Она действительно любила меня и относилась как к родной племяннице. Своих детей у Оксаны не было, и я знала, что это для нее болезненная тема.

— Есть такая вещь — называется «половое просвещение», — промурлыкала Оксана. — Это когда ты рассказываешь детям о том, что такое сексуальность, и формируешь позитивное отношение к своему телу и к своим желаниям. А не вбиваешь в их головы, что секс — это грязь и мерзость.

— Звучит пошло, — поморщился водитель.

— Только в вашей голове!

Всю дорогу они спорили о том, нужно ли половое просвещение или нет. В итоге водитель набрался смелости и пригласил Оксану на свидание. Та мило его отшила, а мне сказала:

— Вот старый кобелина. На пальце след от кольца, а все туда же — на свидания.

— Тебя же это раньше не волновало, — вырвалось у меня, но Оксана не обиделась — лишь погрозила мне пальцем.

— Не моего ранга мужчина. У меня депутат наклевывается. Холостой, между прочим. На кой мне женатый водила без копейки за душой? — хмыкнула Оксана. Иногда ее прямолинейность меня поражала, но зато она всегда оставалась честной.

Оксана пробыла со мной до вечера, после чего умчалась в спа-салон.

В нашей квартире я осталась одна, и не могу сказать, что особо страдала от одиночества.

Мама постоянно звонила по видеосвязи и показывала прекрасные виды то с пляжа, то со своего шикарного люкса. Она обгорела в первый же день и со смехом рассказывала, как Костя всюду искал средства после загара, мазал ее, а потом пару дней в знак солидарности сидел с мамой в номере, выходя на пляж лишь вечером, когда солнце теряло свою силу.

— Я тоже хочу на море, — сказала я однажды зачем-то, видя на заднем плане лазурное побережье. Захотелось вдохнуть морской соленый воздух, подставить лицо южному солнцу и почувствовать кожей освежающий бриз.

Это услышал Костя и пообещал, что все организует.

— Ярослава, ты можешь просить все, что захочешь, — сказал он, обнимая маму. Костя тоже загорел и улыбался так, будто проживал одни из самых счастливых дней. — Ты ведь знаешь, что возможностей у меня много, и мне будет приятно порадовать тебя.

— Спасибо, все и так хорошо, — ответила я, смутившись.

— Ты слишком скромная. У вас это семейное, — улыбнулся он и поцеловал маму в висок. — Я хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Поэтому каждый месяц ты будешь получать деньги на карманные расходы, если не против. А если тебе что-то понадобится — только скажи. Хорошо?

Он сдержал обещание — и в этот же вечер мне на карту пришла такая сумма, что я несколько раз перепроверила ее, не понимая, почему так много ноликов. Может быть, мне кажется? Но нет, мне не казалось. Костя действительно отправил мне деньги на карманные расходы, и тогда я впервые ощутила, насколько у него большие возможности, что такие огромные суммы он считает «карманными расходами». И сколько, в таком случае, получает его родной сын. Хотя, наверное, Игнату все мало. Он привык жить в роскоши, ни в чем не нуждаясь. И то, что мне казалось баснословными деньгами, для него было копейками.

Также мне часто писал Макс. Он звал меня на свидания, а я мягко отказывала ему. Мне не хотелось его обижать и говорить, что он мне не понравился, поэтому я все время была для него занята. Может быть, он и понимал что-то, но писать не переставал.

А еще ко мне несколько раз приезжала с ночевками Стеша, и с ней мы обсуждали наши истории, планы на будущее и парней. Стеше ужасно нравился Серж, и она постоянно о нем говорила, правда, когда узнала, что мы танцевали, завздыхала.

— Тоже хочу потанцевать с ним, — сказала она грустно, сидя на диване рядом со мной.

— Мы можем это устроить, — улыбнулась я.

— Как?!

— Как-нибудь! Я приглашу его к себе на день рождения, например, и…

— Заставлю? — скептически перебила меня подруга. — Приставишь нож к горлу и велишь: «Танцуй с этой уродкой»?

Я нахмурилась — не любила, когда она так говорила о себе. Мне хотелось одновременно дать ей подзатыльник и обнять, но в итоге я просто просила не говорить глупости. А она пожимала плечами и выдавала, что это не глупости, а правда жизни.

Серж стал для Стеши кем-то сродни принца Эрика для Ариэль — этакой недосягаемой романтической мечтой, идеальным парнем в белоснежной рубашке и с ослепительной улыбкой. Диснеевская «Русалочка» была самым любимым мультиком Стеши, и, если честно, они казались мне похожими: обе рыжеволосые, любопытные, склонные к исследованиям, в чем-то наивные, но искренние, храбрые и верные. А еще они обе мечтали измениться: Ариэль хотела получить ноги вместо хвоста, а Стеша — стать стройной. Иногда я думала — ради желаемого Ариэль отдала свой прекрасный голос. Чем же должна пожертвовать моя подруга? Я переживала за нее, хотя и старалась не показывать это, но чем помочь, кроме поддержки, не знала. Я любила ее такой, какой она была, и мне было жаль, что Стеша не видит своих достоинств, зациклившись на том, что считает недостатками.

Поначалу подруга часто спрашивала меня о Елецком, но я не хотела говорить о нем. Сухо поведала о том, что произошло на свадьбе, и дала понять, что он теперь для меня — табу. Стеша поняла меня, и я была благодарна ей за это. Я запретила самой себе думать об Игнате, и у меня это почти получалось. Правда, это не мешало ему сниться мне и делать такие вещи, о которых я могла застонать прямо во сне. Это случилось, когда Стеша ночевала у меня, и она посреди ночи зашла ко мне в комнату, думая, что мне снится кошмар, хотя снилось мне совсем другое — то, как Елецкий срывает с меня одежду, так, что пуговицы осыпаются на пол. И начинает трогать между ног так, что внутри все сжималось от сладкого предвкушения.

— Ты в порядке? — испуганно спросила Стеша, касаясь моего плеча.

— Почти, — пробормотала я, открывая глаза. — Этот придурок не оставляет меня в покое даже во сне.

Стеша мигом все поняла и залилась смехом, а я обиженно отвернулась к стене,