лицо Сфира исказила гримаса ярости, смешанная с удивлением. — Засада?

— Вот кто бы говорил, — фыркнул Сайрис.

— Ирис всех вас обнулит! Вас сотрут к чёрту!

— Ну-да ну-да, — кажется, инженера ситуация веселила не меньше меня. Эх, присутствовал бы он ещё во время моего разговора с магистром Призраков, он бы и вовсе не устоял на ногах со смеху.

С другой стороны ко мне спешила Ласка. Она никого на себе не тащила. Значит, таинственная Икара уже перерождается в башне. Вполне в духе моей подруги.

— Шёл бы ты отсюда, петушок морозный, — в очередной раз съехидничал Сайрис.

— Будьте вы все прокляты!! — рыкнул ледяной маг, вынимая из инвентаря фиал с зельем.

Ласка напряглась, приготовившись к продолжению боя, но вместо этого склянка разбилась, выпустив дымовую завесу, за которой послышались спешные удаляющиеся шаги.

— Он будет мстить, — осторожно заметила тень.

— Не сможет, — пожал я плечами. — Разве что чужими руками. Дафна забрала его силу.

Я посмотрел на Сайриса и устало вздохнул:

— Как вы меня нашли?

— Твоя пустотница тот ещё сталкер. Решила отправиться следом за вами с Лесатом. Если б не я, она бы уже вмешалась, испортив тебе всё веселье.

Значит, Ласка шпионила за мной?

Я с неодобрением посмотрел на девушку, но та и бровью не повела.

— Не хочу быть одна… среди чужаков, — ответила тень.

Мда, или я чего-то не понимаю.. или чего-то не понимаю.

— А ты здесь как оказался?

— Не поверишь. Отлить вышел, — хмыкнул Сайрис.

— Ты прав. Не поверю.

— Должен же я проверить нашего старосту. И мне бы не помешало иметь тебя в должниках.

— Это не ответ. Ты знал, что на меня нападут? — настаивал я.

— Она знала, — кивнул ворон в сторону Ласки. — А как именно, её пытай. Я просто хотел проследить за нашей ходячей проблемой. Она ведь если сама не вляпается ни во что, то кто-нибудь точно захочет с ней побеседовать по душам, в чужом-то домене. У призраков к ней старые счёты.

— Тогда я и впрямь в долгу перед тобой, Сай.

— Я бы справилась.. сама, — хмуро сказала Ласка.

— С той девкой — да. А с боевым оммедзи — вряд ли. К счастью, парализующий трисп решает эту проблему. Ладно, староста. Полагаю, нам здесь больше не рады?

— Да нет, дружище. Призраки хорошие ребята. Просто конкретно вот этот — поехавший. Пошли, заберём нашего игромана и алко-дракона. И… есть у меня к тебе ещё одна большая просьба, Сайрис.

Может, я и совершаю ошибку, но Сайрис ещё ни разу не заставил меня усомниться в нем. А один я попросту не успею сделать всё, что необходимо для встречи с котом.

20. Кошачий сбор

— Ещё выпивки! Дракон жаждет больше!! Узрите же носителя пламенной крови!!!

Это было первое, что я услышал, войдя в трактир.

Затем был громкий возглас десятка мужчин, переживавших момент эйфории. Мы с Сайрисом переглянулись и вместе направились на верхний этаж, дабы лично видеть картину, что надолго останется у нас в памяти. И не я один, судя по тому, что посетители на первом этаже отсутствовали.

Ну, чего-то такого я и ожидал.

Дракон отплясывала на столе. Слава Дафне, всё не переходило грань лёгкой эротики, но с учётом популярности Дракоши в академии, для того, чтобы в предрассветном трактире проснулись все — и этого было более, чем достаточно.

— Думаешь, есть шанс вытащить её отсюда и спокойно отправиться к себе в домен? — зачем-то спросил я у Ласки.

Драконья психология была вне её понимания, потому она лишь пожала плечами. За неё ответил Терми:

— Боюсь, если мы попробуем, в трактире будет пожар.

— Он уже начался, если ты не заметил, — ехидно прокомментировал Сайрис.

Я окинул взглядом собравшихся. Некуша уже не было. Маг ветра покинул увеселительное заведение. Остаётся надеяться, что он достаточно заинтересовался, чтобы ответить на зов моих водяных птиц.

В первых рядах стоял довольный Масао, свистевший громче всех и искренне наслаждавшийся действом. Здесь все ясно. Может, оно и к лучшему, что мероприятие начинает затягиваться.

Рядом стоял, пожирая девушку взглядом, Матиас. В общем-то, с таким выражением изучали Дракошу все собравшиеся представители мужского пола, но мне был сейчас нужен именно он. К коту-трактирщику я и направился.

Понял он меня по-своему, сразу же переключившись на деловой лад:

— Сион, верно? Ещё выпивки или поставить кальян?

— Син, — машинально поправил я и призадумался. Откуда бы незнакомому призраку знать это имя? Или он знал меня прежнего, или постаралась Дракоша, которая и сама частенько путала моё имя с тех пор как вернула память. — Можно и то и другое, если ты составишь компанию.

— Я? — удивился трактирщик-тари. — Если что, это не моя инициатива. Спаивал её вон тот чувак — он кивнул в сторону Масао.

— Даже не сомневаюсь. Я о другом. Так как, есть минутка?

— Хороший кальян — это не минутка, а как минимум час. А лучше два.

— Лучше?

— Намашнить годный кальянчик — это искусство! — с нотками гордости ответил он.

— Похоже, тебе нравится твоя работа, — заметил я.

— А то! Времени ест много, но так-то куда лучше этой вашей академии.

— Значит, магия тебе не по душе?

— Отчего же? Просто.. смотря какая. Мне эта вся хрень не особо даётся. Да и махать мечом не по мне. В жизни полно удовольствий помимо мордобоя. Хотя, тебе не понять, староста Смерти.

— Вообще-то мне тоже не по душе всё это, — удивил я его.

— Правда? А по рейтингу и по бою с Уттироем не скажешь.

Я едва не переспросил, о чём он. Дуэль с отрицателем была так давно, что его имя успело как-то выветриться из головы. С тех пор уже случилось столько всего…

— Он сам полез. И оскорбил моего друга.

— Последнюю Ласку? У тебя странные друзья, братан.

— А что ты знаешь о ней кроме слухов? Пока что она только защищается от нападок вокруг.

— Ну.. тебе виднее, — осторожно ответил Матиас. — Лучше скажи, какой тебе кальян забить? Покислее, послаще или посвежее?

— Мятный, — подумав, ответил я. — Такой, чтобы проснуться, и полегче, — чтобы не сбивать с мыслей.

— Значит, разговор по