Он несколько секунд молчал, отвечая мне ненавидящим взглядом.

— Нет. Так неинтересно. Я не вмешиваю личную месть в Игру. Игра священна!

Не может или действительно не хочет? Спорно. Я очень рискую, совершая подобные открытые действия против него, но с другой стороны, смотреть, как людей пытают одного за другим, убивая жуткой и мучительной смертью, я не собирался. И уж тем более не собирался больше участвовать в этом.

— А с чего ты решил, что она должна быть священна для нас?! — с вызовом посмотрел я на него. В отличии от многих, я хоть как-то мог защититься от проклятий. — Мы не соглашались играть в неё.

— Вы были избраны! Избраны мной! Уж кто-кто, а ты должен понимать, насколько это огромная честь.

— Честь?! Игра в честь Анэйрис хотя бы имела смысл, — решил задеть я его, а заодно потянуть время, пока Алессия ищет способ попасть в подвал. — Бонусная Игра Короля? Да не смеши меня. Ты не Король, ты всего лишь шут, который нацепил на себя корону и пытается делать важный вид.

Говоря это, я сошел со своего места и шагнул к соседнему столу, касаясь чужой колоды.

— Ты думаешь, что все эти карты, — коснулся второй и третьей колоды на столе, используя “поглощение проклятия”, — Что-то тебе дадут? О нет, Хесио.

Остался один стол, я шагнул к нему и “очистил” ещё одну колоду. Осталось всего две, и Хесио не сможет продолжать свою игру. Вместе с тем я снимал проклятия и с других лидеров, искренне надеясь, что это лишит Хесио возможности влиять непосредственно на них.

— Я намереваюсь разрушить твою Игру. Сломать её и утереть тебе нос, как сделал это в прошлый раз. Думаешь, что проведя новую игру и обыграв в ней меня, ты вернешь Анэйрис? Нет. Она никогда не будет твоей. Ни-ко-гда.

Еще одна колода очищена. Осталась последняя. Самая последняя в игре… И это оказалась колода, принадлежащая девушке-зайке. Я уже протянул руку, чтобы её коснуться, но эта глупая девчонка совершенно неожиданно меня опередила и схватила её со стола, не дав мне возможности коснуться карт.

— Тц… — только и оставалось мне недовольно посмотреть на нее.

Глупая девчонка!

— Что ты сделал, Стас? — словно только сейчас Хесио заметил неладное. Он слишком сконцентрировался на том, что я говорю, вместо того, чтобы увидеть, что я делаю. Вот что делает ненависть. Она ослепляет. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

Я схватил ближайшую колоду и буквально швырнул Хесио её в лицо.

— Что и обещал. Я сломал твою Игру.

Вниз посыпались карты. Абсолютно пустые карты.

Хесио замер, неверящим взглядом уставившись на меня. В тот миг в нем даже не было ненависти, скорее удивление и искреннее непонимание, что вообще происходит.

Он опустил взгляд, увидев пустые карты, и всё его самомнение в миг испарилось, уступив место… Страху? Неужели он испугался?

— Смотри! — продолжал давить я, подхватив чужую колоду и тоже швырнув её, а затем третью. — Я уничтожил твою игру, Хесио. Никаких пыток! Никаких ставок! Конец игре!

Его всего затрясло. Хесио вскинул руку, нацелившись на меня, и я в тот миг словно ощутил какое-то невидимое воздействие, словно меня окатил порыв ветра, не причинив никакого вреда. Я так и не понял, что он пытался сделать, но скорее всего это не подействовало из-за снятой проклятой метки, ведь с себя я ее снял в первую очередь.

— Ах ты… нахальный щенок! — взревел он, и его взгляд метнулся к девушке-зайке. Единственной, у кого осталась нетронутая колода. — Дай сюда!

Мы с Хесио бросились к ней наперерез. Один из ранкеров, поняв, что ситуация изменилась, и возможно у нас есть шанс, тоже попытался вмешаться, и это стало для него роковой ошибкой. Хесио просто взмахнул рукой, и у мужчины из груди словно кусок вырвали. Будто невидимое пушечное ядро пробило его насквозь.

Хесио ударил женщину, вырывая колоду карт у неё из рук.

— Стоять! — воскликнул он, вытаскивая верхнюю карту и показывая нам её обратную сторону. — Я могу применить её на все ставки разом!

Я замер. До Хесио было буквально пара шагов, но если он применит карту, то пострадает сразу восемь человек. Марцевича в расчет я не беру. Даже если он всё ещё жив с такими ранами, то нет гарантии, что мы успеем его спасти. Лучше пока думать о тех, кто ещё не прочувствовал пытки на себе.

— Да как вы посмели осквернить священную Игру… Нарушить её правила… — прошипел Хесио, и всё же помимо злости теперь в его глазах был страх.

Он, что неожиданно, боялся меня. И этот страх вселял надежду на то, что я действительно могу справиться.

— Просто сдайся. По-твоему не будет, — бросил я ему. — Время твоих игр кончилось.

— Сдаться? Вы всё ещё в моей ловушке. Может вы и подпортили мои планы, но кто сказал, что всё кончилось? Вот вам сделка: убейте этого человека, и будете свободны! — Хесио указал на меня.

— Ты правда думаешь, что это сработает? — покачал я головой, продолжая говорить максимально уверенно, чтобы ни у кого не возникло ненужных сейчас сомнений. — Ты уже делал такой трюк в прошлый раз. Повторяешься!

— В прошлый раз у тебя оказалось много сильных друзей, но не похоже, что в этот раз у тебя будет их так много, — оскалился этот уродец. — Каждые пять минут будет активироваться одна новая карта. Благодаря Стасу вам не нужно больше соревноваться. Карта будет активироваться сама и применяться ко всем ставкам! Если ставка умрет, её заменит другой член команды. Но всё закончится, если вы убьете этого человека. И вот вам первая карта!

Он перевернул её, показывая нам огонь.

Я тут же бросил взгляд на пленников и увидел, как из пыточной машины стали вылезать раскаленные прутья.

— Я не позволю! — рыкнул я, бросившись на Хесио.

Он одновременно с этим отступил, и его стал стремительно охватывать туман.

“Поглощение проклятия!”

Ответного сообщения не последовало, зато я прошел сквозь туман насквозь, а тот через миг растаял без следа вместе с Хесио. Но не карты! Карты все ещё были в зале, только теперь они поднялись в воздух, взмыв под самый потолок.

Я подпрыгнул, но мне не хватило силы до них достать. Проклятье!

— Мне нужна помощь! — крикнул я остальным. — Мне нужно добраться до карт. Если мы обезвредим их…

Но вместо помощи я получил кулаком в лицо. Удар был силен, аж кости затрещали, и это говорило о многом. Меня снесло, и я спиной влетел в один из столиков, разнеся его в щепки, но не остановил своего полета и ещё метра два пролетел кубарем, сбивая все на своем пути.

— Стас! — услышал я испуганный возглас Варвары. Но едва ли она могла мне сейчас чем-то помочь. Я стал подниматься, чувствуя боль в ребрах. Кажется, я их сломал. Но думать об этом не было времени, потому что ко мне бросились и другие. Выстою ли я? Да ни в жизнь! Даже если у них нет никаких способностей, они превосходят меня по характеристикам.