ускорении, я подскочил к зомби-лавине и принялся разворачивать каждого на сто восемьдесят градусов, перенаправляя суперскоростных мертвецов в сторону Джаффарии. Занятие получилось довольно мерзким, хорошо хоть запах алгоритмы лабиринта не передавали. И прикасался я к зомби, к счастью, через перчатки.

Мельком взглянув на черную, я заметил, что ее жезл как раз на мгновенье застыл на вытянутой руке, и казалось, будто Джаффария держит за шею пойманную ящерицу с плоской башкой и длинным тонким хвостом. А в следующую секунду я вышел из ускорения, наблюдая за творением рук своих.

Задумка, пусть и не без огрехов, сработала. Отдельные зомби запутались в собственных ногах и упали, но гораздо больше с рыком помчались уже в сторону Джаффарии. Буквально на миг ее ослепительно белые глаза мелькнули топазовым отсветом, а потом черную накрыло завывающими мертвецами. Они грызли ее, пытались рвать костлявыми ломающимися руками, а она отбивалась от них, но тщетно. Зомби брали количеством, скоростью и бесстрашием. Им было плевать, что от некоторых отваливались головы и конечности, их было не испугать болью и ужасом. И вот они уже сорвали с нее халат, сбили тюрбан, и абсолютно чуждые для черного игига из осколка рыжие волосы рассыпались по обнаженным плечам. Затем и они почернели, но я, ускорившись, успел поймать тот момент, когда они еще блестели закатным солнцем.

Восемь секунд… Семь… Почему неизвестный хакер не доломал мою способность?

— Спринтер, я фактически голыми руками отбиваю атаки на твой профиль! — Кулибин буквально впечатал всю эту фразу в одну секунду.

Шесть… Пять… Я должен победить. Моя искра по-прежнему мне доступна, а черная пока еще слабая, и сумасшедшая мысль, пришедшая ко мне в голову, может сработать. Ускорившись, я включил свои ролики — пусть расстояние маленькое, но мне нужен максимум. Столкновение с несущимся спидером подобно удару кузнечного молота прямо в лицо. Или прыжку навстречу поезду.

Зомби, конечно же, не убили черную — даже в самом начале своего появления она слишком сильна, чтобы ее загрызли мертвецы. Но ослабили они ее знатно и сейчас все еще продолжали это делать. А значит…

Пробив настоящий кровавый коридор в толпе зомби, я со всего разбегу врезался в Джаффарию, явно не ожидавшую такого поворота. Ощущение было таким, будто я наскочил на стену, из глаз посыпались искры, зубы скрежетнули, а рот наполнился железистым вкусом крови. В реальности это бы не прошло даром, но я, к счастью, сделал так в симуляции. Это всего лишь нейронные импульсы, изображающие реальные ощущения.

Моя искра сама выбросила меня в обычную реальность, где от страшного удара разваливалась на части Джаффария. Все вокруг было залито кровью и завалено частями тел… Меня замутило.

«Ты видел? Ты видел?» — прорывался сквозь мою контузию Горин.

Я понимал, что он имеет в виду. Сразу две странные детали: жезл в форме ящерицы и рыжие волосы черного игига. Даже в жутком месиве, которое сейчас представляла собой черная женщина-игиг, я еще раз увидел эти детали.

«И желтые глаза», — добавил Борис, довольный, что я его сразу же понял.

«Топазовые», — я машинально поправил его.

— Ребята, я нашел источник утечки, — раздался голос Кулибина, и параллельно с этим моя маска отключилась от сервера лабиринта. Все неприятные ощущения тут же исчезли.

Случившееся не было аварийным завершением — система действительно засчитала победу, о чем сообщила крупной надписью перед глазами и статистикой на экранах планшетов. Дополненная реальность свернулась, открывая взор на обычные бетонные стены и пустой круг центра лабиринта. Именно там в симуляции находился дом с осколком.

— Только не говори, что это очередные недобитые «Дети дракона», — игриво проворковала Фортуна.

Она вышла из ближайшего коридора, где пряталась, чтобы не мешать остальным. Пока те тоже не присоединились к ней, ожидая, чем закончится мое противостояние со взломанным лабиринтом.

— Нет, — отрезал, отвечая, Кулибин. — Запрос на смену сценария поступил с планшета… прости, Ехидна, с твоего.

Рывок 4.

Глава 1

Эльмира Гусейнова, двадцать лет назад

Анаконда из «Гадов» с легкостью согласился разыграть представление для Стрижевского и «Защиты». Даже подбил на дело своего приятеля Саламандру, входившего в ту же банду. А перед этим Кремень, тот самый местный преступный авторитет, с легкостью продал долг неизвестной девушке-игигу, махнув рукой на угрозы смерти в случае неспособности держать язык за зубами. У него, расчетливого бандита со стажем, был к таким беседам иммунитет.

Перед «Гадами» поставили простую задачу: усиленно изображать обнаглевших кредиторов, отводя подозрения от Сирены с Эльмирой. Бандиты прекрасно осознавали, что существует высокий риск оказаться в тюрьме за подобные выходки, но сумма, предложенная и сразу же выплаченная нанимателями, перекрыла все их сомнения.

Тот августовский день был теплым и ясным. Эльмира, брезгливо считывая вожделенные взгляды Анаконды и Саламандры, отдала им последние распоряжения и тут же поспешила с ними разделиться. Они готовились к этой операции две недели, наблюдая за домом Стрижевских и за привычками его обитателей. Все было рассчитано до мельчайших деталей, и даже вмешательство обеих девушек могло не понадобиться.

Окно на чердак было привычно открыто, лестница вела в сад, и Эльмира, включив вуаль, с легкостью перемахнула через невысокий забор. Улыбнулась, насколько ловко у нее теперь это получается на каблуках — все, как выяснилось, достигается упражнением. Даже по хлипкой лесенке она взобралась, красуясь и откровенно наслаждаясь своим придающим сил образом.

На чердаке, от которого было рукой подать до детской, царил мягкий полумрак. Эльмира, наслаждаясь уютной домашней атмосферой, которой ей не хватало в обедневшем после болезни отца коттедже, прикрыла глаза и вдохнула пыльный воздух с запахом старого дерева. Снизу раздался голос жены Стрижевского, которая звала детей на обед. Бандиты должны помешать их идиллии и, отыграв свои роли, не только забрать все деньги, но и как будто бы заодно отнять детскую безделушку. Все строго по плану.

Эльмира могла не идти с «Гадами» на это мерзкое, в общем-то, дело — управлять штурмовой группой через тактический канал в масках было проще простого. Но бандиты, на взгляд Ящерицы, были слишком тупы, чтобы оставить их без контроля. А так ей было спокойнее. Внимание девушки привлекла стопка лазерных дисков, и она аккуратно взяла их, чтобы рассмотреть. Вертинский, Шаляпин, Лемешев. Дальше — уже современные исполнители. Не только русские, но и зарубежные. Богатая коллекция у этой семьи. Эльмира потянулась за следующей стопкой, как вдруг…

Внизу загремело и загрохотало, раздались крики и ругань. Рычал