной истории.

Женя вышла на улицу, спустилась по ступенькам и постепенно начала чувствовать тепло. Солнце уверенно пробивалось сквозь листву. Пели птицы — интересно, откуда они в центре города? Она механически направилась к паркингу, но затем вспомнила, что машины у нее нет.

— Женя! — женский голос.

Женя оглянулась. Вера. Ну что еще ей от нее нужно?

Торопливо и неловко подгибая колени, словно цапля на болоте, сбегает по ступенькам и идет к ней.

— Спасибо вам.

Женя кивнула.

— Вы… вы спасли его.

Женя опять кивнула.

Женщины смотрели друг на друга и не знали, что сказать. Женя зачем-то еще раз кивнула и направилась к воротам, ускоряя шаг. Вышла на проспект и оглянулась по сторонам. Пожалуй, ей понадобятся еще лекарства.

Она зашла в ближайшую аптеку и купила самые сильные жаропонижающие препараты, имеющиеся в наличии. Развела их тут же в полулитровой бутылке минеральной воды и выпила залпом. Набрала номер Сафронова — гудки. Не отвечает.

Внутри туго закрутилась черная воронка из страхов и отчаяния, но Женя попыталась ее заглушить. Черным воронкам среди ярких цветов не место. Она набрала номер босса.

— Ваня, можно я выйду на работу? — Ей нужны были деньги на жизнь. Почти все сбережения она потратила на подарки Леве.

— Женька, я тебе все приготовил. Где тебя носит? — набросился на нее Ваня.

— Я вообще в отпуске была…

— Да, а этот твой, шляхтич, не в курсе? Задолбал уже всю ресепшен, создает пробки и ненужный ажиотаж.

— В каком смысле?

— В прямом. Сидит в коридоре как истукан, девки туда-сюда бегают, хвостами крутят, вы что, поссорились? — с надеждой в голосе спросил Ваня, давненько подбивающий клинья к Жене.

— Ладно, Вань, тогда я не приеду.

— Что у тебя происходит?

— Пока, я перезвоню. У меня отпуск, помнишь? И ты не мог бы заплатить мне аванс за следующий месяц, очень нужно.

— Жень, что случилось-то? Хочешь, я приеду?

— Нет, не надо.

— Ты вообще где?

— Я пока поживу в «Жемчужине». Перезвоню, целую.

Женя поймала такси и попросила отвезти ее в небольшую гостиницу, расположенную в тихом переулке недалеко от вокзала (сеть бутик-отелей, которую она лично «запускала» на рынок и где ей обещали неплохую скидку). Снимет номер, пока на сутки, отдохнет, соберется с мыслями и решит, что делать дальше.

Едва переступив порог комнаты, она рухнула на кровать. Вяло подумала про то, что нужно принять душ, а лучше ванную, и ее засосало в чернильную пучину без снов.

Проснулась она так же неожиданно и потрясла головой, в которой кто-то заменил мозги на кисель. Он растекался по внутренней поверхности черепной коробки и топил в себе любые мысли.

Женя снова закрыла глаза и резко распахнула их. Во сне она, кажется, потела. Вся одежда мокрая. На улице стемнело, интересно, который сейчас час?

Женя потянулась за телефоном. Пятьдесят четыре пропущенных вызова от Станислава, двенадцать от Натальи. Вадим так и не перезвонил. Ледяной коркой покрылись все внутренние органы, стало тяжело дышать. Сафронов оказался таким же, как все. Никому не нужна женщина с ребенком, еще и с таким проблемным.

Женя снова свалилась на кровать и набрала номер подруги.

— Прости, спала, не слышала вызовы, — промямлила она в трубку.

— Всю жизнь проспишь! — возмутилась Наталья. — А деньги тем временем уже у тебя на карточке.

— Ты шутишь?

— Абсолютно нет. Чао, бамбино, встретимся за кофе. Меня Сохатый везет в модную ресторацию! Целую.

Первая хорошая новость за долгое время придала Жене сил. Она стащила себя с кровати, набрала полную ванну, скинула насквозь пропотевшую одежду и погрузилась в горячую воду с головой. Схватив один из гостиничных шампуней, вылила в ванну, взбила густую пену и закрыла глаза.

Итак, что мы имеем? Из жизни Станислава ее вычеркнули. Да, он ищет встречи и объяснений, но в нем скорее говорит обиженный лев, чем страдающий от любви жених. Объяснения матери, по-видимому, его не удовлетворили. Интересно, что она ему сказала и что может поведать ему Женя? «Прости, дорогой, мне всего лишь нужно было двадцать пять тысяч на операцию моему сыну. Неужели я никогда не упоминала, что у меня есть сын? Не может этого быть!»

Женя начала перебирать в голове причины, которые могли бы объяснить ее странное поведение. Одна фантастичнее другой, и хотя Станислав особым умом не отличался, даже он не поверил бы в них. Сказать, что она сама больна? А впрочем, какое имеет значение, что подумает Станислав? Раз уж они все равно расстались. Скажет правду.

От этой мысли Жене снова стало легко. Сейчас она примет ванну и поедет в больницу, узнать про состояние Левы. Попробует еще раз поговорить с Вадимом. Ну не может же он быть таким законченным мерзавцем, чтобы порвать все отношения просто потому, что у нее есть ребенок? Или может? Несмотря ни на что, Сафронов по-прежнему оставался для нее загадкой. От этой мысли было очень больно, и Женя до последнего надеялась, что все это просто какое-то досадное недоразумение. К тому же у нее есть официальный повод — расплатиться за операцию. Ну и пускай, что бухгалтерия может вечером не работать.

Воодушевленная собственными идеями, Женя вынырнула из ванны, вытерлась, волосы не стала сушить и укладывать — на такой жаре они быстро высохнут сами.

Добравшись до комнаты, открыла сумку со скромными пожитками. Вот это, пожалуй, подойдет. Легкое платье чуть выше колен, белое. Под него босоножки без каблуков.

Лицо было очень бледным, и под глазами залегли такие глубокие тени, что Женя походила на девушку, три дня не выходившую из ночного клуба. Щеки ввалились, резко очертив скулы, глаза блестели, словно два уголька, зрачки расширились, как после кокаина.

Но Жене было плевать. Странно, как простое решение перестать врать окружающим обновило ее, придало четкости мыслям и рассеяло противный кисель в голове. Выпив очередную дозу лекарства, Женя спустилась вниз и уточнила, как она может добраться до Цветочного бульвара, на котором располагалась «Сафрония». Администратор предложила вызвать такси, но Женя отказалась, поинтересовавшись автобусной остановкой. Девушка, старательно сдерживая изумление, объяснила, что нужный автобус останавливается возле вокзала.

Женя кивнула и вышла на улицу, направилась к вокзалу, обходя старый центр. Раньше эти улицы казались ей серыми и убогими, но сейчас она с удивлением отметила разноцветные граффити, некоторые были весьма талантливы. Молодые деревья, которые высадили с равными промежутками на мостовых, чтобы лишить водителей возможности парковаться где ни попадя. Раньше бы Женя возмутилась — вначале надо предоставить возможности для парковки, а потом запрещать ее в несанкционированных местах, но теперь оценила ситуацию с точки зрения пешехода. Гораздо спокойнее и приятнее гулять, зная, что никто не вырулит тебе под нос и не собьет ненароком.