«Кто?» — не понял я.

«Персонаж из мультика, — отмахнулся напарник. — Не суть важно».

Я подбежал поближе, всматриваясь в лицо черного, показавшееся мне смутно знакомым. Миндалевидные глаза, пухловатые и чуть приоткрытые губы, гладкая блестящая кожа без единого волоска… Программа не создает ничего нового, она копирует людей и их способностей из реальности, так что, если узнать, кто перед нами — это будет первым серьезным шагом к победе.

«Да это ведь женщина! — удивился Борис, и я тут же убедился в правильности его наблюдения. — Значит, Джаффария!»

Ближневосточный халат, высокий тюрбан, жезл — все это было маскировкой, чтобы сбить меня с толку. Не черный, а черная… Впрочем, какая разница? Все равно я так пока и не понял, с кого программа ее списала.

Замедлившись, я столкнулся с Джаффарией, как ее назвал Горин, взглядом. Глаза черной были полной противоположностью остальному — они сияли ослепительно белым светом и даже искрились.

— Спринтер! — увидев, что я замедлился, позвал Кулибин. — Что успел выяснить?

— Женщина, ухоженная, аристократ, белые глаза, — выпалил я на ходу.

В этот момент Джаффария взмахнула жезлом, и, словно бы повинуясь этому движению, несколько трупов, неподвижно лежащих на асфальте, дернулись. Затем еще и еще, пока не встали и не побежали в сторону моих соратников по отряду.

— А-ай! — Фортуна даже от неожиданности кричала красиво.

Площадь была слишком маленькой, а зомби — чересчур скоростными. Нашу блондинку с мелодичным голосом просто смяло толпой мертвецов, и система засчитала ее поражение. Теперь она будет просто ходить по лабиринту, вздыхая в томительном ожидании.

— Фортуна, уходи с площади! — Кулибин все старался использовать для максимального блага. — Входи в планшет с новым паролем, подключайся к трансляции и наблюдай.

— Поняла, — ответила девушка.

Вот и первая потеря, а время неумолимо уходит. Я вновь ускорился, заставив все вокруг застыть. Все, кроме жезла в руках черной, которым та словно стрелкой часов, мерно двигала из стороны в сторону, поднимая все новых и новых слуг. Весьма интересно… Получается, она тоже спидер, как и я? Но тогда почему ускорены только руки?

Пришлось замедлиться, чтобы проверить следующую мысль. И точно — Джаффария по-прежнему размахивала жезлом, как будто ничего не изменилось. Выходит, на нее все же не действует мое ускорение. Или… Может ли быть такое, что оно в принципе сейчас не работает? Чушь!

— Ребята, есть странности во времени, — сообщил я в общий канал. — Эта черная двигается одинаково и при моем ускорении, и без него.

— Отлично, Спринтер! — обрадованно воскликнул Кулибин, и в его голосе я услышал проблеск надежды. — Вот и первая зацепка — тот, кто взломал лабиринт, хакнул твою способность.

— Вот зачем ему наши данные! — догадалась Русалка.

— Вряд ли только для этого, — возразил технарь. — Но не воспользоваться этим он просто не мог. Срочно проверяйте свои способности! Если есть странности — говорите!

— Твою мать! — над площадью пронесся крик Ехидны, и в текстовый чат прилетело сообщение, что она получила урон от яда, тут же вылетев из симуляции.

Еще одна странность в общей копилке… Сначала рассинхронизация с моей искрой, теперь отравление той, кто сама ядовита.

— Эй! — изумленно воскликнул Броненосец. — У меня вместо кожи — настоящий холодец!..

Сообщение о его выходе из игры я прочел уже в ускорении. Горин молчал, не понимая, что происходит, но лихорадочно при этом думая и пытаясь помочь. Хотя бы одним тем, что молчал.

Джаффария все так же размахивала жезлом, теперь напомнив мне стеклоочиститель во время дождя. После каждого ее движения с мостовой поднимались все новые и новые зомби, в обычной реальности мгновенно разгоняясь в сторону моих товарищей. Ведь все эти мертвяки сейчас лавиной мчатся на них, сталкиваясь, пытаясь продавить, уничтожить, смять, повалить. Зомби, словно крысы с тонущего корабля, бежали куда угодно, лишь бы поскорее уйти, скрыться, спастись…

Мелькнула мысль: а что, если бы мертвяки развернулись и понеслись в сторону черной? Насколько я вижу, она их ни разу не коснулась. Может, в этом есть что-то? Дерьмо Кингу, время! Оно так неумолимо!

Тридцать секунд. Я буквально вывалился в обычную реальность, и меня чуть было не снесло новой волной мертвецов. Черная исступленно размахивала своим жезлом, поднимая из кучи наваленных тел сразу по десять-пятнадцать бойцов. Что характерно — к зомби-людям присоединились зомби-собаки. Явно ловушка для нашего Кошатника.

— Не могу взлететь! — по ушам ударил отчаянный крик Гермеса.

— Я не высасываю из них силу! — ему вторил Ночной Мотылек. — Я им ее отдаю! А-а-а-а!

Для них обоих игра закончилась, и остались лишь Щит, Кошатник, Нюхач и Русалка.

— Нет! — позади меня грохотнуло, и я, обернувшись, успел заметить, как Щит сгорел от электрического разряда. Еще минус один.

А черная, будто гипнотизируя, все размахивала и размахивала… Пятнадцать секунд!

— Он пытается вывести вас всех из симуляции! — где-то словно бы очень далеко говорил Кулибин. — Для этого меняет способности! Он все еще здесь!

Прежде чем я вновь ускорился, перед глазами успели проскочить сразу несколько сообщений. Русалка с Нюхачом задохнулись, а Кошатника разорвали мертвые звери. Я остался один. Что делать? Бить по черной кинетической пушкой? Ровно с тем же успехом можно кидаться в нее камнями.

«Если ты плюнешь в коллектив, — неожиданно начал Горин, — он утрется. Но если коллектив плюнет в тебя…»

«Боря, ты о чем?!» — не выдержал я.

«…Ты утонешь», — невозмутимо закончил напарник.

Десять секунд. С моим ускорением куча времени. Был бы еще от этого толк… От Джаффарии веером мчалась целая шеренга живых мертвецов. Теперь их некому останавливать, и они разбегутся по симуляции, подчеркивая наш проигрыш.

«Дима, ты ведь понял, что я имею в виду? — позвал меня Горин. — Эта тварь не подпускает к себе мертвяков, посмотри!»

Я пригляделся, и верно — позади Джаффарии, а также с боков не было ни единого трупа. Она словно бы отгоняла от себя зомби, как хозяйка, которая выметает из комнаты мусор. Хотя чисто теоретически черная могла выставить вокруг себя мертвяков как телохранителей. Может, они не могут стоять, только бегать?

В голове, будто вспышка, возникла картинка: «Волга», которую заблокировали семенящие ногами зомби. Волны, которыми периодически накрывало улицы. Ожившее дерево, бредущее на лапах-корнях… Быть может, моя мысль не столь уж бредовая?

Девять секунд…

Все еще находясь в